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1.
大统六年的夏天，春天还没有走远，瑶华殿里一点清凉被临产的郁久闾氏的叫声搅得支离破碎。
宫女们人心惶惶，偷眼看着元宝炬。
元宝炬皱着眉头，背着手，踱着步，间歇时宫里静悄悄的，偶尔有水声，小碎步声。
他的高头履在地板上哒哒响着，阴郁沉闷。窗棂里几缕阳光透进来，在他身上打着旋，撩着他身上金丝细线绣的龙眼，亮晶晶的有泪欲滴的样子。
里面又传来郁久闾氏的厉声惊叫：“谁？敢擅闯宫门，快快打出去！”
然后是小心翼翼的杂乱踢踏声和一叠声的温柔安抚声，隐藏着不安和惊慌，“皇后娘娘勿惊！皇后娘娘勿惊！娘娘醒了！娘娘，无人敢擅闯宫门，万岁爷在娘娘寝宫门口呢！”
“皇上呢？”
元宝炬转身走了过去，宫女撩起帐子，元宝炬看着她，也觉心惊。
曾经弱柳扶风，娇花含露的模样，就几个时辰未见，郁久闾氏脸色苍白面容肿胀，布着细密的汗珠，两行眼泪已经顺眼角流入了鬓角。
“皇后！”元宝炬伸手，一旁宫女递上温热的湿巾，元宝炬也觉心里惨然，轻轻替她拭去泪水。
“皇上可曾见一个白衣女子出入宫门？”她急切地看着他。
“不曾见。想是爱卿腹痛疲惫，有些恍惚吧。”他把手轻轻搭在她隆起的腹部，摇摇头。
“那个人，白衣飘拂，虽无繁复妆饰，却温柔端庄，是她吧？她怨恨我找我来了。”
元宝炬手微微颤抖，正待说话，郁久闾氏又闭眼咬起牙关，伸直了脖子挺起了肚子，手在被子上乱抓起来。
他站起退后一步，颔首让御医上前。宫女也上前掀起被子，让御医检视，他别过头，踱出宫门站住。
四四方方的天，蓝得纯净，几丝白云丝丝缕缕，轻轻向东飘去，这辈子，自己不可能东去了，虽然那边是自己的侄儿。本无心为敌，怎奈黑獭与那贺六浑年年你侵我夺，在先祖的土地上征战不休。
他和侄儿各自为主，却连自己的主都做不了。她和她又何尝不一样？
“皇上。”身后是轻微的木屐声音，元宝炬微微转头，是御医。
“皇后怎么样？”
“启禀皇上，怕是有些凶险，皇后娘娘时有谵妄。”
“竭力救治！”
“是，适才进了一点安神镇静的汤药，以免耗尽娘娘的元神。”
“现在呢？”
“略略清醒了些。”
元宝炬走了进去，在她身边坐下，捞起她的手，潮湿冰凉，轻轻塞进了被子下面。
“是她，她回来了。”她轻轻咬着嘴唇，苍白中泛出一点血色。
“别瞎想，那是卿多虑了。她一向不妒不争，为朕之故，她也不会来侵扰你，她愿朕与卿永有百年之好，江山永固。”他忍痛看着她微微笑着说。
他知道，乙弗皇后真的是这样，他心更痛了。
他为乙弗皇后在麦积山凿窟为墓，他只能做到这个了，她不会怨恨自己，也不会怨恨郁久闾氏。因为自己的命运和郁久闾氏绑在一起了。
郁久闾氏眼里又沁出了泪珠，他伸手拭去，冰凉滑腻。他心生悲凉，她才十六岁，远离父母亲怀，受此痛楚。而当年，乙弗氏十六岁欢欢喜喜与自己成婚，那年，郁久闾氏刚刚出生。
“皇上，安定王在御书房等候觐见。”有宫人在外垂首禀告。
他把手伸进被子下面捏捏她的手：“朕去去就来，爱卿安心，有众位御医守着，卿会无恙。也无人能够擅自闯入。”
她的手原本柔弱无骨，如今只剩黏腻的骨头，好像沾着血水一样。
她本金枝玉叶掌上明珠，只因生于帝王家，便是这样的因缘，还有乙弗氏，还有自己，都有皇家血脉，生死都由不得自己，大概是朕寡德。
他迈步出宫，身后是她一声惊叫：“快拦着她！”
他顿了一下，后面是忙乱的哒哒脚步声和呼唤声。
抬头是湛湛青天，阳光像无数根金针银线铺天盖地洒下来，他觉得有点头昏眼花。
2.
今年，春到长安有点晚。那天，也是这样的灿烂阳光。
原本一连几天，他未能成眠。黑獭上了几次奏折，送了几次疆防急报，东边侯景出三鸦意在荆州，北边，柔然大军压境。
荆州那里，派独孤信去了。柔然那边，城外那点沟壑，黑獭摇头说没用，只有乙弗皇后一人能解。
他已经听闻了，为此差点不眠不休，他前不久刚刚暗地递信给她，叫她蓄发。
哒哒，木屐的声音，有郁久闾氏贴身宫女来叩见元宝炬：“启禀皇上，皇后娘娘想去御花园赏花。”
御花园里的花竞相绽放，昔日春光恩爱携手画面难再现了，乙弗皇后已离开宫阙两年了，如今生死一线。
元宝炬放下手中的笔，一手捋起胡须，已有数根灰白杂在其中，稍稍转头，那宫女也正微微抬眼看他，一遇见元宝炬的目光，立刻低头垂手。
元宝炬微微皱眉，眼里闪着忧郁的光，赏花？朕哪里有心情赏花。那年东风满园花将发，她落发逊居别宫，然后郁久闾氏犹不足再迁她至秦州。现在柔然大军压境，阿那瓌亲自带兵，怎么办，能怎么办，朕说了不算。
黑獭说只有一个人可以退兵，那个人不是他，而是朕心里的她。
元宝炬心紧紧地皱缩了，想起来那个人温柔的眼睛，一头黑亮的头发。又想起黑獭的眼神，郁久闾氏的蹙眉，不禁心里愤懑悲凉。
那个宫女依旧垂首肃立门旁。
“娘娘今天可曾开笑颜？”
“一连几天都不曾，娘娘怀孕辛苦，想去御花园散散心。”
“朕也正挂念着娘娘的安康。春寒料峭，皇后娘娘有身孕，你们要小心点伺候。”
帝命更衣，宫女退出。
圣驾至瑶华宫中，宫人一起跪拜，郁久闾氏缓缓站起欲行大礼，元宝炬赶紧上前扶住：“皇后免礼。”她身材单薄，小腹微隆，昔日芙蓉面今略显苍白，娥眉微蹙，虽未十分妆饰，仍显娇嫩鲜妍。
只是两年前，在郊外的阳光下她娇美纯真，身后是漫野的烈烈大旗和骆驼。
像那天一样，元宝炬搀住她坐定。他按捺住心里的担忧与不快，俯身在她耳边轻柔地说：“适才朕一路走来，花开满径，御花园定是满园春色，朕陪卿去游园以慰卿怀。”
“只怕烂漫春光难慰妾怀。”郁久闾氏一手扶着宫女，一手抚着肚子，娇喘微微。
“这里与皇后母家肯定大不同，去年新栽了牡丹，不知怎样了，你若不乏就陪朕走走吧。”
郁久闾氏蛾眉未展，眼里泪光闪闪，还是点点头。
两人登上车辇到了御花园，阳光如昨媚如丝，花叶带露似含愁。元宝炬搀住她的手。
“皇后担忧你父王？”他看着她的眉头问。
“父王此行却是因为担心妾和肚里的孩儿。”
“这是从何说起，难道宫中照应不周惹怒你父王？只消皇后一封信即可消得你父王疑虑，何劳大军。”
“大家都心知肚明，因她之故，妾身地位难保，孩儿前途未卜，父王将我远嫁原以为能保妾母子一生荣华。”
“乙弗氏已剃度出家，有何威胁？”他看着满树颤动的叶子，闪着小小亮光。
“妾在深宫亦知些世事，我父王岂有不知？只有圣上的信可消我父王之怒，深沟壁垒也难挡父王铁骑。”郁久闾氏掐下一朵花，在手里轻轻揉着，一扬手，花已粉身碎骨，落在地上，绣花鞋轻轻踏上，一碾，玉颜香气俱消。
他暗暗吸口凉气，此刻乙弗皇后一定含愁独倚阑干，她一定知道朕现在愁满胸怀，知道她自己被人虎视眈眈。
身边的这个也是柔弱女子，后面却有如狼似虎的父亲，眈眈虎视着朕的江山，乙弗氏母子不过是他们的借口罢了。
百万大军，只为一女子而来，朕有何面目立于朝堂？朕的女人，连为她辩驳的话语都不能说，朕有何面目见她母子？
乙弗氏，朕心中的皇后，天下非朕所有，却为朕所担系。你为朕所有，朕却不能担系。
“宇文太师怎么说？”郁久闾氏微微扫了他一眼。
元宝炬微微仰头，蓝天如洗，阳光如剑尖漫天扎下来，刺心刺目，脸上不动声色：“朕明白，已拟圣旨，待快马传往秦州。”
郁久闾氏轻轻说：“不消数日，我父王就会知道。”
元宝炬回到御书房，只觉前心后背凉透。书房里，黑獭的奏折赫然在目，元宝炬拿书盖上，颓然沉入座椅里。
良久，帝命人赍圣旨漏夜送往秦州先皇后乙弗氏处。
春夜寂寂，回报青丝花颜俱凋落。
3.
御书房里，宇文黑獭行礼，他赶紧嘱免礼。自己的命都在他手里，岂能受大礼，虽然他也不过虚应个景。
自己眼见他毒杀妹妹元明月，孝武帝也是他亲手送走的，这几年，元家贵为皇族，皇帝被他们一年三更换，不过是个棋子罢了，捡起来放棋盘里闪闪发光，丢弃便蒙尘。
“赐座。”
“谢皇上。”
“爱卿为国日夜操劳，日前东边候景，北面柔然，数次侵扰，都是爱卿驰骋沙场而解。”
万一，郁久闾氏遭遇不测，前次长安城外挖的沟壑还未全部填回，犹可用也。
那沟壑是为了防柔然的百万大军，然后乙弗氏用自己的生命阻止了，那些纵横交错的沟壑是他心里触目惊心的伤疤。
“吾皇万岁，臣听闻皇后娘娘将产，已派人在佛寺祈福禳灾。”
“劳爱卿费心了。朕也有些担忧，皇后身子又弱了，邪气侵体。”
“御医怎么说？”
“怕有凶险。”元宝炬轻轻叹口气，其实自己和黑獭差不多，并不是真心关心她的生死吧，虽然她容颜倾城。
她能抵柔然百万大军，能让一方安宁。因为这个，他笑着看她生气，看她蹂躏嫔妃，自己忍心断送了乙弗皇后。
想起乙弗氏，心里又微微痛了一下，你真的来了吗，黑发几何？
“臣虑万一娘娘千秋，阿那瓌势必会发怒，又带兵压境。而且，贺六浑那厮也是如狼似虎，如若懈怠，两边联合，于我不利。”
这也是他担忧的事情，阿那瓌倾向谁对另外一边都是大厦将倾的事情。只是，阿那瓌可能更倾向于看两魏争斗，等候坐享其成，谁知道呢，他一生气就会过来耀威扬威。
“安定王忠心耿耿，日月可鉴。”
“臣去做些准备，派人探探情况。”
“皇后那边，御医们会尽力而为。”
“臣告退。”
看着黑獭退出，他看着他的身影消失在回廊处，回廊边树影婆娑斜阳正好，让人不禁有些恍惚，这样的天气，大好时光，郁久闾氏会想去游园吧，去御花园喂喂鱼也好。
御膳房送来的饭菜也是索然无味，元宝炬吃了几口，挥挥手命撤了，不知郁久闾氏怎么样了，没有人来就是比较安宁吧。
倒是自己有些心神不宁了，乙弗氏，你真的回瑶华殿了吗？为何不来看看朕？这么久了，梦里也不曾见，那件白衣服，素来是你喜欢的。
你也怨恨宝炬吗？不，不会的。
有急促的哒哒声传来，元宝炬从案上抬起身子，看见一位宫女跪倒在御书房外，气喘吁吁：“启禀皇上，娘娘晕厥了！御医正在救治。”
“知道了。”元宝炬挥挥手，小宫女快速爬起来，又哒哒而去，他心里有些烦乱，脑海里千军万马裹着风沙奔腾而来。
脚步不由自主朝那边而去，瑶华殿前宫人川流不息，端着银盆，搭着湿巾，冒着缕缕的热气。人人屏气敛息，唯有一片急促哒哒声，敲得人心惶惶。
元宝炬走近，有宫人跪下：“皇帝万金之躯，万不可沾染这污秽之气，有贵嫔娘娘在里面看护。”
“皇后怎样了？无大碍吧？”
“即将生产。”
“请御医守着不得懈怠！”
“是！”
元宝炬站在宫外，似乎有丝丝的暑气，伸手在额上摸了一下，也是湿的，这才觉得脚下方砖有热气上蒸。
宫内传来她疲惫的嘶叫声，他松了口气。随即又屏气凝神听着。
良久，一声小猫崽叫声一样的哭声传来，他不禁眼泪盈了眶，在心里把祖先念了个遍，感谢他们的护佑，谢天谢地。
他并不缺孩子和女人，她的安危是关系边疆的安宁，他的命运，自己的命运也无关紧要了，也许迟早在他人之手。只是，元氏这个庞大的家族，命运都在自己的身上。
有宫人和御医一起出来了：“恭喜皇上，又得一个小皇子！”
“赏，皇后怎么样了？”
“皇后体弱，心神不宁，晕厥数次，正在将养。”
元宝炬点点头，孩子生了，最危险的时候已经过了，他伸手擦了一下额头的汗。轻轻走进宫里，床边的宫女看着他，他明白，她需要静养。
她躺在那里，薄薄的身躯在被子下面没有一点波澜，黑发拖在枕边，衬得脸愈发的苍白。
他的心又揪起来了，她的脸如白纸，只怕命也如纸一样薄。唉，怎能有这样的念头，愿拓跋家列祖列宗护佑她平安。
元宝炬走出门外，朝御医们看了一眼，有人垂手上前。
“好生看护，不得有误！”
“是。”
外面落日余晖已尽，阴风飒飒，花木弄影，元宝炬不禁微微畏缩了一下，缓步回宫。夜间梦醒时分，朦朦胧胧似见白影幢幢。
“真的是你吗？”
银烛笼纱，风过帘动，烛光明灭。
他闭上眼，眼前不时闪过她俩的脸，恍惚里他看见乙弗氏牵着花一样的郁久闾氏走了，两个花一样的容颜，离他越来越远。
突然钟声敲响，他毛骨悚然惊坐而起，“当、当、当、当！”四下。一阵风过，依旧有余音。
皇后薨逝了。
“是你吗？”他流泪面对空荡荡的黑夜问，夏夜，沉闷，一道剑样的亮光忽然劈开了夜空，乌云滚滚，然后一片混沌。急急的哒哒声，风声雨声裹着雷声滚滚而来。
