第一回
拜花山通利逢怪 宴南村正遇源流
花山的鞍部吞噬了斜照，殷红的余光像是鲜血沾染在两山张开的嘴唇上。
韦通利即是甫从花山上逃下来的一个游侠。据他自述，他们家先前，可比如今阔得多了！道是祖上会些法术，降得妖魔，收伏了皇宫御花园里成精的蟾蜍，敕封作了个天池元帅。
一朝天子一朝臣，老皇爷崩了，又多年无邪秽作祟，鸟尽弓藏，这个所谓的天池元帅嘛，自然是不怎么叫得响了。
到了韦通利这一代，实是不如何奢遮，以至于他要提着御赐祖传龙探爪——也就是村民称的钉耙，游到此处卖那降妖的本事。
以上是他自己所述，是否属实也不得而知。他丢了些解数，真个便如流星般，众村民也就信了他。却说花山上有只青蛙精，神通也为广大，四时夺掠，更要吃人。今日见那胖汉讲得着实了得，也不预他是个不识起倒的夯货，老的少的，一发款待了送他上山。
其实不知是福是祸，这汉子倒也不曾得了便宜一走了之，当真掣了钉耙，收拾齐整，径上花山去了。你看他怎生打扮：
头戴铁幞头，身披皂青氅，腰束一条乌黑蛇皮带，手绰一柄镔铁降妖耙。
但见他一拐一拐上了山路，是有些本事，弄得身轻，一路纵跃上山，一盏茶功夫，已没入密林之中。
韦通利使耙筑开荆棘，一路扫荡了三四里路，愈近那山中愈觉妖气浓郁，不由得气为之窒，端的有些手软。
那夯货心下惧怕，打起了退堂鼓。这退堂鼓尚未见打得十分响，四周却起了旋风，林中雾隐处发起黑气来。那旋风卷起枯枝烂叶，来得甚急。自看不清处蓦地滚出一物，谎的通利跳开几步，举起钉耙着力筑去，筑个正着。定睛看时，却是段枯木。
那通利早松了筋节，冷汗淋漓，唬得手软脚麻，拖了钉耙向来路逃命去也。
这汉子撞开灌木，一路逃下山来，氅子下摆被割破成碎布条，春风吹拂，摆荡起来竟尔有些元帅的风采。
看他一路耙，耙出条逃命路来，下得山去，已是山吞落日，峦噬金乌。
通利见天色已晚，好歹捡了条性命，不由长舒一口气，登时坐倒在草上，把那钉耙抱住，沉沉睡去。
这厢通利睡了，那厢南村村民却又心下惴惴，怕通利遭那魔毒手，又惧那魔复仇，抢掠伤人，恨不得点头唤出扶桑日，吐气吹散满天星。
盼得蟾宫紧闭，云开日明，南村便纠集了二三十个青壮，向花山去接韦通利也。径去数里，只见那汉睡在草地上，一身尽是刮伤，头脸也是血痕，正抱着钉耙在那里梦周公哩！
当下有胆大的，提杆棒去戳了一戳，把个侧卧的夯货翻动，仰面躺着。那夯货实是不识起倒，打个滚，又睡去了。早有领头的乡贤上前询问道：“壮士，壮士？昨日炼魔如何？”那夯货听真，就揉一揉眼，见这众人围绕，吓得慌忙跳起，掣住钉耙。乡人见了这阵仗，也都退了几步。
韦通利看是乡人，便又松了气，耙头点地，向那乡贤道：“老丈，原来是你等，端的把我唬出魂来。”那乡贤忙道：“惊动壮士，万万不该，还望恕罪。”通利摆摆手道：“不敢当，不敢当。”
那乡贤又问降魔情事，通利心知事做拙了，却道：“那魔头着实有些神通。昨日我上山与它交战，它见我这钉耙利害，不敢直撄其锋，即弄个风法障目要逃，被我赶上耙住，奈了三两合。那厮斗我不过，使个散则成气逃去了。我在那山中不熟，四处找寻不到，便即下山来了。”
那乡贤喜道：“壮士真个有本事！快延请至村中相飨，再作打算。”那通利弄个嘴脸，笑道：“包在洒家身上，此去定拿来你看。”便由众人拥着，发南村吃席去也！
这群村民一路喜不自胜，只道寻得降魔法士来，今后可不再受妖魔毒害。韦通利一路听了那些吹捧，也有点飘飘然，竟忘了那花山上的心惊肉跳。
自清晨行到红日当午，村民把他拥到村中。那乡贤引通利到自家安置，教人设酒杀鸡，备好筵席。又备好衣服短打，给通利换了。
那韦通利好说嘴，走花弄水地自吹自擂，说能南山擒虎，北海降龙，村中少年都把他围住，缠着要他露本事。通利正是得意之时，便到院中空地上不分上下使了几路耙，呼呼生风。
使得发了一身汗，停了耙，通利又道：“我这耙一灵真性，耙住妖魔捣鬼窝，相持取胜有何难？若非那蛙精遁逃得快，早遭我降伏了！”众人尽皆喝彩，却听得院门口一人笑道：“欺世盗名，愚弄乡人，你有什么本事？你们请他降妖，不如请我。”
通利听了这话，一张面皮涨得通红，恼他当众揭穿，便向门口张去。看那人是个矮壮结实的汉子，提着一根黑不黑青不青，五六尺长短的铁杖，墨色上衣绣有一只插翅猛虎。
通利拄着钉耙，高声喝道：“你这厮好不晓事，老爷在此降妖伏魔，造福一方，你没来由却诬我欺世盗名。来来来，我与你走一路看，看你有什么手段！”那汉子瞪眼道：“我看你夯又蠢，不知哪里来的野路子，见识既短浅，本事又微薄，不知爷爷的名号！”
韦通利咬紧牙关，涨得青筋暴起，只是不识那汉来历，倒也不敢轻举妄动，兀自嘴硬，骂道：“我把你个卖儿鬻母的腌臢泼皮，你有什么名号，辄敢来撩拨洒家！你来，你来，有什么大名便报上来！”这汉子站定，指指自家身上的虎绣道：
“爷爷生来只好武，四海有名插翅虎。曾将筱河鸡怪收，更与尸魔把命赌。乾坤有名能降妖，九幽震动开天府。冲撞相持总取胜，任你腾挪变化无穷尽，命丧黄泉魂归土！”
韦通利哈哈笑道：“你不要说嘴！你那模样，却是个与人做大饼的。”那汉子道：“怎地却是做大饼的？”通利道：“你那擀面杖，打不得妖怪，只好与人做大饼！”这汉子怒火冲得三千丈，提起铁杖道：“我这器械名誉大，打中魂散头迸花。诸般兵器挡不住，着头一下满身麻！你那柄锄田种菜九根齿，只好当作锈钉耙！”
韦通利口齿不及，只好道：“你这名声值得什么？我祖上：炼魔收怪法力大，先帝升我天池帅。御赐钉耙为印节，颇为皇家除弊害。昨日入山降蛙魔，交锋赌斗无胜败。那魔其实有手段，化风不见唯山在。你要冒名逞勇去，丧命不须把我怪！”
这汉子瞥他一眼，横担铁杖道：“你这厮是也不识我插翅虎夏枭，我便与你走一路看，看我有没有这炼魔收怪的手段！”说罢猱身而近，举杖便打。韦通利吃了一惊，也不打话，慌忙拿钉耙架住。二人就在那空地上赌斗，乡人都各自离了空地观看。
那乡贤听得院内聒噪，忙出来看时，却见韦壮士正与一个汉子相持。那汉子骨壮筋强，虎背熊腰，正与韦壮士不分胜负。这乡贤便问来历，却说是个行脚的路人，从筱河到此，乡人好客，便引他同来吃席。乡贤听知大喜，心中有了打算，挥挥手教乡人各自回去。
乡贤即上前高则声道：“两位壮士好本事！一般上下无高低，且停手先用些酒饭，慢慢听我计较如何？”二人正斗到分际，听得真切，便即同时喝一声：“且住！”各自跳出圈子。乡贤上前搀住通利，又向夏枭道：“壮士真个有手段，不如两家罢斗，用些酒饭，听我计较计较。”夏枭束一束腰带，做个揖道：“承蒙老丈招待了。”唯有那通利不忿，恨恨地坐下，自顾自吃将起来。
那乡贤看了，便扯住夏枭去一同坐地，向通利道：“韦爷本事精强，今日老汉是开了眼界。夏壮士武艺高，与韦爷正是对手。冤家宜解不宜结，不如二位释去前嫌，我乡里招待酬谢，一同上山降妖，也有个照应。正是说：单丝不线，孤掌难鸣，二位切莫推辞。”
通利心下暗想自己夸下海口，其实降不得妖，是进退两难，不如带上帮手，斗得过，一发享誉，斗不过，也有个陪死的。当下便转了脸色笑道：“老丈之言甚切，我只要夏兄弟做个陪伴，截那妖魔去路，好教我一顿耙死，只是不知夏兄弟意下如何？”
夏枭听得此言更怒，骂道：“你是个什么东西！要我来做陪伴，截去路？只怕你遭了妖魔毒手，还要我费力气相救。”通利道：“你也莫要托大，我自幼捉坎填离，颇有些手段，那江州道南的成精银蛇，也不曾弄得我过，在我九齿耙下降。今日量那区区蛤精，何足道哉？”
夏枭笃一笃铁杖，道：“我在筱河时，曾一杖送那公鸡精轮回，曾与尸魔赌斗取胜，名满江湖，你算得什么？要去便去，只是要我做副手，定是不去。”通利也软了背脊，轻声软款道：“也罢，是做兄弟的不是了，我便央你与我同去降妖，共享酬劳如何？”那夏枭耳顺，听得这般说，也就松了面皮。三人推杯换盏，吃得酒酣耳热，乡贤又把那凑集的银两分赠二人。直耍子到日头西斜，各自安顿睡了。
这一觉直睡到夜半，通利腹中酒化为尿，把他憋醒。就从床上爬将起来，摸摸索索向门外去解手。忽听得门外细细碎碎有些声音，通利便留了心，轻轻推动窗扇，从窗缝中张望，只见四五个汉子在那马棚中说话。通利忽觉不安，暗暗摸将过去，贴着院墙蹑到马棚外。
听得中有一人道：“胡大哥是这般说，我也不反对了。既妥当分了金银，还是这样干好。”又听一人说：“只程老二省得，我便放心。待谋了钱财来，都是大家有益。”听来便是胡大哥了。
又有一人低声道：“话是这般说，只是那人凶猛，怕做不得手脚，反吃了亏。便是谋了财害了命，也须苦了乡中人遭妖魔祸害。”只听那胡大哥道：“你这铁二狗，最是会说晦气话。那人也不是三头六臂，如何就做不得手脚？我观那厮们，也不如何了得，这钱与他不如与我。我等拿了金银，连夜去他乡躲避，乡中妖魔祸患，也顾不得这许多。”
那程老二说道：“我自家是不惮什么的。只是要钱便好。” 铁二狗也不言语，似是沉吟。
韦通利听到此处，情知这伙歹人不轨，发了一身冷汗，竟把尿都作汗发了。他心下胆怯，静悄悄踅回房中拿了钉耙，又摸到原处，那伙人等尽皆不见。通利心又惶急，只怕己明彼暗，着了道，急回房收拾行装，封好金银。
正收拾间，听到门外悉悉簌簌，似有人来，忙把行李背在背上。欲要逃时，那声音却近了，通利怕双拳敌不过四手，便横了心，掣起钉耙，先下手为强。他闪在门边躲着，等那人开门之时，不容情一耙结果了，也少个对手。
乘着这夜月光，他望定木门，手中汗濡湿了钉耙柄。那门吱呀一声开了，探进一个人头。这通利哪容分说，夯实了一耙筑去，当时筑出血窟窿来，那人叫也没叫一声，一命呜呼了。通利忙使耙把尸体拖入，急掣耙看门外时，却无一人。通利心知不对，乘月色向屋内那尸看去，真个惶恐不堪，悔恨难当，一跤坐倒在地，挣挫不起。
毕竟不知那通利为何惊怖，又生出什么事端，且听下回分解。
