在宁静的绿谷村，住着一个叫杰克的年轻人，他生性懒惰。每天清晨，当阳光洒满村子，其他村民都忙着耕地、织布、修缮房屋时，杰克却还在温暖的被窝里呼呼大睡。
杰克的母亲忧心忡忡，总是唠叨着：“杰克，你这般懒惰，日后可如何是好。”但杰克总是敷衍回应，依旧我行我素。
一日，母亲无奈之下给了杰克一袋面粉，让他去集市换些生活必需品。杰克极不情愿地出发了，可没走多远就觉得袋子太沉，刚好路过一片草地，他便把面粉袋放下休息，不一会儿竟沉沉睡去。等他醒来，发现一群鸟儿正在啄食面粉，大半袋面粉已所剩无几。杰克只好垂头丧气地回家。
母亲并未过多责备，又让他带着母鸡去集市售卖。这次杰克吸取教训，一路紧紧抱着母鸡。然而，路过一条热闹的街道时，杰克被街头艺人的表演深深吸引，站在那儿看得入迷，全然忘了母鸡的事。等表演结束，他才发现母鸡已不知去向。
接连的失败让杰克有些沮丧，母亲再次交给他一只山羊，千叮万嘱一定要卖个好价钱。杰克牵着山羊上路，途中经过一条清凉的小溪，他觉得燥热难耐，便把山羊拴在溪边，自己跑去玩水。等他玩尽兴上岸，山羊却挣脱绳索跑了。
回到家，杰克以为母亲会大发雷霆，可母亲只是平静地说：“孩子，懒惰不会带来任何收获，只有勤劳才能改变生活。”杰克听后，内心深受触动。
从那以后，杰克彻底改变。每天天不亮就起床，跟着村民学习耕种、木工手艺。他不怕吃苦受累，凭借勤劳的双手，不仅学会了各种技能，还逐渐积累起财富，最终成为绿谷村人人称赞的勤劳青年。
