一、 在被孕育的将近40年里，阿司匹林几乎数次胎死腹中
- 柳树皮的疗效
柳树皮消炎、止痛的作用被记载于古埃及医书，是古代医学理念的代表作。这些药方启发了18世纪的斯通牧师，他开始小范围的实验，花费5年时间证实柳树皮确实有消炎镇痛的效果，并通过文章发表让这一成果为世人熟知。
- 有效成分的提取
基于斯通牧师的研究结果，19世纪初的科学家们提取出了柳树皮中的有效成分——水杨酸，但是这种酸性物质对喉咙和胃刺激都非常大，病人无法承受，水杨酸的药用价值被否定了。
19世纪中叶，夏尔•热拉尔教授以水杨酸为基础，通过置换反应得到了纯度不足的乙酰水杨酸。
- 阿司匹林终于诞生
拜耳公司的艾亨格伦处长，指导他的下属霍夫曼，通过重现热拉尔教授的方法，制造出了高纯度的乙酰水杨酸。乙酰水杨酸在艾亨格伦处长的坚持推动下，被起名为“阿司匹林”，于1899年7月投产上市，并开始销售。
二、 诞生后不久的阿司匹林却又挑起多方战争，甚至被卷入世界大战
- 抢注专利
拜耳公司希望阿司匹林能够垄断市场，于是通过在各国以侵权为由，起诉其他制造乙酰水杨酸的厂家的方式，来赢得独家销售的专权。但是，这个策略并没有成功，在美国以外的国家，阿司匹林的专利权都没有获得批准。这个结果引发了市面上乙酰水杨酸产品的激烈竞争。
- 开拓美国市场
拜耳公司把重心转向唯一拥有专利权的美国市场，意图在专利到期前打响“阿司匹林”这个品牌。
首先，拜耳公司生产阿司匹林时，在药片上印上了拜耳公司的德文名称BAYER，让医生和病人都能直接地把阿司匹林和拜耳公司联系起来。
其次，拜耳公司将阿司匹林录入药典时，有意将乙酰水杨酸这个通用名，复杂化为邻位乙酰氧基苯甲酸，目的是让医生和病人都记不住这个通用名，转而记住“阿司匹林”这个商品名。因为商品名是独一无二的，能确保拜耳公司继续独占市场。
- 世界大战爆发
在一战期间，国际贸易中断，各国纷纷独立生产乙酰水杨酸，这给阿司匹林的销量带来了巨大的打击。由于德国最终战败，拜耳公司在美国的分公司被拍卖，其他国家制造的乙酰水杨酸已经有了一定的市场基础，阿司匹林已经没什么市场份额了。
一战末期爆发了殃及全球二分之一人口的大流感，其中死亡人数高达全球人口总数的四分之一，是阿司匹林的重要作用，拯救了数千万人的生命。
二战期间及战后，各国已经公开认可所有乙酰水杨酸产品都统称阿司匹林，拜耳不再享有“阿司匹林”这一独家商标，彻底失去了垄断地位。
三、 战后的阿司匹林从销量火爆降至冰点，在各界合力下起死回生，终于成为一代神药
- 阿司匹林的没落
由于新的止痛药上市，不仅仅是拜耳公司的阿司匹林，所有的阿司匹林产品销量都直线下滑，阿司匹林似乎已经走到了生命的尽头。
- 阿司匹林的重生
阿司匹林是如何治病的？这引发了众多科学家的兴趣，其中约翰•范恩成功研究出阿司匹林的作用机制是阻断前列腺素分泌，以达到止痛、消炎的效果。他还发现阿司匹林能阻止血小板聚集，可以预防心肌梗死的复发。阿司匹林作用机制的发现，引发了医学界的大量关注，各种关于阿司匹林的实验都开始进行了。
- 阿司匹林走上封神之路
预防心肌梗死复发的实验由埃尔伍德主导，但是结果不佳。理查德•皮托教授通过全新的统计方法证实阿司匹林能预防心肌梗死的复发。他们联手在医药权威部门的听证会中获得一致认可，阿司匹林的说明书得以加入预防心肌梗死复发的内容。
各地科学家的实验也不断证实，阿司匹林能预防中风、老年痴呆，还对牙周炎、白内障和偏头痛这些不那么严重的病也很有效，甚至还有可能防治癌症。
阿司匹林价格便宜、副作用小、新疗效还在不断被发现，使得阿司匹林成为了人们心目中的神药
