吴桥杂技现今主要流布于吴桥县域、山东省宁津县和陵县的部分地区，它起源于春秋战国，是一种伴随着中国杂技的发展而形成的民间表演艺术。
河北省是中华民族的发祥地之一，古称冀州、幽州，在战国时期大部分属于赵国和燕国，所以又被称为燕赵之地。拥有悠久的历史,文化古迹众多，是名副其实的文化资源大省。它是中国杂技艺术发祥地和世界杂技的摇篮，千百年来，从河北吴桥县走出的众多杂技艺人，在国内外舞台留下闪光足迹。绕城而过的大运河，是杂技文化天然的“传送带”，孕育了富有传奇色彩的千年杂技文化，成为了大运河文化不可或缺的一部分。
据《史记》《汉书》记载：古冀州（今河北）一带曾流行一种头戴面具进行比武、斗力的游戏，民间称之为“蚩尤戏”，也就是汉时的“角抵戏”。从春秋战国至今，吴桥杂技已有两千八百余年的历史。1957年，在吴桥县小马厂村，就发现一座南北朝东魏时期北方望族封氏之墓，壁画上有蝎子爬、肚顶、倒立、马术等杂技表演，可见当时杂技艺术发展的一斑。
战国时期中山国成王墓中已有演练杂技形象的银首人俑铜灯出现。吴桥很早就是河北地区杂技密集的地区，晋代墓室中已有宴乐杂技表演的壁画出现。到了宋朝，杂技走向民间，出现“勾栏”、“瓦舍”等演出形式。清代和民国时期，吴桥杂技旧达到鼎盛阶段。
20世纪50年代以来，由于社会政治经济条件、演出组织形式、活动形式的改变，老艺人、老教练、老手艺人越来越少，行业规矩宽泛，吴桥杂技文化有逐渐走向消亡的危险，亟待挖掘和抢救保护。
吴桥国际杂技艺术节是1987年在河北省吴桥县举办的国际性杂技盛会，设金狮奖、银狮奖和铜狮奖等正式奖项，曾表演了《空中飞人》、《大跳板》、《电屏手技》等节目。位于河北省东南部的吴桥县，是世界闻名的杂技之乡。吴桥杂技艺术源于民间、历史悠久，有着深厚而广泛的群众基础，带着浓郁的生产生活气息，几千年传承就是其强大生命力的证明。吴桥杂技艺术所体现出的民族精神既有国家的民族精神，同时还包含着独特地域风骨的燕赵精神。
