中国古人对美与丑，从不作对立观。厉与西施，道通为一。美丑是相辅相成相对存在的，标准是相对的。丑的可转化为美的，美的也可以转化为美的。只是审美的“标准线”或“参考系”转换一下便可以了。于是，美与丑是“道通为一”的。在道的层面上，美丑对立是“可笑”的。在道的层次上，美与丑是一样的，强作区分，坚固对立，是荒谬的。
道即气，美与丑的东西，都是气化成物的，只有感到它们有生气，生意，于是都是美的。
中国古代并不把美和丑作为最高的美学范畴，只是低一级的范畴，最高的是道。在道的层次上，一切美与丑都是相对的，可以转化的，甚至越丑越美——因为丑的东西要变成美的东西，需要人看到它的固有的生气和生命力，这是难的，需要深度审美力度和高境界，才能使之转化成美的。由此，“丑而美”的东西是内在地具有力度和深度的。
“清丑入画图，视之如古铜古玉”（朱自清）。中国古代有许多东西都是“以丑为美”的，如罗汉像和“宁丑勿媚”的丑怪书法等等。
画家笔下的怪石往往“丑而雄”，“丑而秀”。
