在波斯对希腊的战争中，强大的波斯帝国并没有取得胜利，波斯国王大流士感到很气愤，于是他组织了更大规模的进攻，在准备这场战役过程中大流士去世了，他的儿子薛西斯继承了他父亲的意愿，继续进攻希腊。
希腊人达到雅典后，雅典和斯巴达联军一起抵御，在一个最狭窄的关口，斯巴达国王列奥尼达代领7000人的士兵来抵御200万希腊大军。这7000人中有300名斯巴达武士。面对强敌，斯巴达士兵没有退却，因为他们的母亲教育孩子说：“要么带着你的剑和盾牌一起回来，要么躺在上面回来”。但他们中的希腊人却出了一个叛徒，他向波斯人告密，告诉他们还有一条小路可以通过。
第二天早晨当列奥尼达得知波斯人已经包抄了他们，他对士兵说，如果有想离开的人可以现在离开，但是有1000多人愿意留下抵御波斯人。这1000人中有300名斯巴达士兵。列奥尼达和他的1000名士兵浴血奋战坚持到最后一刻。
当波斯大军冲到雅典时，雅典人上了准备好的战舰上，雅典将军地米斯托克假意投靠波斯并出主意让波斯大军分头攻占雅典战船，结果中了雅典军队的计策，波斯大军再次失败了。
这两个不屈的城市雅典和斯巴达人再次抵御了强大的波斯帝国，这也是波斯人最后一次试图占领希腊这个小国。
