1662年，葡萄牙公主凯瑟琳在和英国国王查理二世的婚礼上拿出了一种红色的“特殊饮料”，令许多人好奇至极。有意思的是，法国王后居然放着皇家的颜面不要，下令让侍卫偷偷拿回来供自己尝一尝——这位侍卫当场就被捉住，这件事也瞬间闹得大英帝国满城风雨。
后来，凯瑟琳知道来人是法国王后，便送了一些“特殊饮料”给她，自此，全英国都知道了凯瑟琳原来一直都在喝一种珍品，那就是来自遥远的中国的红茶：产于福建崇安县（现武夷山市）星村镇桐木关的“正山小种”。
这个出自福建武夷山桐木关的正山小种，也是英国伦敦茶叶市场早期唯一出售的品种，其价格异常昂贵，非豪门富室不能饮用。
那么，为什么偏偏是桐木关孕育出了正宗的正山小种，而桐木关之外毗邻地区生产的，却只能称为“外山小种”呢？
第一，桐木关具有极其得天独厚的地理优势。
桐木关所在的福建武夷山，是中国东南大陆现存面积最大，保存最完整的中亚热带森林生态系统，其森林覆盖率高达96.3%，年降水量2000毫米左右。
众所周知，茶叶生长时要不断地生育大量嫩芽，再加上茶树本身枝叶繁茂，蒸腾作用极为旺盛，这需要茶树所处环境必须有充足的水分供应，而桐木地区的降水量恰好能为茶树的生长提供水源保障。
第二，区别于“外山小种”的生长环境，桐木关的气候也十分利于茶叶生长。
桐木关年相对湿度高达85%，雾日在一百天以上，夏无酷暑，冬无严寒。云雾弥漫，温差较小的湿润气候，非常有利于含氮化合物的形成，且不易形成纤维素，茶叶细胞的原生质会更好地保持亲水的幼嫩状态。因而桐木关的茶叶持嫩性强，品质优异。
第三，桐木关的光照条件也十分优异。地区高山紫外线丰富，有利于茶叶内芳香物质的形成，再加上缭绕的云雾，把太阳的直射光转变为漫射光，更有利于茶叶的光合作用和茶叶内有机物质的积累。因此，桐木关出产的红茶，肉质肥厚，内含丰富，香气扑鼻。
第四，桐木关的土壤优势也是突出，其土层深厚肥沃，结构疏松，排水良好，含有机质丰富，呈酸性反应，十分有利于茶树吸收土壤中的养分，促进茶叶体内的物质新陈代谢。
由此可见，桐木关的地理环境和自然条件可谓是万中挑一，而这造就了“正山小种”与“外山小种”的本质区别，尤其是正山小种特有的“桂圆香气”的“王者之香”。
当然，除了自然环境，桐木关诞生世界顶级红茶的原因，还与其茶场的历史有关。
处于桐木关最深最高处的老枞红茶发源地——麻粟，因为地势偏远，行走不便，于清末被荒废遗忘，但这却令当地的茶树获得了自由生长的机会，加之麻粟村世世代代以做茶为生，茶树得以自由遍布在原生态的大山里，许多已高达百年树龄。
正兴府的正山小种之所以珍贵，是因为坚持一年一采，只采摘品质最好的春茶，承诺100%茶青产自桐木关，是真正的 “正山”，有着原生态生长、百年树龄的茶树，其茶叶条索紧实匀整，色泽乌润，滋味醇厚回甘，尽显高山韵味。
而正兴府的金骏眉，更是可遇不可求的茶中珍品——每年于清明前五天到清明后十天采集，头春头芽，每500克金骏眉需要70000颗左右的挺拔芽毫显露有锋苗的芽头。
成茶色泽金黄相间，茶汤清澈明亮，汤色金黄，滋味鲜爽甜醇，这样的正兴府红茶，已然是我生活中不可或缺的“挚友”了。
