小岛经济学1:资本是如何产生的?

今天我为大家带来一本经济学很有意思的书,叫做小岛经济学,这本书从去年到现在,一直占据经济学这类读物销量榜单的位置,他让沉闷枯燥的经济学变得通俗易懂,这本书给出的定位就是小岛经济学=经济学原理+经济学概论+国富论。

这本书其实并不是经济学的入门读物,他甚至对很多经济现象做了比较深刻的剖析,然后立场鲜明的表达了观点。这本书又是一本反凯恩斯主义的作品,他的作者说,凯恩斯主义允许政府摆出一副有能力提高人民生活水平的样子,只要印钞机开动,似乎就能解决所有的麻烦,由于他亲政府,所以凯恩斯主义经济学者比奥地利学派有了更高的话语权,但并不代表他的理念是正确的。当下中国就面临着凯恩斯主义的困境,政策调控的空间已经越来越小,加息就经济下滑,不加息就流动性泛滥,无论怎么努力都逃不出房地产的怪圈。国际竞争力虽然增强了,但我们的技术能力跟我们的国际地位并不匹配。而且东北问题,天津问题,越来越多的国内地区发生了经济增长放缓的情况,这都是振兴和刺激惹的祸,以及过度干预经济留下的后遗症。其实中国的事情已经说明,相对更加开放的南方,要比政府过度干预的北方有活力的多。具体的道理,我们在这本书里都会找到相关的答案。

我们书归正传,回到这个小岛上,这个岛上有3个人,艾伯,贝克和查理,他们在岛上生活很艰苦,食物更加稀少,唯一的一道菜只有鱼,而好消息是鱼有的是,但他们不会用现代的捕鱼技术,于是只能跳下水去用最古老的方式,用手抓鱼。他们每人每天只能抓到一条鱼,而这条鱼刚好吃一天,所以每天捕鱼成了这个岛上的全部经济活动。这个岛上,没有存款,没有借贷,更没有投资。虽然生活很原始,但这三个人还是想改善自己的生活,于是艾伯想到了一个捕鱼器,他要扩大人手的范围,不让鱼轻易的溜走。他给这东西起了一个霸气侧漏的名字,叫做渔网。

想到这,艾伯第二天就不去捕鱼了,开始找各种树皮,然后结成绳子,去做这个捕鱼神器,但贝克和查理却觉得这兄弟疯了,并警告他不会分鱼片给艾伯,你自己饿肚子去吧。用了一整天时间,艾伯做出了渔网,当然他也饿了一天肚子。他以这种代价创造出了捕鱼神器,这就是所谓的资本。这个故事告诉我们,在消费不足的时候,要创造资本,必须要有所取舍,并且敢于冒险。事实上艾伯就是用饿一天肚子的代价,创造了渔网这个资本,而渔网是可以用来捕鱼的工具,所以他是有价值的。

第二天艾伯拿着他的神器,冲进大海,很快就抓到了2条鱼,看得查理和贝克是一脸懵逼,他们一天的工作,就这么被艾伯完成了。是的!就这么一个简单的资本,让这个小岛的经济形势发生了巨变,艾伯提高了生产力,对每个人而言都是好事。他说既然我可以一天抓到2条鱼,那么我就可以休息一天,干点自己其他的事情。这就是消费剩余,艾伯的生产力超出了他的消费能力,于是他把这些短期消费不了的鱼养起来,这就形成了储蓄。

可以说工具改变了人类社会,工具的使用大大提高了生产力,而科技革命的出现,更是让生产力提高到了前所未有的高度,困扰人类的饥荒问题,在最近100年间彻底消失了。生产的东西越来越多,消费的东西也就越多,生活就越好。然后大家就可以像艾伯一样,每天都在想创造点什么其他的东西。于是经济就进入了一个正面循环,增长也就越来越快速。世界的变迁当然也会越来越快。那么这个故事告诉我们最核心的一个经济增长的原因就是找到人类所需物品的更好方式,不管一个经济体最后变得多么强大,这个原因永远都不会改变。在经济学上有句话,长期增长靠供给,而短期波动看需求,说的是当你发明出新东西之后,经济就会源源不断向前发展。从这个意义上来讲,那些经济崩溃只会出现在个别地区,永远不会在全球范围内发生,因为科技创新永远是滚滚向前的。

还是回到我们的小岛上,艾伯已经创造了资本,有了剩余和储蓄,所以他是企业家了,看起来未来一片光明,而贝克和查理呢?其实他们也是艾伯的受益者,查理和贝克看到了艾伯的捕鱼神器,于是查理找到艾伯,说你那玩意太好了,反正你也隔一天才去抓鱼,那么你不用那天就借给我吧,艾伯对之前这两孙子的嘲讽耿耿于怀,而且害怕他们损害自己的装备,于是他果断拒绝了。说你们要用就自己做去,我挨了一天饿,你们也得挨饿才行。

查理和贝克很担心,自己能不能做出同样的神器,也不愿意挨饿,于是就跟艾伯说,这样,你先借条鱼给我,我们做好渔网抓到鱼之后再还你,艾伯一听,这事似乎对自己没好处,平白无故的冒风险,万一你做不成渔网,我岂不是白白损失了一条鱼。贝克这时候明白了,他要想从艾伯那里借到鱼,就必须付利息。比如借一条鱼还两条,这多出来的一条鱼,就是对于艾伯的风险补偿。这时候艾伯才动心了。借给他们两一人一条鱼,就能收回来四条,这比用渔网抓鱼效率还高。

此时艾伯的选择有5个,1把鱼存起来,谁也不借,留着自己吃。2,把储蓄都消耗掉,好好休息几天,3,自己吃掉储蓄,然后利用这个时间,多做几个渔网出租给别人,4,用它的鱼去投资收取利息,5他也可以结合上面所有的方案,作者说看似让三个人都有渔网,然后每天抓到6条鱼对于这个岛的经济是最有利的,经济增长翻倍,但其实未必,因为你的消费能力有限,所以这就有个道理,经济增长才会带动消费。所以不是说给老百姓钱,就能刺激需求的,事实上需要你创造更多的满足人们需求的供给,才能让需求的大饼做大。

所以综合来看,艾伯的努力,让这个小岛上的生产力有了提高,也无论是借贷,还是租赁渔网,都会惠及另外两个人,所以这就是富人致富的根本原因,他是为他人提供了有价值的东西,而艾伯的作用,就是为这个岛提供了储蓄,储蓄让这个岛有了商业模式。并不是我们传统教科书上讲的那样,什么资本家赚取了工人的剩余价值。事实上,没人会甘心于被人偷走价值,只有在自己也得到好处的时候,才会心甘情愿替别人工作。比如艾伯借鱼给另外两个人,收取利息错了吗?如果他不收利息会出现什么情况,那么结果肯定是两个人去拿着艾伯的鱼休假了,不要利息,反而阻碍了岛内的经济创造。

艾伯把鱼借给贝克和查理,因为他觉得这样对他收益最大。这样他们两个人就可以有时间去编织渔网了。当然这里面也是有巨大风险,如果这两人太笨,没做好渔网,那么艾伯的这两条鱼就打水漂了。现实社会中也是如此,你如果把钱借给了不赚钱的企业,那么最后肯定就会是暴雷的。而这种不赚钱的企业,就是在浪费社会储蓄。当然做个渔网这事很简单,如果把做渔网换成了研究鱼的催眠术,那么十有八九艾伯的鱼就要打水漂了。

再来做个假设,如果贝克和查理不去创新,他们就是纯粹想休息1天,从而管艾伯借贷,那么会有什么结果呢,休假后他们的生产率并未提升,但是要偿还多一倍的贷款,于是只能节衣缩食,不断降低自己的生活水平。这个道理就是说,如果你是为了消费而贷款,而没有提高产能,那么之后的生活必然要承担相应损失来弥补利息。老齐在这里多说一句,所以一定要克制欲望,减少消费贷款,不能创造价值的钱要少借,这种钱借的越多,你未来的路就越窄。

还有一种贷款叫做应急贷款,就是说查理和贝克生病了,不能去捕鱼了,这时候艾伯处于人道主义关怀给他们一些鱼,等他们恢复体力之后再偿还,艾伯知道这种贷款风险巨大,但是不贷款的风险更大,因为你不贷款给他们,他们就有饿死的可能,那样岛上的生产力将大幅度的下降。所以这一点又告诉我们一些道理,这又是什么呢?咱们下回见。

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