这一部分内容在数学文化——集合论与数学基础一文中已经有所涉及,本文则是用实分析更加严谨的语言来描述集合的等价和基数的概念。
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基本定义
集合等价:若在集合与集合
之间存在一个双射(也叫完全一一映射),则我们称
和
等价,记为
.
例如若,则
是一个双射,所以
.
又如:,则
是一个双射,所以
.
“等价”是数学中十分常用的一个概念,读者可以尝试验证等价关系的三条性质:
(i)自反性:对任何集合有
;
(ii)对称性:若,则
;
(iii)传递性:若且
,则
.
定理:设是一个两两不相交的集族,
也是一个两两不相交的集族.若对每一个
有
,则
证明:由条件,对每一个
,令
是双射。现在对每个
,有且只有一个
使
,此时就定义
易知
是一个双射.定理证毕.
当然,除了,有时也用
表示
与
等价,其中
和
分别称为
与
的基数或者势.这样“两个集合有相同的基数”是两个集合等价的另一种说法。
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有限集,无限集,可数集
若有正整数,使集合
与
等价,则称
为有限集;否则称
为无限集.特别地若
(正整数全体),则称
为可数集。很明显,为了使
可数,充分必要条件是
中的全体元素可以排列成
的形状。
有限集和可数集统称为至多可数集.
定理:(i)任何一个无限集必包含一个可数集;
(ii)可数集的任一无限子集是可数集;
(iii)至多可数个可数集的并是可数集.
证明(i)设为无限集.取
,则
是无限集。取
,则
是无限集.再取
,如此等等.于是就得到
的一个可数子集
.
(ii)设是可数集
的一个无限子集.令
由于
是无限集,故按照上述方式得到无限个正整数
.易知
这是一个可数集.
(iii)我们仅对是可数个两两不相交的可数集的情形来证
可数.此时对每一个
,令
现在对每一个
,令
则很明显
是有限集,
是可数集。但是
,所以
是可数集.定理证毕.
注记:(iii)的证明方式被称为对角线法则,虽然直观上并不容易理解,但是在的《数学分析基本原理》一书中给出了更为直观的理解.下图就是
书中的配图:简单来说就是第
行就是第
个可数集的排列,按照图中箭头的顺序就可以排成一列.当然这里不难发现,从左上到右下第
个箭头穿过的数其实就是证明过程中的
推论:有理数全体是可数集
证明:对于每一个是可数集,因此正有理数全体是可数集.于是负有理数全体也是可数集,因此有理数集(正有理数,负有理数和零的并)是可数集.
例题:任一两两不相交的开区间族
中的元至多可数.
事实上对每一个,可取
中的有理数
.由于中的元两两不相交,因此当
时
.这样
与有理数的一个子集等价,我们上面已经证明了有理数是可数的因此有理数的子集至多可数。故
中的元至多可数.