某日，我们一行5人驱车往化州，作短途旅行。
我们在市政府门前广场、鉴江之畔走了一圈，照了几张相。
化州正修路，路况不太好。车辆来往甚多，扬起灰尘，令人有遇雾霾之感。
时值冬季，鉴江水浅而浑。两岸高楼鳞次栉比，与一般城市的建设无异。只是临水而居，日日看水深水浅，水清水浊，知道世事纷繁，人生进退有时，更能多些体验，倒也不失为一道美丽的风景，宜居之地。
市府门前的广场十分宽畅，开阔，这是很多县级市难以比拟的。新街宽广，老街依然夹窄，市容尚整洁。
车往北开，进入丘陵地带，山路弯弯，斜坡陡陡，路况愈差。再往前是山区，我们只好调转车头，在市区流连。
我与化州，倒是有缘。
我母亲的娘家在化州梨华，从这点说，我与化州地有血缘关系。
我的外祖父在粤桂交界处的石角，经营锅厂，以生铁铸锅。产品装船，顺九洲江而下，直抵北部湾畔的古镇安铺，由此改装大船，转运广西北海，或东兴一带，去赚越南人的钱。
据明朝宋应星所著《天工开物》载，我国冶铸，采矿从黄帝时代在首山开始，那已经是老祖先的事，很悠久又很悠久了。能冶即能铸，我们祖先在古代，凭着他们的聪明才智和勤劳的双手，使冶铸技术日益发展起来。到了我外祖父这一辈人，已是驾轻就熟，得心应手。
有我三舅帮忙，我外祖父亦农亦工亦商，不说财源滾滾，金银车载斗量，直达三江，生意做得也风生水起，誉满两广。
九洲江两岸，谁都知道乙初先生这人，他生产的牛一锅牛二锅好用，用小木棒轻轻一敲，声音如敲古铜钟似的清脆，好锅一口。如有杂声，乙初父子牙齿当金使，当场将锅砸了回炉，抱拳弯腰道歉，赔偿你牛一牛二各一口。让你板脸而来，笑脸而去，到处为他作免费广告。
乙初先生有钱，并无满身铜臭。他深知“耕读传家久；诗书继世长”的道理。建了大屋，辟有书房，从化州请来先生，教族中子弟读书。无论男女老少，只要愿学，均可入塾。所需书籍纸笔，一并供给。
正是得益于这种家教，我母亲识文断字，写得一手漂亮的柳体字，擅长女红刺绣，做布鞋。从小就给我们讲岳母刺字、高文举、秦香莲、花木兰故事，教我们识字断文。
冬夜天寒，烤火取暖。一边煨薯芋，一边在火光下用炭往方砖上写字教我们认。这也是旧时的一种家教罢，对我们的后来，或多或少总有些影响。
家有田地数亩，父亲早逝，我们幼小，要耕水田，经营坡地，母亲独力难支。她只能在漫漫长夜，做布鞋，绣老人的头包，绣上寿字，做小孩的背带，风帽，绣上天真活泼之类的祝福语，送人博牛脚，也就是送人这些物品，借人牛耕田。
闲暇时节，她做这些女工更勤，看看有一定数量，就放在竹制的粪箕中，挑去附近的山村，换薯芋，换南瓜萝卜，或一两升米以养儿。假如母亲连这些都不会，在那艰难的岁月，恐怕我早已夭折，岂能还在此饶舌？
多得乙初先生有先见之明，识得培养子孙读书。我大表哥始得在省城高等学府任职，又将二表哥带往省城读书，毕业后在华侨农场工作，成家立业。
大表姐因不爱读书早早嫁入当时的大户人家，后来受尽人生之苦。而二表姐呢，读了不少书，随韩先楚将军的部队过海南，作了军医，嫁了韩将军手下的一员战将，这战将后来作过荆州军分区司令，二表姐自然过得好好，我二哥出差曾去探望过他们。
人生之事，随时而动，有些是不到你预料的。谁也想不到我的外祖父和三舅，在九洲江上来来往往数十年，一直平安无事，一朝却双双在九洲江的荷包湾，结束了他们曾风风光光的一生。
要是当今社会，根据国家政策，我的外祖父和三舅，无非是民营企业家。只要你遵守国家宪法，依法纳税，尽了你公民的责任，你住高楼大厦，坐有车，食有鱼，谁也不会干涉你，如果你有善心，捐些钱发展家乡，支持教育事业，或许被表为乡贤，上台接受当地领导授予的锦旗或奖状，也能闻名乡里，是极光荣的事。
谁叫他俩命运不济，生不逢时呢？
打往！不然我大哥看了，又要骂我长哦婆，在此哦个不停！
2018年3月8日
