汾湖的水产珍品很多，其中鳜鱼，也是不得不说的。明《一统志》载：“分湖出者，春水桃花之鳜，秋风落叶之鲈。”就是说，汾湖的鳜鱼和鲈鱼历来是一样享有盛誉的。
“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。”这是诗人张志和《渔父歌》中所写的诗句。春水流淌、桃花盛开之时，鳜鱼最为肥美。鳜鱼又名石桂鱼、水豚、罽鱼，又有锦袍氏之称。《本草纲目•鳞部》曰：“鳜生江湖中，扁形阔腹，大口细鳞，有黑斑，采斑色明者为雄，稍晦者为雌，皆有鬐鬛刺人，厚皮紧肉，肉中无细刺，有肚能嚼，亦啖小鱼。夏月偎泥罧，泥之沈下者也。小者味佳，至三五斤者不美。”
鳜鱼全身有灰色斑纹，肉食鱼类，性情凶猛。肉质细嫩，骨疏刺少，含有蛋白质、脂肪、钙、铁及维生素A、B等多种营养成分。三四月间是产卵期，因此鱼肉丰满。宋代诗人梅尧臣《上巳日午桥石濑中得双鳜鱼》诗写道：“修褉洛之滨，湍流得素鳞。多惭折腰吏，来作食鱼人。水发黏膏绿，溪毛映渚春。风沙暂时远，紫线忆江莼。”上巳日即农历三月初三。
汾湖地区河港湖荡密布，旧时，野生的鳜鱼到处都有，但相比之下，比鲤鱼、鲫鱼等要少得多。鳜鱼是汾湖的名鱼之一。童年的时候，父亲在捕捞队里，吃鱼的机会相对来说比较多，印象中，鲫鱼、鲤鱼、鲢鱼、条鱼等吃得比较多，最喜欢吃的应该是形似河豚的鲃鱼。但即使在那时，鳜鱼也不太多见。可见，鳜鱼一直是汾湖比较珍贵的水产品之一。
苏式菜肴中，有清蒸桂鱼、松鼠桂鱼、千层桂鱼等，清蒸桂鱼现在一般的酒宴上较多见。松鼠桂鱼历来是一道名菜，尤以苏州松鹤楼最为著名，为该店的招牌菜。太监弄的其他店里也这道菜，但据说，只有松鹤楼做得最佳。
松鼠桂鱼与乾隆皇帝下江南的传闻有关。传说，乾隆皇帝下江南到苏州，来到松鹤楼菜馆楼上，其时恰逢正月初五，松鹤楼店主在楼上摆设香案酒菜接路头。乾隆皇帝点名要吃放在水钵中的鲤鱼，被店主婉言谢绝。当他知道皇帝驾到时，吃惊不小，不敢怠慢，于是下功夫精心烹制，造型上以昂首翘尾作外形，口味方面以酸甜为特色，取名为松鼠鲤鱼，乾隆食后大加赞赏，从此渐渐出名。后来，将肉质细嫩的鳜鱼替代鲤鱼，松鼠桂鱼一直流传至今。
松鼠桂鱼为造型菜。名取其头大口张，肉似翻毛，尾部翘起，形似松鼠。又因挂卤时，发出嗤嗤声如松鼠叫声，故名。制作时需选鲜活、重750克左右的桂鱼为宜。其他辅料、调料主要有：河虾仁30克，熟笋丁20克，香菇丁20克，青豌豆12粒，绍酒25克，精盐10克，绵白糖200克，熟猪油1500克，香醋100克，葱白段10克，蒜瓣末2.5克，干淀粉60克，湿淀粉35克，猪肉汤100克，麻油15克。
关于松鼠桂鱼的制作，可以参阅苏州市食品工业办公室所编的《苏州传统食品》一书，现将有关内容抄录如下：
剞刀切配：先将桂鱼宰杀洗净，齐胸鳍处斜切下并在鱼头下巴处剖开、拍平。再沿着脊骨两侧平批至尾部，斩去脊骨。将鱼皮朝下，批去胸刺。然后在鱼肉上分别斜、直剞刀纹，刀距应分别为一、三厘米，成菱形块纹路。最后用绍酒（15克，精盐1克）调匀后分别抹在鱼头和鱼肉上，滚蘸上干淀粉后将鱼尾提起，抖去余粉待用。
合卤汁略。
烹调：将炒锅置旺火上，舀入熟猪油，烧至八成熟时，将剞好的两爿鱼肉翻卷，左手用铁筷夹住，右手提起鱼尾使之竖直放入油锅约20分钟左右，使其成形，然后放手让鱼肉堕入油锅，并将勺把热油分别浇在鱼肉、尾上，随后放入鱼头，待炸至呈淡黄色时用漏勺捞出。……（以下烹调步骤省略。）
最后，油锅中加入蒜瓣末、香菇丁、青豌豆炒熟，淋入熟猪油和麻油搅匀后起锅匀浇在鱼身上，并放入熟虾仁，一盆色香味俱全的松鼠桂鱼便可上桌了。
