除了看清选择背后的代价，阅读能带给我们的还有我们自身视野之外的丰富选择。金庸的《天龙八部》所讲的，不只是一个热闹的故事，其实还是一场有关人生选择的大型思想实验。
在中国古代，一个心里有梦的人，能有多少种选择？自古忠义难两全，让萧峰来选，他选择苍生大义，只不过代价是他自己的生命。江山和美人，让慕容复来选，他幻想自己有机会得江山，于是硬生生把绝代佳人逼进了别人的怀抱。
清规戒律与红尘繁华，让虚竹来选，他头也不回，只想要清规戒律。但没想到最后出了岔子，一个梦姑把他拽到了温柔乡里。爱恨情仇让天山童姥、李秋水这些人来选，她们都选择了恨。结果呢，人生镜头只看到一场闹剧。
他们都没想到，故事中结局最好的人，恰恰是只喜欢男欢女爱的段誉。原来，温柔乡中胸无大志，也是一种可行的选择。那些少有人走的路，也可能有绝佳的风景。在书中随处可得。
一个中国古代的读书人，能有多少种人生选择？追求功名去当官？不为良相即为良医？当一名私塾先生？亦或是仿照陶渊明退隐田园？想来无非是这些了。但是在明朝后期，南直隶的江阴县有一个叫徐霞客的人做了一件匪夷所思的事，他选择到远方去看看。
从万历36年（1608年）21岁正式出游，到崇祯13年（1640年）53岁最终归家，徐霞客东到浙江的普陀山，西至云南的腾冲，南到广西南宁一带，北至天津蓟州的盘山，足迹遍及大半个中国，直到晚年“两足俱废”才罢。
这样的奔波有什么价值呢？当时的人是无法理解的，只能称之为“奇癖”。只有徐霞客自己心里最清楚，下面这段话是他临终时说的。
汉张骞凿空，未睹昆仑；唐玄奘原耶律楚材，衔人主之命，乃得西游。吾以老布衣，孤筇穷双屡，穷河沙，上昆仑，历西域，题名绝国，与三人而为四，死不恨矣。——张潮：《虞初新志》
张骞凿空，是为汉帝国开辟西域；玄奘取经，是为求得佛法；耶律楚材为成吉思汗贡献西征大计，并随军西行。这三个人虽然也走的很远，但都有特定目的。而徐霞客说，我就是一个老百姓，一根拐杖，两只鞋，我走那么远，也能和这三个人并列成为中国人里面走的最远的第四个人，我死而无憾啊。
200多年后，民国地质学家丁文江说，徐霞客比张骞、玄奘、耶律楚材可要牛多了。后三者虽然走的也很远，但出发点“不是恭维皇帝，就是恭维佛爷，霞客是纯粹地为知识”。
徐霞客一生苦行，可能是为了见到山川奇景，也可能是为了知识，还可能是为了争取历史地位。但他应该没意识到，他给后人蹚出了一条路，从此世间就多了一种重要的选择。
还记得一封著名的辞职信吗：“世界那么大，我想去看看。”没有徐霞客以及历代远行者创出的先例，很难说今人会不会有这样的勇气。
英国动物学家简·古道尔也是这种人。1960年，仅仅因为对动物的热爱，26岁的古道尔就带着一个笔记本和一个望远镜，一头钻到非洲的丛林里研究黑猩猩。要知道，当时的她连专业背景都没有，她的研究也不被专业学着看好。质疑者说，她坚持不了三个月。但是她不仅坚持了下来，还捧出了一项重磅成果：黑猩猩会使用工具。当时，科学界普遍认为，只有人才会使用工具。古道尔的发现不仅增进了人类对黑猩猩的认知，也更新了我们对人类自身的定义。
此后的几十年，古道尔的黑猩猩研究几乎没有中断，丰富的成果不断涌现，各种荣誉也纷至沓来。1965年，剑桥大学授予她动物行为学博士学位；1995年，英国女王授予她不列颠帝国勋章；还有其他各类国家级甚至世界级的奖项多达数十项，此处不一一列举。
在出发的时候，古道尔肯定不会遇见到这些，她走通了这条路，问题在于是什么样的力量支撑她走下去的呢？
她的书里早有答案。在那段日子里，曾经有一天我一想起来就心潮澎湃。我躺在那里，仿佛与森林融为一体，再次体验到神秘的声音升华和感知的丰富多彩。我敏锐地感觉出森林中悄悄进行的各种活动。一只身上有条纹的小松鼠，正以它所特有的螺旋运动方式向树上爬，还时不时朝树皮上的裂缝里看一看，那双亮晶晶的小眼睛和那对圆圆的小耳朵表现出它那特有的机警。一只身上长着黑色绒毛的雄蜂，在紫色的花丛中间飞舞，每当它飞进穿透森林的阳光中，它尾部那鲜艳的橘红色就显得非常耀眼。
这种没有语言思维的感受，实在是无法用语言来表达的。这时候的人也许会被带回自己的幼年时期，觉得世间万物都是那样的新鲜，有那么多奇妙的东西。
我们看见一只昆虫，立即就会想到它的某些主要特征，而后对它进行分类——是一只苍蝇。在这样的认知体验中，有些奇妙的东西已失去。一旦我们把周围的东西贴上标签后，我们就不太想再仔细看它们了。语言是我们理性自我的一部分，暂时放弃它是为了给我们的直觉自我以比较自由的空间。——简·古道尔、菲利普·伯曼《希望的理由》
从个人偏好出发，一路闯关，最终登上众人瞩目的荣耀高台，照亮一条本来不通的路，这是很多伟人对我们的价值。在阅读中，你还能看到一些显得不那么伟大的选择。
英国著名的温莎公爵本来是英国国王爱德华八世，他不爱江山爱美人，为了跟自己喜欢的女人结婚，毅然辞去王位，成为英国历史上第一位主动退位的国王。在当时，这是宫廷大戏，也是娱乐小报津津乐道的话题，但是多年后呢？
英国那么多君主，真的能在历史上留下大名的其实不多，在这张名单中，温莎公爵也许就占据了一席之地。我们这些普通人没法经历那么轰轰烈烈的爱情，但是不爱江山爱美人的这个选择，从此就会在所有人的生命中若隐若现。
阅读既能帮我们看清选择的后果，也能帮我们看到那些被漠视的选项，更能让我们在当下的窘境中看到人生的无限可能。
研究国际战略的徐弃郁教授有一句话：“好的战略不是为了让我们在具体的博弈中取胜，而是为了让我们手中握有更多的选择。”阅读也是一样，它未必能让你功成名就，但确实可以让你手中握有更多的选择。
