这本书的封底这样介绍：一个女人四十年的情与爱，被一枝细腻而绚烂的笔写得哀婉动人，其中交织着上海这座大都市从四十年代到九十年代沧海桑田的变迁。生活在上海弄堂里的女人沉垒了无数理想、幻灭、躁动和怨望，她们对情与爱的追求，她们的成败，在我们眼前依次展开。
在深入阅读关于王琦瑶的故事之后，我为当时的社会现状和几经变迁而无奈；被作家王安忆的文笔所吸引，比如对鸽子，弄堂、闺阁等的描写，细腻到像是把上海当成一幅画进行细细描摹。更也为这个女人的一生唏嘘。在书中我仿佛看到王琦瑶，她不是一个人，更像是千千万万个王琦瑶生活在那里，演绎着她们的爱恨悲欢。所以，我只想聊聊，王琦瑶。
王琦瑶，一个美得让人舒心的女子，用书中的话说就是:“王琦瑶的美不是那种文艺性的美，她的美是有些家常的，是在客堂里供自己人欣赏的，是过日子的情调。”初见不觉惊艳，可慢慢的她便在人无防备的情况下美到人心里去。
王琦瑶与李主任。正是因为这美，使她不甘心过平凡的日子，参加比赛成了“上海小姐”、“上海淑媛”，可这无可厚非，谁不想被名利光环眷顾，可欲戴其冠，必承其重啊！所以后来便做了高官李主任的外室。虽然在那战火纷飞的年代，在高官李主任的面前是没什么发言权，但既然答应默认了，便得承受一件事,那便是等,等李主任不定时的回来看他。李主任对她想必也是不错,否则便不会在自己陷于危难之时还一定要冒着生命危险来见她一面，留下一盒黄金给她。如果没有后面发生的种种，故事就在这里完结，那王琦瑶自己选择的这条路，对她来说，也算是安稳一生。
王琦瑶与康明逊。康明逊的出现为王琦瑶带来了生命中的一段美好时光。可在他复杂的大家庭里，康明逊是没有话语权的，特别是这样的王琦瑶，他是没有勇气去向家里争取的，也不可能为了王琦瑶放弃一切。于是，在王琦瑶怀孕后，他便像只鸵鸟一样不解决不面对，反倒是王琦瑶为了他的名声，下套并委身于朋友萨沙，萨沙知道王琦瑶欺骗他，最终萨沙逃去了苏联，王琦瑶也成了单身母亲。
王琦瑶与程先生。 照说一切本该尘埃落定，可旧识程先生又出现了，那个等了她十多年的程先生，再不济还有个程先生。他对王琦瑶过去的种种并不在意，甚至做好了当王琦瑶孩子父亲的打算。但王琦瑶对他的态度令他心寒，原来他一直都只是个托底的，是退无可退的选择。最后程先生放下执念，再不见王琦瑶。可是，后来文化大革命期间备受各种折磨，选择跳楼结束自己的生命。程先生应该是所有读者的惋惜，那么好的程先生，从她还没有成为上海小姐前相识，一直默默守候等待。无奈的是王琦瑶从来没有看上他，虽然保持着距离，但不无算计，甚至没有明确的划清界限或拒绝。这也许是在王琦瑶的认知里，女人的命运就在男人身上，所以怕没有好男人。
王琦瑶与老克腊。最后一位与王琦瑶有亲密关系的男性是老克腊。新时代到来，徐娘半老的王琦瑶也料想不到“上海小姐”的名号给她招来了老克腊。他一直标榜自己喜欢老物件，说自己是个旧时代的人。原以为他会给王琦瑶一个依靠,可当她头回产生了托付终身之心,老克腊却落荒而逃。晚年的畸恋可以看出，她对孤独多么的的恐惧。甚至用李主任给她留下的金条换取陪伴。
曲终人散。曾经风光无限好的“上海小姐”，最终落得被身边看似热情又可靠的朋友“长脚”谋财害命的下场。因为他对王琦瑶的金子动了心思，被王琦瑶发现，狠毒掐死了王琦瑶。她估计怎么也不会想到，自己的结局是死于非命。似乎正印证了当初竞选上海小姐时，导演劝告的一段话:“这顶桂冠是一片浮云，它看上去夺人眼目，可是转瞬即逝，它其实是过眼的烟云，留不住的风景，竹篮打水一场空的，它迷住你的眼，却什么都没有……”
看了本书，只觉人生如梦，如果王琦瑶一开始找个势均力敌、实力对等的人恋爱、结婚、生子，是不是就不会发生后面种种悲剧呢？如果她能看清对方和自己，不与康明逊纠缠那她会不会就能善终呢？如果从一开始好好珍惜身边的程先生，会不会也能收获一段美满姻缘呢？如果她认清现实，不对老克腊心存幻想，不在长脚走时出言相逼，那她是不是也不会死于非命呢？可惜，一切都没有如果，一切都是她自己把这一生依附在这些个男人身上，而她却不自知，甚至还试图在他们身上去寻求安稳。
王琦瑶的一生求富贵、求生活、求陪伴，都是在男人身上求，却没有求自己。也许这就是当时许多普通女性的缩影和悲凉。
