杨震（54年—124年），字伯起，东汉名臣，千古清官，人称“关西孔子”，史称“四知先生”。杨震出身名门，博闻强识，可谓年少成名，但是，直到天命之年，他才被邓骘将军举为茂才，开始步入仕途。
此后，杨震举贤任能，为民谋福，更为难得的是，杨震为官清廉、不受私谒，从不以权谋私，甚至连请客送礼、拉拢关系等都不屑为之。
也正因为他太过清廉，以至于他与家人的生活都非常简朴，蔬食步行，与百姓无异，一点都不像官员之家。杨震的亲朋好友都劝他稍微变通一下，好歹利用手中的权力为子孙后代置办一些产业。对此，杨震不以为意，反而笑道：“让后世人都称他们为清白吏的子孙，这样的遗产，难道还不丰厚吗！”
杨震的清廉，为他赢得了百姓的拥戴，而他的政绩，也受到了朝廷的嘉奖，因此，不久后他便受到提拔，升迁为东莱太守。
杨震前往东莱赴任时，各地百姓夹道欢迎，各地官员也争相为其接风洗尘。其中，昌邑县令王密，为了报答杨震的知遇之恩和提拔之情，特地为他准备了一份“重礼”。
当然，昌邑县令深知杨震不收礼、不受贿、不受私谒的习惯，因此，当杨震路过昌邑时，昌邑县令只是出城迎接，白天为其接风洗尘，与其叙旧谈天，并未第一时间送上“重礼”。但当暮夜降临时，昌邑县令却独自一人带着厚礼，“鬼鬼祟祟”地来到杨震的居所。
看到王密深夜拜访，杨震既惊讶又好奇，正想问起来意，却见他从怀中掏出一个包裹，并说道：“杨公于我有知遇之恩，学生能有今日，全仗杨公昔日的教导与提拔，此乃学生的一点心意，望杨公莫要推辞。”
杨震皱着眉头，打开王密推过来的包裹，只见里面装的竟是黄灿灿的金子，随手一掂，分量还不轻，真可谓是“重礼”。对此，杨震丝毫不以为意，随手丢到王密跟前，苦笑道：“故人知君，君不知故人，何也？”
言外之意，就是说，我当日提拔你，是因为我知道你颇有才干。可如今你却对我行贿赂之事，难道你不知道我杨震为官向来清廉吗？
王密见他只是苦笑摇头，并未严词拒绝，更没有当场发火，以为他是担心此事外传，于是小声提醒道：“暮夜无知者。”意思就是说，现在已是深夜，四下无人，您尽管放心，此事绝不会外传。
一听这话，杨震当即沉下了脸，愤然道：“天知，神知，我知，子知，何谓无知者！”
此话一出，犹如暮鼓晨钟，瞬间敲醒了王密，他知道，眼前的这位杨公，当日提拔他，不是为了所谓的回报，而他志为清白吏的话语，也绝不是空洞的口号。他今晚不该来，更不该带着所谓的重礼前来，这不仅是折辱了自己，更是侮辱了眼前这位“清白吏”。
这一刻，王密的羞愧，与杨震的坦然，形成了如此鲜明的对比。这种对比，恰似流芳百世的清官典范与遗臭万年的贪官污吏的缩影。
而杨震“暮夜却金”的故事，连同着那句“天知、神知、我知、子知”的惊人之语，一同成为中国的清官史上，最浓墨重彩的一笔。直到现在，人们还时常念叨着杨震的“四知句”。
从此以后，被誉为“四知先生”的杨震，成为后人敬仰的千古清官。而他的清廉之名，恰如唐朝诗人胡曾，在其《咏史诗·关西》中所吟诵的那样：杨震幽魂下北邙，关西踪迹遂荒凉。四知美誉留人世，应与乾坤共久长。
虽然杨震已经远去，成为历史的尘埃，但是，他的为官之道，他的清廉节操，却依旧值得我们学习和坚守。这种学习，这种坚守，不仅仅是清官的传承，更是美德的延续。
或许，杨震的“四知句”不仅仅指的官员坚守，即便是普通人，也一样应该学习。当你想用送礼的方式去走后门的时候，当你想用行贿的方式去托关系的时候，请你想到杨震的那句话：“天知，地知，我知，子知，何谓无知者。”
