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1 .
一个寒冷的冬天，一声尖厉的哀嚎在傍晚的上空响起。
正在做晚饭的妇女们隐约听见痛哭声，她们纷纷跑出家门，寻找声音的来源。哀嚎声声凄厉，由尖厉转为嘶哑。大家不约而同循声来到齐桂芬家门口。
桂芬家的两扇木门敞开着，寒冷的风呼啸着冲进屋里，塆里的狗突然狂叫起来。
刺鼻的焦糊味随风飘进大家的鼻孔。
咋回事？这是啥味儿？桂芬的哭声撕心裂肺。她们匆忙走进屋里。
眼前的惨状，让大家张大了嘴巴，瞪圆了眼睛。桂芬的鼻涕和眼泪汇聚在一起，她哭得昏倒在地。
只见火笼边两团黑炭样的尸体，已模糊不清。星星点点的火花被风吹起，烟尘满屋翻飞。
我的天哪!那黑乎乎的东西烧得是啥？！妇女们惊声尖叫，她们简直不敢相信自己的眼睛。
难道这是……？她们真的不敢相信。
桂芬已经哭死过去，有的妇女喊叫着掐着她的人中，想拖起她。
桂芬渐渐苏醒，“我的儿妞啊！”她又放声痛哭。
“到底咋回事儿啊？”妇女们低头关心地问她。
她指了指两具焦炭，“我的儿妞啊……”她捶胸顿足地撕扯着自己的头发扇着自己的脸。“都怨我呀，是我害 *死*了我的儿妞啊！”
“咋弄的呀！造孽呀！可怜啦！”妇女们的眼泪哗哗地流出来。
那两具焦炭样的尸体，就是桂芬一双四岁六岁的儿女。
当桂芬的丈夫从外面赶回时，看见眼前的情景，这个三十多岁的壮年男人，抱着两个孩子悲痛欲绝。他怒从心起，撕打着他的妻子。
“你这个该死的婆娘，我今天要你的命！”他狂怒地从门后掂起锄头向妻子砸去。一群人拦住了他。
这时，塆里的男女老幼陆陆续续赶来。
“造孽呀！多好的一对小孩儿啊。”人们眼里挂着泪花，摇着头，唏嘘哀叹。
一切都已晚矣。
2.
当五妈绘声绘色地给我描述这个故事时，我简直不敢相信它是真的。可是，这个故事就千真万确地发生在多年前，家乡的一个冬天，五妈的娘家邻居家。
听五妈说，那个叫桂芬的女人，平时没事儿就爱打麻将。她家有四个孩子，老大老二已经十几岁了，到联中上学，住校，周六才回家。那时在农村没有幼儿园，更没有学前班。两个小的在她眼里就像累赘一样，阻碍着她出去打麻将。
她的丈夫在外面打零工挣钱。当初结婚时，因为身材高挑，长相漂亮，不善言辞的丈夫把她捧在手心儿里，就像董¶永和七¶仙¶女。长期的娇惯和放纵，使她养成了好逸恶劳的习惯。当麻将刚刚传入农村时，她就成为别人家麻将席的常客。在乡村，好女人的手，是持家过日子，描花绣朵。就像猫喜吃鱼，她那双手仿佛就为麻将而生，一日不摸麻将就奇痒难忍。
每天吃完饭，她的心就像猫抓一样难受，一时三刻就想飞到麻将桌上。那里有男*女*打*情*骂*俏，那里手气好还能赢回钱来。每天到点，她上班一样来到那里。她忘记了家里所有的事情；忘记了还有一双四岁六岁的小儿女，需要妈妈的照顾 ；忘记了一个妻子该尽的天职和责任。
一年365天，除了插秧收稻，她实在难推其责，勉强跟丈夫一起收割。
只要有空，她就会溜到麻将桌。一双小儿女怎么办呢？她把儿女锁在家里，万幸的是这么多天孩子平平安安。
可是，那年的冬天，天气异常寒冷，一双小儿女的手和脚都生了冻疮。她在家里生了火，那时的农村都在地上挖一个四方（或圆形的）火笼，架起劈柴在里燃烧，一家人围坐在火笼边 ，身上烤得暖烘烘的。
她放了几块儿冷馍馍，一些饼干，哄着孩子，乖啊，你们待在家里不要乱跑，在这儿烤火啊，饿了就吃这个馍馍，还有饼干儿。妈出去有事儿，晚点回来，你们要听话，不然，妈就打你们。
两个四岁，六岁的孩子仰起童真的小脸，朝妈妈懂事地点点头。妈，你早点回来啊，晚了，黑了，我们怕，我们饿。
好好好，你们要听话啊，妈回来给你们做饭。
她往外走去。两个孩子坐在火边，伸出长有冻疮的小手，烤着。他们又拿起了饼干，扭脸儿看着妈妈离开。“哐当～”一声，妈妈拉紧那两扇门，屋里变黑了。他们听见妈妈锁门的声音，听见妈妈的脚步声越走越远，听见风的声音。
天已经很晚了，妈妈怎么还没回来呢？
他们早已吃完饼干。
哥哥，我渴了，想喝水。哥哥拿起水瓢，踮起脚尖，从水缸里舀了半瓢凉水，妹妹“咕咚～咕咚～”喝起来，用那生着冻疮的小手抹了抹嘴角。
两个孩子又回到火笼边。
哥哥，我饿啦。
六岁的哥哥掂起火钳支在火笼上烤馍馍吃。
妹妹，给你。哥哥，你先吃吧。妹妹先吃。
哥哥，大哥哥，大姐姐什么时候回来呀？
星期六大哥哥大姐姐就回来了。妹妹，明年我七岁，也可以上学啦。
两个幼小的孩子，有一句没一句地聊着。
爸爸怎么还不回来呢？妈妈怎么还不回家？
吃完烤馍，两个孩子有了困意，小哥哥搂着小妹妹，他们俩坐在火笼边睡着了。
柴禾还在燃烧，两个疲乏的孩子睡得很香。
他们梦见大哥哥大姐姐背着书包回家，在叫他们。（简书作者薰衣草的清香原创首发）小哥哥梦见自己背着书包上学了。他们梦见爸爸买了好多好吃的，在远远的地方叫他们，可是他们怎么也动不了。
不知什么时候，两个孩子头朝下双双跌进火笼里，火焰迅速地包围了他们，燃烧着他们的衣服。两个孩子挣扎着拼命往外爬，他们嘴里喊着爸爸妈妈。他们身上已经烧着了，小小的孩子不会自救，他们又一次摔倒了，身上的棉衣在继续燃烧，他们喊叫着，打着滚儿，没有人听见他们的叫声，外面的风吹着门外的桃树，他们滚到门前，门锁着。
两个孩子燃成了火球。
天阴沉沉的，好像要下雪了。
在这个寒冷的冬日的黄昏，两个幼小的孩子，两个鲜活的生命，停止了呼吸……
3.
周六的下午，大哥哥大姐姐从学校回来，小弟弟和小妹妹去哪儿了？怎么不见了？他们到处找他们的小弟弟和小妹妹。
他们不知道，他们再也见不到他们的小弟弟和小妹妹了。
如果有天堂，小弟弟和小妹妹，已化成可爱的小天使，踩着五彩祥云，深情地看着他们的大哥哥和大姐姐。他们甜甜地笑了，无限眷恋地回头，看了一眼他们的家，踩着祥云，飞走了……
雪花轻轻地落在山上的树枝上 ，山上有两座小小的坟茔并排而立，坟头一片银白。
两个大哥哥大姐姐，脸上挂着晶莹的泪花，站在坟前久久不忍离去。
他们的母亲桂珍走了。他们的父亲更加沉默了。
十几年以后。
大哥哥大姐姐远离家乡，到了很远的大都市。
他们的父亲，依然住在那座破旧的老屋里，满头白发，胡子拉碴，神形潦倒。
有人在北京看见他们的母亲桂芬，喊她回家，她笑了笑，摇了摇头。听说她在北京当保姆。
她的丈夫渴望家里有个女人。在大儿子，大女儿结婚的时候，他们的母亲回家了。大家又劝她俩重归于好，桂芬又笑了笑，摇了摇头，回到了北京。
后来，听五妈说，桂芬在北京跟某个老头结婚了。
她的丈夫呢？依然孤独地生活。
世事如烟，世事无常……
