商朝，一个充满迷离，血腥，残暴的时代，人们最熟悉的商朝往往是妲己，纣王，大规模的青铜器，甲骨文，以及杀祭场。但商的奇迹其实更多，它在短短两百年中左右的时间里创造的成就，其后的一千年都难以再实现，那几乎是一种抵达秦汉大一统的王朝气象，讽刺的是，商似乎一直和鬼神脱不开关系，这样一个气势磅礴的王朝，却步步都要占卜为营。
早商与巨城
商朝与夏朝不同的是，仅仅在开国之初经过数十年整合和同化，便在之后启动了大规模的征伐，等开国两百年时，商朝的统治范围居然达到夏朝的十倍以上，包含多样的民族和文化，从这个层面来说，商朝可以说是“第一王朝”。
商朝在灭夏之前就有文字的雏形了，这是建立统一大国的必要工具。对于统治来说，商人也特别会利用宗教的神秘力量，利用未知来震慑和统治人们。
早期商朝挖掘出许多巨型圆形建筑，矩形建筑，据考察得知，西都偃师商城发现大量仓储建筑群，东下冯商城的土进行鉴定，发现其钠离子浓度远高于其他地点。拥有如此大的储蓄建筑，可以说，早期的商朝拥有极强的控制能力，甚至到设立一个专门的官僚机构来管理粮食仓储和营建。
可惜的是，早商没有留下任何文字记载，巨大的王权更如昙花一现，活在人们的推测中。
人祭与宗教
宏大的宫殿随意堆放着头骨，现代人对于商朝的追忆也只剩下血腥，这样的祭祀在后期的商朝更是登峰造极，但根据考古现象得知一个惊人的真相
商人不是天生热爱杀戮
商人内部及有可能发生过一次大型的宗教改革，想用掩埋青铜器的祭祀方式代替人牲祭祀，但改革失败，动荡和内战，宣告早商盛世的结束迎来短暂而又肃杀的中商时代。
考古发现，商朝开国70年的祭祀方式有一个非常明显的变化，也就是祭祀的物品——从猪到人，在开国进百年之后，出现人和畜生混合祭祀，祭祀的方式有腰斩，直接，或者是全尸摆放在祭祀坑底，铺垫陶片和瓦片层层堆埋。
商朝的人牲祭祀不仅出现在王权内，商王朝的平民也出现杀人祭祀行为，只是贵族在早期会对人牲的头盖骨进行一定的加工，不再是普通的填埋祭祀，而演变了更多的祭祀形式——焚烧，蒸煮等。
总的来说，商朝两百年，王室献祭和民间献祭的现象十分密集，且王室献祭的人口数量远远高过民间祭祀活动，说明人祭成为商朝的国家宗教形态。
商族的人祭宗教与他们的复杂来源有关，商是一个多民族融合王朝，为此，他们需要构建一种“王朝商族”宗教来维系自我认同，用人来祭祀是最为清晰和便捷的方式，借此来区分我们——商，他们——其他族群，在一次又一次的献祭中，商人从中获得无与伦比的优越感，换句话说，用“蛮夷”来祭祀先祖，祈求福佑，获得掌控这片土地的权力。
人祭与早期文明
人祭在许多早期文明中都有存在，但是先商这样频繁和稳定的祭祀很难界定成因，在早期国家或者说是复杂酋邦阶段，社会开始变得复杂，王权刚刚出现，统治者发现统治体系不够发达，需要一种强大的机制来维护权力，从而导致战俘献祭或人祭宗教的产生。
王的大量献祭可以证明：第一，他获得了神的庇佑，也就是王权融合神权，第二，战争可以让本国更加团结，巩固王的权力。
