作者叶圣陶（1894—1988），原名叶绍钧，江苏苏州人，中国现代小说家、童话作家新文学社团“文学研究会”的发起人之一。代表作有长篇小说《倪焕之》，短篇小说《潘先生在难中》、《多收了三五斗》和童话集《稻草人》等。他的小说叙事冷静客观，描写准确细致，语言贴切精炼。
《潘先生在难中》写于1924年年底，小说的背景是1924年爆发的江浙军阀混战。小说主人公潘先生体现了小市民和小知识分子灰色而卑琐人生的典型形象。小说通过军阀混战时期潘先生率领一家，逃难躲避战乱以及回到家乡后写歌颂军阀的条幅等事，集中描写了潘先生自私、卑琐的性格，刻画了他苟且偷安、逆来顺受的人生态度表现了他全部心思只在“四条性命、一个皮包”庸俗卑琐的信念。。矛盾曾称赞叶圣陶“冷静地谛视人生、客观地、写实地，描写着灰色的卑琐人生。”寄寓着讽刺批判的0含义，这是小说的另一艺术特色。
