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提到澳大利亚，
大部分人想到的可能是悉尼和墨尔本这样繁华的大城市。
任谁也想不到，
在澳大利亚的中北部，
存在着这样一块神圣而又古老的土地——
北领地(Northern Territory)。
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北领地是澳大利亚唯一由土著人自行管理的区域，
地域广袤，人口稀少。
面积相当于法国、西班牙和意大利的面积总和，
2017年却只有24.6万常住居民，仅为澳大利亚人口的1%。这块人迹罕至的土地，
却是澳洲最具本土特色和神秘感的一个地区。
说它神秘，
是因为这块荒漠地带留存着大自然上亿年的杰作，
而这里的土著文化为这样的环境增加了厚重的人文色彩。
澳大利亚人将北领地划分成了北部的“北方尽头”和南部的“红土中心”。
“北方尽头”是中北部的广袤沙漠和沙漠尽头无边的热带雨林，
达尔文、卡卡杜国家公园、凯瑟琳就在这块区域。
南部的“红土中心”是澳大利亚中南部一望无际的戈壁与荒漠，
神山乌鲁鲁、卡塔丘塔、艾丽丝泉位于这块区域。
今天，我们就先来了解南部的“红土中心”。
北领地境内80%地区是南回归线以北的热带地区，
终年炎热干燥。
由于受季风的影响，
该地区一年只分为干湿两季。
降水量分布不均，
年平均降水量从北部沿海的1500毫米到南部的150毫米。
整个地区土地2/3降水量不足500毫米，
且多集中在湿季。
于是在大陆中部，
只有根系发达、叶面尖细的植物能够幸存。
广袤的大地上，
散落着低矮的灌木和稀疏的草地，
地表裸露在外，只能任凭风吹、日晒、雨淋。
年复一年，日复一日，
一片看不到边际的红土沙漠就形成了。
它就是——
澳大利亚的红土中心（Red Centre）。
红土中心拥有卓绝的沙漠平原景观、风化的山脉，岩石林立的峡谷和澳大利亚原住民最为神圣的景点：乌鲁鲁和卡塔丘塔。
乌鲁鲁(Uluru)，
又称艾尔斯岩（Ayers Rock），
是世界上最大的整体岩石（体积虽巨，只是独块石头）。
其距地面的高度为348米，地面周长约10千米。
尽管如此，这仅是它的三分之一，
其三分之二的部分沉入了地下。
它气势雄峻，
犹如一座超越时空的自然纪念碑，
突兀于茫茫荒原之上，
在耀眼的阳光下散发出迷人的光辉。
日落时分，
岩石表面变幻出不同的色彩，
从赭石色变成亮橘色再变成深红色，
无疑是乌鲁鲁最摄人心魄的景致。
而位于乌鲁鲁西部45km的卡塔丘塔（Kata Tjuta），
则是这片大陆上又一鬼斧神工之作。
当地土著居民土语所称的卡塔丘塔( Kata Tjuta)意指“多头之地”，
这是此处奇特超凡的岩石形态最好的写照。
卡塔丘塔（奥加斯巨石阵），
经过五亿多年的侵蚀形成的陡峭的黄褐色圆形岩石丘，
由 36 座岩石穹丘组成，
占地超过 20 公里（12.4 英里）。
奥加斯同样是土著人的神山,
却比艾尔斯岩更充满神秘气息.
关于艾尔斯岩,
公众已知晓了不少土著的传说和历史.
但关于奥加斯,外人却一无所知,
土著长老们守口如瓶,至今不肯透露任何它们的秘密.
仅为人所知的是,
奥加斯是土著男人的试炼之地,
他们在这里打猎、祭祀、成长,所以这里也被称为"男人的秘密"
这两处自然的馈赠不仅是不断呈现出不同的绝美样貌于世人，
同时也见证了澳大利亚厚重的历史，
融入了澳洲不可分割的文化血脉。
