马克思之前的思想家们也曾对资本主义的财富掠夺与阶级压迫进行过无情的鞭挞，例如我们所熟悉的空想社会主义者欧文、傅立叶、圣西门等。但是，他们要么仅仅是停留于理论上的批判，要么是主要诉诸感情上的控诉，要么是止步于对未来乌托邦的美好憧憬，并没有找到解决问题的现实路径，所以只能停留于空想。
正如马克思、恩格斯在《德意志意识形态》中所深刻指出的那样，“尽管这种变革的观念已经表述过千百次，但这对于实际发展没有任何意义”。
也正是从这个意义上，马克思深刻指出：“批判的武器当然不能代替武器的批判，物质力量只能用物质力量来摧毁；但是理论一经被群众掌握，也会变成物质力量。”
马克思说，“全部社会生活在本质上是实践的”“哲学家们只是用不同的方式解释世界，问题在于改变世界”。
在实践基础上，马克思主义超越旧哲学的理论哲学，实现了哲学的革命。
