张居正劳苦功高，并深的万历皇帝的器重，就算是在万历皇帝年岁渐长的那几年，万历皇帝也对弹劾张居正的官员严惩不贷。
一五七七年秋天，历史的小插曲在此刻不安分的出现，张居正的父亲在湖广江陵去世，按照惯例，张居正应该停职回家。张居正三次请辞，万历皇帝三次拒绝，并将来龙去脉以隐晦的方式公开，然而部分官员不相信张居正的诚意，认为他贪恋权位，于是再次上书，不过这一次，万历皇帝依然相信张大学士的为人，那些弹劾他的官员被给予了严厉的处罚。
年少的万历皇帝，依然躲在张居正的羽翼之下，他需要张居正的帮助；这种对他的依赖，直到他成年以后，直到他遇到了郑氏之后。
一五八二年，张居正在京突然去世，这位辅佐万历数十年的当朝首辅，在他与世长辞之前，也许不会想到，他死后不过数年，这个与他感极而泣的年轻皇帝，就对他进行了清算。
张居正陪伴了皇帝数十年，这种恩德自然不会一下子就消除；这事起于郑氏，她说万历优柔寡断而让万历生出要励精图治的决心，于是他决定要使他的朝廷摆脱张居正的影响，他下令诏书暗指张首辅过去的土地丈量存有弊端。正是这一信号，使那些具有敏感政治嗅觉的官员开始进行倒张运动，其后种种，关于张居正的罪行恶行，开始层层揭开。万历皇帝历经两年的心路历程，才下定决心对张居正决心清算，张居正的财产被没收，家族被流放，他所有的名号气节都荡然无存。
他的为人，或清或贪，或好或坏，难以一言概之，但仔细想想，都抵不过是皇帝的举手投足之间。
