唐代贞观年间，中原与边远少数民族地区关系很融洽，各方面的往来都很频繁。
一次，回纥王派缅伯高到长安，给唐朝皇帝进贡一只稀有的大天鹅。这时，天气已经很热了，缅伯高怕把天鹅热死，经常在有水的地方停下来，给它洗澡降温。
这天，在陕西沔阳一个小湖里给天鹅洗澡，不料，一松手，天鹅突然展翅飞走，只丢下一片鹅毛。缅伯高痛哭一场，只好硬着头皮把这片鹅毛送进长安，献给唐太宗，还附了这样一首诗：
天鹅贡唐朝，山高路又遥。
沔阳湖失宝，倒地哭号号。
上复唐天子，请饶缅伯高。
礼轻情意重，千里送鹅毛。
唐太宗见了物和诗，不但没有责备这位使者，反而安慰了他，把这片鹅毛珍贵地收藏起来。
