汉军并未停留，饱餐一顿便驰离如风。狐奴水东北是一马平川的休屠泽草原，那里水草丰美，散驻着众多匈奴小王部落。近万汉骑在霍去病率领下，数日内回旋、穿插、突袭，已连破了且末、当阗、屠各等几个部族。每奔袭到一处，汉军如神兵天降，匈奴人往往来不及聚集兵马，便被击得溃乱大败。等匈奴余部聚合成军，汉骑又早已跑得踪影全无。
当消息传至黑河以东的休屠城，被攻破降伏的匈奴大部落已达五个。休屠王忧心忡忡，唯恐汉军不日便打来：“如今汉军到了何处？”
手下报说：“他们神出鬼没，来去无踪，打完一个部落就快速撤离，也不收缴俘虏畜物。我们无法探出他们下个目标是何处。”
休屠王更是忐忑，这支万人汉军在他辖下领地搅得人仰马翻，自己却昏天黑地弄不清他们的底细。此时他身旁的年轻人开口说：“大单于的担心果然成了真，你们河西部落各自为战，这才会被汉军以强击弱一个个干掉。”
这年轻人是伊稚斜的季子[i]呴犁湖[ii]，自匈奴王庭北迁后，他便奉命留在河西督抚各族诸部，只是河西各部散乱惯了，对这单于子的指挥号令却是爱听不听。
呴犁湖提议：“如今之计，我们须集合各部精壮人马，将汉军拦截，一举灭掉！休屠王，你这便遣人去知会浑邪、折兰和卢胡王罢。”
休屠王还在沉吟，外头已是骚乱大起，手下人慌张滚入来报：“城外突然来了数不清的汉军，见人就射，如今快逼近了城门！”
休屠王大惊斥道：“我们的人呢？怎不示警迎战？”
那人哭丧着说：“汉军来得太快，毫无预警。城外部勇还来不及聚集便被他们冲散了。”
呴犁湖心中一动，喝问：“汉军从何方来？”
“从南面来，我部巡骑一个都未驰回报讯。”
休屠王和呴犁湖更加震惊，汉军最后一次出现是在东北的当阗部，可未到两日便从南方杀来。休屠城之南不远处便是盖臧城，只怕那里也已变成了汉军的囊中之物。
他二人急忙登上矮墙，望见城外平坦的草原上，密密麻麻的汉军正在休屠部各庐帐间纵横，如入无人之地。另外有数股精骑直奔城门而来，迎风招展的火红军旗上，硕大的“霍”字正张牙舞爪，狂锐凛然。
“听说此次带兵的将军姓霍，是个年轻小子。我们在长安的探子却未能探得更多详情。”呴犁湖正说着，冷不防一支铁弩破空而至，呼啸着从他头顶掠过。
休屠王眼见自己部落的人在汉军铁弩利箭下哀号丧命，已被激得思辨无能，他转身一跃便跳下城墙。呴犁湖在他身后大声叫：“休屠王，汉军太过猛锐，以你一部人马，定难获胜。我们不如赶去西北方和浑邪、折兰部聚合，再来战他！”
休屠王哪里肯听，迅速召集了王师精锐迎战。平原上不少匈奴散兵退至矮墙附近寻求城上守兵的相助，只是汉弩射程远，城墙下一些匈奴人便因此成了活靶子，余下的见势不妙，四下散逃。
休屠城不过是以夯土矮墙驻成，御守无能，不到半个时辰便被汉军攻破一处。潮水般的高大汉骑乘胜而入，他们聚集一起，兵弩皆锐，将休屠城一寸寸蚕食扫尽。
休屠部勇抵挡不久，便知已无胜算，呴犁湖却早已带着亲兵出城上了高地。休屠王见状，只得让手下吹起角号，知会部族一同退去。
注释：
[i]季子：古时指年龄最小的一个儿子。
[ii]呴犁湖：读音hǒu lí hú。
