时值盛春，风和日艳。汪洋浩渺的洞庭湖上，波光耀闪；湖侧君山独秀，婷婷立水。
一阵歌声隐隐飘来，远远望去，有半叶扁舟荡漾在粼粼水波之上，不一会儿便翩然而至。艄公便朝后舱吆喝：“君姑娘，到岸啦。”
船尾一名年约十六七岁的少女应声盈盈而起，“阿翁叫我海棠便好，你身手真俊，不过半刻工夫，这便靠岸了。”
艄公笑道：“看姑娘不像岳州人氏，想必是远道而来。此间除却洞庭湖外，还数岳州城内的岳阳楼最闻名，姑娘不可不去一游啊。”艄公说罢，驾着小船又复漂远，只余悠悠歌声扬送于春风中。
君海棠坐在湖边，稍作梳理，眼望身周的洞庭春色，她心里暗自兴奋，能见此秀丽之景，实不枉自己偷跑出来一回，即便被翠姨责罚，也是值得。
此刻又有小船靠岸，一名紫衣女子匆匆落船，举步欲走。船夫在她身后急叫：“姑娘不忙走，你还未付船资。”
女子皱眉，摸出一块锭银抛至船板，“不用找了。”说话间连头也不回，疾步而去，似是有什么急事。那银锭足有五两重，十倍船资都绰绰有余。
君海棠见紫衣姑娘出手豪阔，忍不住朝她多看了两眼。那女子约摸二十岁，面容姣好，她身后背个长条形包袱，行色匆匆。只可惜了这大好的湖光山色，竟是未能将那女子的脚步留住半分。
这时，湖岸村落一侧的树林传来阵阵马嘶鸣声。她二人目光皆被吸引过去，只见林边树干上缚着三四匹高大骏马，正悠闲低头吃草。紫衣女子虽步行远去，却不时转过头去瞧看那马，面上若有所思。
君海棠已是梳洗完毕，手上绢帕被流水一冲，却漂出了半丈开外。她不想入水弄湿衣物，于是抄起身边残破舢板，往前扔出。舢板落在绢帕前的湖面上，君海棠便一跃而起，足间轻点浮板，折身捞了绢帕，而后又借那足点之力飞身跃回岸边。
她这几个动作一气呵成，姿态曼妙无比。
“好俊的轻功！”一阵喝彩响起。另一艘稍大的画舫自湖心驶回，其上立着四名少年，他们都瞧见了方才那一幕，惊艳之余，却是相互对了几个眼色，目光中似有警惕。
船还未靠岸，四名少年便飞身纵出，隔着两三丈河面跳上岸堤，个个身手矫健。他们年岁相仿，衣着更是如出一辙，看得君海棠暗暗称奇。
少年们落了船，却不前行，反而盯着朝君海棠瞧。其中一人上前问道：“姑娘轻功了得，不知师从何门？”
君海棠心下暗叫糟糕，翠姨多年来对她仔细叮嘱，切莫在外头随意显露自家武功，这下可如何是好？“家传粗浅功夫，哪里入得了各位的眼……”
那问话的少年转头与另一人耳语道：“阿福，你瞧她的身法，可会是逍……”
“小康，噤声！”那年纪稍长的少年阿福略一沉吟，“时候不早，少主只怕已到了前头，切莫多事。”少年们舍了她，径自往一侧树林而去。
君海棠松了口气，不敢停留，转身便走。此时斜侧林内忽然蹿出一骑，马嘶声声，尘嚣大扬。那些少年们猛然惊醒，一人叫道：“你是何人？为何盗我们的马？”那盗马的不是旁人，正是方才从船上下来的紫衣女子。
那一骑驰得甚是飞快，经过君海棠身侧时，紫衣女子背上的包裹却在颠簸中松开，不偏不巧正掉落在君海棠身前。
包袱内有一卷画轴，轴端伸出，赫然显现一枚印记。那环丝盘绕而成的奇怪形状，正是逍遥宫的特有标记！君海棠见此，心中大震，她将画拾起正要凝神再看，不觉耳际蹄声隆响，手中包袱已被人一把抄走。
“多谢了！”紫衣女子从君海棠手中抢过包袱，掉转马头绝尘而去。
君海棠心神纷乱，被飞马的力量带得向后大仰，只听有人叫道：“姑娘小心。”她身子已被人从后托起。待她起身，见得出手相助之人是方才船上的少年小康。
另三名少年已策马而至，那名叫阿福的少年叫道：“阿禄、阿寿去追那女贼，小康上马，和我去前头与少主会合。”
一时间，泥路上扬起滚滚烟尘，众少年转眼已消失在视线之外。
画卷上那个印记在君海棠脑中挥之不去，她权衡半晌，亦提气纵起，施展轻功循着蹄印一路跟到岳州城。
倚山面水的岳州城并不大，君海棠走落一圈，却寻不见紫衣女子和少年们的踪影，此时腹中已空空如也。她回想起艄公的话，便径自来到岳阳楼。
岳阳楼所处的位置极好，下俯洞庭湖，遥对君山岛，北依长江，南连潇湘。君海棠上了二楼，在大堂靠窗落座，叫了些膳食。她看着那一片湖光山色，品着这里特产的君山银针，不禁心中暗赞：“真不愧为洞庭天下水，岳阳天下楼。”正叹间，君海棠不经意从楼梯缝处瞥见，那叫阿福的少年正在底楼和人交耳低语，他们目光警惕，频频瞄向二楼。
此时，二楼雅室内匆匆走出一人，紫衣短打，正是洞庭湖边盗马、身负逍遥宫画卷的女子。君海棠心念急转，而后猛然站起，装作不经意撞到紫衣女子，却暗地里轮拨纤纤五指，将那女子背上的包袱揭开。
哗然声中，一幅工笔仕女图应声落地，延展开来。君海棠看清图上之人后，霎时脑子一片空白，怔愣当场。
紫衣女子狠狠剜了君海棠一眼，快速从地上收起画卷。此时两边楼梯已涌上无数人，他们叫道：“女贼莫走！”紫衣女子一咬牙，纵身踏桌，跃向最近的窗口。
这时，一条淡青身影飞旋而至，“还想跑么？”来人凌空连劈数掌，生生将紫衣女子的去路拦死。
紫衣女跳窗不成，回身挥臂数击，一刹那人影飘忽如烟，步法精妙若斯。君海棠看得心中大怔，这是逍遥宫武学无疑，莫非这紫衣女竟是逍遥宫弟子？
紫衣女子本就不是青衣人的对手，加上她处处维护背后包袱，只过十余招便落下风。她怒喝道：“我与阁下无冤无仇，阁下为何阻我？”
青衣人微微一笑，“姑娘胆子不小，敢到君家堡行盗窃之事，更何况……”话语至此，声音瞬间变得冰寒，“如此身份还敢在江湖四处走动，可是活腻了？”说话间拍出一掌，罡风四起。紫衣女子闪避不及，被拍中右肩，瞬即软倒在地。
青衣人上前点她数处穴道，取过画卷拿在手中。他身周众人如释重负，“我们追了这女贼两日，都徒劳无获，还是二爷厉害，手到擒来。”
那青衣人生得颇为年轻，身形潇洒，衣着不凡，倒是个少见的清俊公子。
那名叫阿福的少年上前低声道：“二爷，少主已到后院。”青衣公子点点头，在众人簇拥下离去。
君海棠此时已无心吃食，欲招小二结账，却发觉自己银钱已告罄。看着掌柜和伙计渐渐变黑的脸色，她只得低头将鞋上一颗拇指大的珍珠解了作为食资抵押。末了，君海棠不忘加上一句：“过些时日我拿银子来赎回。”她心中颇为是忐忑，只因那是母亲遗物，翠姨还特意叮嘱过，鞋上的黑珠珍贵无比，还隐藏着本门一个极大的秘密，万万不可将之丢失。自己此举若被翠姨得知，只怕要糟。
客房内，君海棠在镜前仔细验查脸上的易容面具，以确保万无一失。这易容术传自翠姨，加上有娘亲留下的手卷，她学成之后竟胜过翠姨数倍。君海棠望着镜中那张平凡的圆脸，忍不住暗自得意，心道，就算翠姨亲自来追，站在自己面前也未必能认得出来。
等天色落暗，君海棠方摸出客房，攀檐走壁直往后院去。只是她越走越心惊，一路上驻扎的众多黑衣守卫，人人眼内精光聚敛，武功必定不俗。这些人究竟是什么来头？
中庭廊下，更立着日间湖边的那几名少年，正在议论今日之事。那阿福告诉众人：“二爷今日抓的女贼便是逍遥宫余孽。奇的是，她潜入堡内，独独只将少主书房里的一幅画盗走。”
余下人道：“逍遥宫是武林公敌，这回被我们擒住，不知少主会对她如何发落？我们这便瞧瞧那女贼去。”
暗处的君海棠点头，紫衣女子果然是逍遥宫弟子，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
隐约中，另一人却奇问：“小康去了何处？”
阿福低声笑说：“你们可记得日间我们在湖边遇到的另一个小姑娘？小康不知中了什么邪，只是扶了人家一把，竟是念念不忘了。恰巧那小姑娘也住进了前头客栈里，只怕小康此时已是去寻访佳人踪影了。”
众人恍然了悟，嬉笑开来。阿福却语气一转，“那小姑娘轻功有些古怪，小康前去，探查出些眉目也好。”
君海棠却心道，他们家那什么少主，似是跟逍遥宫摽上了劲，自己可须得小心行事。
而后众人行至后院深处，忽听前侧屋里传来紫衣姑娘的怒喝：“姓君的，你要杀便杀，休要这般羞辱我。”
一把低沉的男声旋即响起，“既然姑娘不配合，那恕君某得罪了。”
只听紫衣姑娘发出惊叫：“你……你这淫贼，要做什么？”
屋内一阵衣风拂动，男子又说了句：“君某得罪了，还望姑娘见谅。”那语气竟是难掩失望。随后房门大开，人已旋风而出。
那男子前走几步，却骤然停下，似在侧耳聆听。君海棠隐在暗处，大气也不敢出。须臾，男子低声吩咐过两名侍卫，这才领着前来的三名少年没入黑暗中。
君海棠松了一口气，趁黑衣侍卫踱步走远，她便闪入屋内，旋即拍开紫衣女子身上的穴道。紫衣女虽已认出了君海棠，却仍坐在地上，满脸戒备。
“姑娘快走，他们一时半刻便会回转。莫说你，到时候连我也走不了。”君海棠焦急相劝，不料紫衣姑娘竟飞身跃起，举掌朝她劈来。
君海棠一惊，提气向后猛滑，“姑娘何故如此？”她身形不变，转瞬已立于桌上。
紫衣女子脸色一变，立即收手，“迷踪幻影，踏水无痕？你怎会这套身法？”
此时屋外喧哗四起，君海棠哪顾得上回答，急道：“有人来了，快走！我日后再跟你解释。”自己先施展步法蹿出。
紫衣姑娘亦朝相反方向奔逃，待她跳上屋顶，转身朝着底下追来的人骂道：“好个君惟明，好个君家堡少主，却是个卑鄙登徒子。”说话间身形已去得远。
众人喝骂欲追，一名全身着黑的高大男子忽道：“放她走！”
众人诧异追问：“少主，这便放了那女贼？”一旁的青衣公子听了，亦面露惊讶之色，“那可是逍遥宫弟子，若被其他门派得知，只怕会对大哥非议。”
那黑衣少主的神情似有些怅然，“我方才已审过，她并非……她并非……”此时他微微侧头，露出的轮廓俊朗非凡，在暗夜中异常明晰。
黑衣少主自知失言，就此顿住，而后轻咳一声，“君家堡早已不过问江湖事，魔教也好，逍遥宫也罢，却不是我君惟明该插手之事。那女贼跑了也好，否则对她如何处置，倒是个棘手难题。”说罢，轻拍上青衣公子的肩头，“这次倒是多亏了渊弟。”
青衣公子微微一笑，“大哥如此重视，那画可是伯父遗物？”
黑衣少主君惟明不置可否，却道：“其中缘由此时不便与你细说，待日后……”他忽而神色骤转，侧头喝道：“何人在那里？”
身形方动的君海棠猛吃一惊，不敢回头，径直冲入暗夜里。自家轻功身法已独步江湖，却被那黑衣少主轻易察觉，她心中自是震撼异常。此时，无论她如何运力疾走，那君惟明的身影始终跟在三丈之内。
