这是一个离奇的故事，也是一个悲伤的故事。她叫杨妹，从小父母双亡，由于她“9年不食”的离奇经历，被媒体捧上神坛，真相大白后只有她站出来，担负起所有的责任选择以死相抵。
杨妹，是原四川省（今重庆）石柱县桥头坝村的一名农家女，自幼家境贫寒，父母双亡，寄养在伯父家里，整天割草、放羊，做农活，除了身世可怜，与普通的农家女孩没什么两样。
可是，从17岁那年起，杨妹却在一夜之间变成一个炙手可热人物。事情的起因要从10年前说起，据说杨妹7岁时，生过一场怪病，胸腹部时常疼痛难忍，两个月后渐渐自愈。病好后，便不思茶饭，不知饥饿，整整9年没有进食。这事由邻居传出，大家都非常感兴趣，于是一传十十传百，“杨妹不食”的奇闻越传越神乎其神，说她是天上的神仙下凡，不吃食物也能活得好好的。
于是，新闻媒体纷来沓至，开始炒作“杨妹9年不食”的奇闻，在社会上造成了轰动效应，这在当时是一条影响重大，也是最具奇异色彩的头版新闻。
1947年，时任石柱县的白姓官员，听说此事后，感到十分惊奇，把杨妹接到自己家中，观察了3天后，确信无疑，竟认杨妹为义女，还亲自给她取名叫“白生”。
又过了不久，重庆国立女子师范学院事务处主任，得知此事，也惊讶不已，就派人把杨妹接到了重庆，凭借远房亲戚的关系做了杨妹的监护人。
1948年4月，知名报纸上海《申报》，以大篇幅报道了“杨妹9年不食”的奇闻，并称杨妹曾在老家订过两次婚，都因对方听说她不吃饭，把她视为异人而退了婚。添加这样的细节，无疑使人们更加信以为真。于是原来只在四川流传的这一奇闻，很快轰动了全国。
从有关文献资料上来看，一个人在绝食状态下基本上可以生存三四十天，人类最长的绝食记录是74天，由一名德国人创造。像杨妹这样“绝食”9年，如果是真的就是世界奇迹。这自然引起了医学界高度的重视，随后重庆市医学部门组成调研小组决定对杨妹进行观察和研究。
1948年5月，调研组对杨妹进行了三周的初步观察。与杨妹同住在一起的女护士，每天都对杨妹的生活和身体状况做详细记录，果然没有发现她吃任何东西。观察期结束后，但她们反馈回来的意见却认为此次调研对杨妹采取的观察方法不够科学和严谨。
为此，重庆《新民报》还请来了医学专家、教授等20余人，召开了“杨妹不食座谈会”。这次座谈会抓住了严格观察这个要点，建议调研小组派一组医务人员重新观察，另派一组人秘密监视，用这种双管齐下的方法，务必查清事情的真相。
重新观察开始后的第三天，观察人员有意将一碗烹制好的洋芋烧肉，内盛肥肉7块，洋芋7块，放置在杨妹目光所及之处，陪伴杨妹的护士则上床假装睡觉。
不久，秘密监视人员见杨妹以极其迅速的动作，将碗中的肥肉和洋芋放进口中。事后清点，碗中的肥肉和洋芋均少了两块。日常记录还表明，杨妹第四天偷吃了稀饭半碗，第五天吃了泡豇豆少许，第六天又偷食了一些白糖……最后，医生们对杨妹进行了口腔检查，发现杨妹的牙龈有淀粉和植物纤维的残留物。
当调研小组把派出的秘密监视人员发现杨妹偷食的记录公布后，所有的报纸、电台戛然哑声，这出闹剧不得不灰溜溜地收场了。其实，杨妹“9年不食”真正的原因是：解放前，人们原本就缺吃少穿，杨妹是个孤儿，寄养在伯父家中，那时候杨妹只有七八岁，干不了重体力活，所以她平时习惯少吃一点，这样做只是为了伯父一家人尽可能少嫌弃她一些。后来，她又生了一场病，感觉拖累了伯父，于是越吃越少，甚至几天不吃……结果被周围的村民误传了。
真相查明后，众媒体为了摆脱尴尬局面，纷纷发表声明，把责任推到杨妹身上，而把自身故弄玄虚的炒作行为掩盖起来。可怜的杨妹这次真的被这个世界抛弃了。
1948年7月15日，杨妹由护士陪同外出购物回来，于上午11时自杀在自己的住所，孤苦伶仃的杨妹，只能以死向大众谢罪！
