老子，姓李名耳，字聃(音读:dān)，一字或曰谥伯阳。华夏族，出生于周朝春秋时期陈国苦县，约出生于公元前571年，逝世于公元前471年。
老子是中国古代伟大的思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物，被唐朝帝王追认为李姓始祖。老子乃世界文化名人，世界百位历史名人之一，今存世有《道德经》（又称《老子》），其作品的核心精华是朴素的辩证法，主张无为而治。
20世纪80年代，据联合国教科文组织统计，在世界文化名著中，译成外国文字出版发行量最大的是《圣经》，其次就是《道德经》。
老子思想对中国哲学发展具有深刻影响，是全球文字出版发行量最大的著作之一。在道教中，老子被尊为道教始祖。老子与后世的庄子并称老庄。
老子誉有东方三大圣人之首，美国《纽约时报》评为世界古今十大作家之首。孔子曾数次向老子问礼、求道。自古有“老子天下第一”之称。
在修身方面，老子是道家性命双修的始祖，讲究虚心实腹、不与人争的修持。在政治上，老子主张无为而治、不言之教。在权术上，老子讲究物极必反之理。
因老子是道家的创始人，所以老子又被古人称为“太上老君”。
对老子的出生地，争议颇多，安徽涡阳县和河南灵宝市申报的“老子传说”项目，分别入选第四批国家级非遗代表性项目名录。而“中国老子文化之乡”鹿邑县申报的“老子生日祭典”，却无缘名录。鹿邑和涡阳为争夺“老子故里”，曾唇枪舌剑，而甘肃临洮也声称自己是老子的“飞升之地”和“第二故里”。现在，灵宝、涡阳、临洮等地都在借力老子，发展文化旅游。
据专家考证，老子生于相县置县后、苦县置县前，活动于相县置县后和相县废掉后并苦县置县后，所以严谨地说：老子是先“陈相人”而后“楚相县人”，再后“楚苦县人”，而不是“陈国苦县人”，更不可能是“宋国相人”。从国籍上来说，老子是先陈国人，而后楚国人，根本不会是宋国人。
《辞海》（89年版）1391页记载：“老子春秋时思想家，道教的创始人。一说即老聃，姓李名耳，楚国苦县厉乡曲仁里人。做过周朝守藏室之史（管理图书的史官），孔子曾向他问礼，后退隐。著《老子》。
太清宫位于河南省周口市鹿邑县城东5公里的太清宫镇的东北隅，是老子的诞生地，也是祭祀老子的祠庙，1978年被定为县级文物保护单位，1986年被定为河南省重点文物保护单位。2011年，鹿邑太清宫被国家文物局列为第五批全国重点文物保护单位。
鹿邑县古称“鸣鹿”“苦”“真源”“谷阳”“仙源”。史料记载，公元前571年，老子就诞生在这里。所以，鹿邑县既是李姓的发源地，又是老子的故里。农历二月十五是老子生日，后人为纪念老子，在鹿邑县老君台、太清宫兴起庙会进行祭拜。2012年2月，鹿邑县被中国文联、中国民协正式命名为“中国老子文化之乡”。
