Why
有人将5只猴子放在一只笼子里，并在笼子中间吊上一串香蕉，只要有猴子伸手去拿香蕉，就用高压水教训所有的猴子，直到没有一只猴子再敢动手。
然后用一只新猴子替换出笼子里的一只猴子，新来的猴子不知这里的「规矩」，竟又伸出上肢去拿香蕉，结果触怒了原来笼子里的4只猴子，于是它们代替人执行惩罚任务，把新来的猴子暴打一顿，直到它服从这里的「规矩」为止。
试验人员如此不断地将最初经历过高压水惩戒的猴子换出来，最后笼子里的猴子全是新的，但没有一只猴子再敢去碰香蕉。
起初，猴子怕受到「株连」，不允许其他猴子去碰香蕉，这是合理的。
但后来人和高压水都不再介入，而新来的猴子却固守着「不许拿香蕉」的制度不变，这就是路径依赖的自我强化效应。
What
路径依赖(Path－Dependence)，又译为路径依赖性，它的特定含义是指人类社会中的技术演进或制度变迁均有类似于物理学中的惯性，即一旦进入某一路径（无论是「好」还是「坏」）就可能对这种路径产生依赖。一旦人们做了某种选择，就好比走上了一条不归之路，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并让你轻易走不出去。
第一个使「路径依赖」理论声名远播的是道格拉斯·诺斯，由于用「路径依赖」理论成功地阐释了经济制度的演进，道格拉斯·诺斯于1993年获得诺贝尔经济学奖。
How
表现形式
路径依赖有两种表现方式：
- 自我强化
- 锁定。
秦池酒业从一个县级小厂能迈向全国靠的就是广告，它从广告中尝到了甜头，这种收益刺激了它在第二年第三年的时候继续这一战略，不计成本地去夺取中央台广告标王，在一夜暴富以后还想一夜成为贵族；这就是自我强化。
至于锁定，恋爱中的男女最容易被观察到。女孩爱上了男孩，但男孩有些屡教不改的恶习，朋友们都说放弃吧，多少次经验证明了要改是不可能的，但女孩一直执著地相信再下一次他一定会改的，就这样她拖了好多年…… 这不仅是「一叶障目」的问题，还含有路径锁定的因素。
产生原因
因为背后都有对利益和所能付出的成本的考虑。对组织而言，一种制度形成后，会形成某个既得利益集团，他们对制度有强烈的要求，只有巩固和强化现有制度才能保障他们继续获得利益，哪怕新制度对全局更有效率。对个人而言，一旦人们做出选择以后会不断地投入精力、金钱及各种物资，如果哪天发现自己选择的道路不合适也不会轻易改变，因为这样会使得自己在前期的巨大投入变得一文不值，这在经济学上叫「沉没成本」。沉没成本是路径依赖的主要原因。
影响
许多现实世界的现象都是与路径有关的，这意味着我们如何达到目前的状况强烈地限制了未来的可能性。
即使先前的选择是根据偶然的机会或有限的信息进行选择的，现在可以使用更好的选择，但是简单地继续沿已存在的次优路径进行操作比创建一个全新的路径要容易得多。
从广义上讲，这意味着历史很重要。
路径依赖在复杂系统中尤为严重，因为它们具有高度的互连性，更重要的是相互依赖。
突破这一道路将需要更高效的技术或一个非常有效的组织，以便人们进行合作以寻求更好的解决方案。
诺贝尔经济学奖获得者、美国经济学家道格拉斯·诺思认为，路径依赖类似于物理学上的惯性，一旦进入某一种路径，无论「好」还是「坏」，就可能对这种路径产生依赖，实际上是受到锁定状态。
如果是好的路径，会产生飞轮效应，进入良性循环；但是不好的路径，同样会造成恶性作用，进入恶性循环。
How Good
作为企业来说，成熟且积极地管理制度的设立，就是一种好的路径，进入路径依赖后就会演进成为优质良好的循环性。
作为管理者来说，先期打下的管理基础和团队氛围，可以养成团队环境的良性传承，凝聚向心力。
作为品牌来说，利用「路径依赖」，驱使用户进入品牌所设计的路径当中，产生依赖，就是一种成功的增强用户粘性的方式。
路径依赖原理还给我们一个重要的启示：
甩掉过去的包袱(不管是成功的还是失败的)，重要的是未来，不要为打翻的牛奶而哭泣。
Reference
1、Path Dependence Wiki
2、路径依赖理论
