《耗子大爷起晚了》是叶广芩第一部儿童文学作品，以儿童视角讲述了特定环境下生活中的趣事和生长经历。
《耗子大爷起晚了》是一首老北京的儿童歌谣，也是作者心底深处最美好的回忆。
耗子之所以叫大爷是因为它有着胡须。书中的小主人丫丫因为属老鼠的，所以叫她耗子丫丫。
耗子在孤独的丫丫眼里是玩伴，是朋友。这与老北京文化有关：老鼠在北京不叫老鼠，叫耗子显得亲切。耗子机灵，在北京被视做家神。就如狗来旺猫来穷一样，即被称做神，那么待遇就自然与其他小动物不一样，耗子来了，家里就富足、兴旺，所以，对这个进进出出的小生灵是要敬着的。
丫丫一个未入学，聪明伶俐的小丫头由同母异父的哥哥带在身边。虽然有哥哥的陪伴，但是20岁的年龄差，丫丫仍然觉得孤独。
一只耗子成了丫丫主要的玩伴，她偷吃哥哥的牛肉，却被耗子背了锅，哥哥将丫丫的头发剪了和泥塞住耗子洞口。
顶着一头乱发的丫丫没有心疼自己的头发，反而为堵了洞口，没有食物吃的耗子难过。
年龄上的差别，对于耗子的态度，丫丫总觉得她与哥哥的关系不融洽。但是，在她与哥哥相处的时间里，哥哥对她其实挺关心的。
一只耗子，一对兄妹情，一只乌龟还有丫丫成长路上经历过的几个小伙伴，充斥着这本书的童趣，自然清新。
