第七章 再战不归路
无回林不归路西边十里处，有一六角飞檐的观景亭，名曰：“秋日览胜”。据闻，在此处能看到江南地区深秋季节最美的落叶纷飞，嫣红的枯叶，就如在即将燃尽的蜡具，凄怆而绝美。此等胜景只有每年的秋冬之交方有机会看见，所以也偶有文人雅士特意前来此处以文会友一览美景。
是日，江南道上红叶飘飞，道旁的黄花亦不甘落后，大方地在世人面前绽放自己的美，秋日览胜亭中，一壶温茶、一张古琴、两个熟悉而又陌生的人。
一曲悠然绵长的弦音响起，似在应和亭外红叶纷飞的曼妙，弹指轻拨间，琴弦如珠落玉盘点点落落，奏演着一曲悲凉而壮阔的曲调。景是胜景，曲是绝曲，人自也是美人。只见琴者玉指葱葱灵敏迅捷，弦上玉指翻飞，挑、勾、拂、打、揉一气呵成，琴声如大海掀滔，在风平浪静中又隐见波澜怒涌，又如缘山寻隐，禅音缭绕，恢弘而庄严。一曲奏尽，余音袅袅，亭下美人绝曲，亭外美景绝意，交织成一幅展示江南晚秋之美的独特风景画。
一阵掌声，自琴声散去后徐徐响起。
“方夫人琴艺无双，真令易某佩服，素闻夫人不止容貌倾城，腹中更是笔墨深藏，而且琴棋书画无所不精。今日一见，此等形容之言，简直过谦了。”
“易大侠见笑了，此等闺中闲乐，不足挂齿。倒是决斗将至，易大侠您却拜托却之来请我为你弹奏一曲，这到底是为何呀？”方小娴嫣然一笑，嘴角轻动间，别有一份倾城之韵。“武道一途，小女子全然不晓，但平日听却之所言，高手对决，往往胜败只在一招一式之间，所以对决之前，总要养精蓄锐才行。”
“查总捕头所言不差。”
“那易大侠为何...”眼波流转，方小娴的眸中，似乎传达着淡淡的哀伤，哀的是满地落叶残败，伤的是叶子豁尽生命的飞舞却无人欣赏，此间美景绝胜只有看客两名，着实可惜。
易歌行似乎看出了方小娴心绪的变化，道：“人间绝美景致无数，而欣赏之人甚少，但只要有伯乐识之，便是幸甚矣。知己得一难求，览胜通景者亦然。今日请夫人抚琴共赏此间景致，便是易某对即来之战最充分的准备。”
“哦？易大侠可着实让小女子惶恐啊。”
“夫人自谦了，此处落红纷飞之景，自是至胜，但美景背后，天地万物的生死轮替之道，却不是寻常人能识。适才夫人所奏之曲，平和恬静中隐有波澜惊涛，悠扬曼妙中又带丝丝对红叶凋零的感伤。虽然易某乃一介莽夫，但弦上之道，我还是略懂一二。”易歌行拿起茶壶为方小娴添上新茶，并请其一品，“即来的不归路之决，世间皆以为刀剑之争，兵上论英雄。”
“哦？难道不是？”方小娴微笑致谢，并拿起茶杯，浅浅一抿。
“世间兵器，不过人体之延展矣，而天下苍生又遵循着天地之律而生灭。故，兵之道，乃天地运转之道。兵之决，乃心念之决也。”
方小娴闻言嫣然，她并没有即时回答，而是把手又再搭在琴弦之上。
清风徐徐拂来，满地落叶尘埃随之起舞，一声声悠扬弦音，如低声细诉，缓缓诉说着一花一草的生灭...
***
无回林入口，八折回肠道，一个茶摊默默地为往来的商贾提供牲畜粮草以及茶水糕点，虽然平日里往来无回林经商的人不算太多，每天为了准备茶汤糕点，茶摊老板老胡每天都得三更时分便从被窝里爬起来，去早市购买食材并送往茶摊准备开铺。老胡，是芸芸商人中的一个，他并不是最有名望财富的那群，但却是最诚诚恳恳的一个。老胡家的茶汤永远都真材实料且分量十足，所以往来的商贾都喜欢在此处歇脚，稍稍为牲口补给一下粮草。曾经有人问过老胡，为什么基本上每天都赚不了几个钱，却还是要天天起早贪黑的坚持卖茶呢。老胡总是一笑而过，默然不语。日复一日，年复一年的坚持，从一开始的一个人，到娶妻生儿，一家三口共同经营茶摊，三十多年来，老胡已经成为平湖城附近几乎街知巷闻的一个“名人”。
是日，申时三刻左右，茶摊前门可罗雀，只有三两台人客零零星星的坐在茶摊的角落，其中便包括了查却之和朱钧。
“前辈，难得机会，却不部署人手事先埋伏等待抓拿犯人，如此真的好吗？”
“小朱，虽然你我是六扇门人，但同时我们也是江湖中人。有些事，要用江湖上的规矩去解决。”
“那就能视王法于无物吗？我们六扇门的职责岂不便是维护社会的秩序，保障社会在朝律的规范之下运行吗？如此杀人罪犯，我们岂能不将其绳之于法？”朱钧不解前辈的想法，语气越说越激动。
“非也。将犯罪者绳之于法，固然是我们的责任，但是，践行的方法却可以另觅良方。”
“我不懂。”
“你试想想，掌柜的刀法就连几位长老也看不出端倪，其武艺料想也不比易歌行差。如果我们部署人手和他正面对决，能不能成功还是未定之天，但可以确定的事，我们的伤亡会是及其惨重。既然此刻他提出和易歌行一决，那就相信易大侠的武艺，相信他们二人的武品吧。”
“这...”朱钧显然没料到在前辈口中能说出这样的话，一时间竟无言以对。
此时，老胡哼唱着江南小调提着水壶向两人走了过来。
“查先生今天难得来探望老胡啊。”老胡在查却之对面坐了下来，懒洋洋的脸上浮现着愉悦的笑容，“怎样，今天的糕点还合口味吧？”
查却之笑着点点头，拿起桌上空余的茶具，也给老胡倒了一杯茶。“嫂子呢？去市集买菜吗？”
“当然啊，这个时候市集临近收市，价格会比平时便宜些呢，耐心挑选的话，总会有意外收获的。”老胡憨憨的笑道，每当说起妻子，他总是觉得十分的满足，虽然他并非大富大贵之人，但妻子却一直跟着自己熬了二十多年无怨无悔，妻子的谅解和支持，总是让他觉得心里暖暖的。
“胡老，您每天都起早贪黑辛辛劳劳，但是茶摊的生意...开在无回林这种地方，平日往来商贾也不多吧...”朱钧突然插话，问出了心中的一个疑惑。
“呵呵，朱捕头，你是想问，既然赚不了钱，又何必如此辛苦留守此处？”老胡显然看出了朱钧的心思，见到朱钧点了点头后，便继续说道，“如果我不做，那往来此间的旅人便少了一个歇脚之处。生意生意，生活的意思。什么是生活的意思呢？赚很多银两，住上苏杭园林？一掷千金，左右逢源，妻妾成群？呵呵，反正对我来说，这些都不是啦。老胡只是一个大老粗，但是啊，我觉得生活总是要奉献的，事事想着能赚多少银两，这生活还有啥意思啊。现在也挺好的，有妻儿陪伴，能在这个茶摊为路过的行人提供一点点茶点、汤水，听听他们说说路上的经历，总算是有一点点生活的意思吧。”
老胡说完之后，幸福地笑了起来，查却之嘴角也泛起一丝微笑。
“老胡，下次再来饮茶啦。”查却之站了起来，轻轻拍了拍衣服上的尘埃，从衣袖中取出几串铜钱放在桌上，并转身望向朱钧，“小朱，我们起行吧，距离酉时不远了。”
朱钧闻言而立，向老胡行了个礼，便随查却之离去。
***
“前辈，我明白你为什么带我去饮茶了...”
“哦？”
“生活本就无定式，一直以来，我都太呆板了，事事都要依律而行，一直都没去考虑到底我成为捕快是为了什么，天天重复又重复的工作，却丝毫没明白工作的意义。”朱钧望着查却之的眼神中充满尊敬和歉意，“前辈，我决定相信易大侠的能为，也相信您的选择！”
查却之并没有直接回答，只是笑了笑，说道“走吧，时间将至了。”
***
落日西垂，暮色渐浓，秋日的白天总是让人觉得短暂。无回林深处，随着夕阳渐落而变得幽深，偶尔的两三声虫鸣更衬托出此处的幽静。暮林之中，仅有人影三两，零零落落，在幽暗的树林中默不作声，似乎都在等待着什么。
比起月余前，易歌行和凤长空的刀剑之决，此次决斗观战的人显然少得多。原因当然并非无人宣扬，反而，听到有人挑战易歌行，此消息传播得还算挺快的，只消三日，便传遍岭南之地。但，几乎没有人认为，一个无名之辈、一手异国武艺能真的战胜中原刀界翘楚，所以虽然知道的人不少，前来观战的人却是寥寥无几。
伴随着悲风呼啸，黄叶共尘埃飞舞，不归路头，隐约透露出一股不寻常的气息。
倏然，一阵脚步声响起，自不归路头靠近，幽暗树林深处，只见一人缓缓自黑暗中步出。
不归路茂密的树林，将太阳的余晖重重阻隔，能洒在大地上的只余丝丝微光，脚步声响起同时，在场众人无一不把目光投向来者。树林的幽暗随着夜晚渐临而逐渐浓烈，但是众人几乎毫不费劲便能看到来者的身影。
比幽暗更暗淡的漆黑，到底是什么呢？
没有人能回答这个问题，但众人心知，如果真的存在这种黑暗，那一定便是指武猿岩之藏！
***
他走得很慢，眼一直凝视前方，目光中有一种近乎疯狂的狂热，似是在期待在路的尽头将会迎面而来的对手。让人惊讶的是，地上的泥土和残叶中，留下了他的脚印，他走的每一步，看似不经意，但每一步的间距犹如皆是用量尺量度好一样，都是一尺七寸，不多不少。
查却之心中暗嗔，“这...没想到掌柜的修为竟高深如斯！”
朱钧见到前辈面露难色，便悄然问道：“前辈，您怎么了？”
“你没看见吗...这是何等高深的修为啊？”
“啊？”
“你看看地上的脚印...”
“脚印有什么特别之处吗？”
“难道看不出每一步的间距都是一尺七寸，不多不少吗？”
“恩，的确如此，但那能说明什么？”
“如果不是武学修为上乘，且把控能力极强，要特意做到每一步的间距都相同已然不易，更别说他只是如常般行走，便能做到此点，其修为可见一斑啊！”
查却之没有再说下去，朱钧亦同样没再继续问。因为武猿岩之藏已然走到了不归路中央战场，每个武林人士都明白，踏上不归路，就代表了最纯粹的武者对决，任何人都不应该且没资格去打扰这个对决！
武猿已经踏上了这个神圣的战场，所以他们都安静下来等待着。岩之藏也在等，等易歌行的到来，等证明自己的剑法才是天下第一的一战。但谁都没想到，这一等居然就等了一个多时辰...
***
日沉月升，淡淡的月华洒在不归路的大地上，将土地染成一片煞白，同样煞白的还有武猿岩之藏的脸色。四周观战的人，陆陆续续离去，他们都认为易歌行根本没打算来打这场“必胜”的比武，所以他并不是迟到，而是压根不会来的。
人烟已稀，在场之人只余岩之藏和查朱二人依旧在等待。别管别人如何评论，他们都心知易歌行是言出必行的人，他绝不畏战。至于迟到的理由，武猿岩之藏不知道，查却之们也不知道，他们只是相信易歌行的为人，相信总会等到易歌行的到来。
虽说如此，漫长的等待还是让武猿心生不耐。距离约定的酉时，已经过去了一个多时辰，这段时间里，岩之藏一直笔直地屹立在不归路上，眼睛丝毫不改地望着对面的道路。虽然他相信易歌行不是怯战之辈，但是等待的时间，他还是不能阻止自己去想到底易歌行为什么迟到呢？
是路上受阻？抑或是他根本就没重视这场战斗？武猿没有找到答案，只是忽然发觉心中有一团火不知为何而生，是愤怒也是怨恨。八年的等待，师尊的遗愿，终有可能实现之期，但明明就在眼前的践期，却显得这么近又那么远...
就在此时，风中突然响起一曲潇洒不羁之調，一个人自林中缓缓步出，赫然正是易歌行！只见其步调不疾不徐，似乎自己并没有迟到一般，走到距离武猿十步之差处停下。
“你终于来了。”
“我来了。”
“来吧，出刀吧。”
“别急。”
“哦？”
易歌行的脸色忽然浮现出一丝微笑...
***
萧寒的秋夜，凉意深浓，呼啸的夜风吹得二人衣襟猎猎作响。不归路对峙的两人，相对而视，谁也没先出手。
“不归路的规矩，你应该懂。”易歌行轻描淡写地说道，仿佛即来的生死之决于自己是毫无在乎的事情。“比武前，有几件事想先问问你，也好趁此时间让你的心冷静下来。”
“没错！人是我杀的，江南六起凶杀案连小喆七条人命。”岩之藏冷哼一声，在字里行间仿佛吐露出一丝重重的呼吸，显然他正在调息，要把最畅顺的呼吸调整回来。“所以你的约战，便是为了帮六扇门引我出来？”
“非也。与你一战，乃是因为我想知道当年在斩燕岛上所见到的刀谱，到底有怎样的实力。”易歌行嘴角微扬，眼神中流露出一种对即来之战的憧憬和兴奋。
“所以你在浪费我的时间？”
“非也。刚才的问题，是代查总捕头问你的。”
“哦？这么说来你加入了六扇门？”
“非也。”易歌行淡淡道，“我只是帮我的朋友问的。”
“你们岂非只认识了月余？”
“正是。”
“但是我和查总捕头已经结识了八载。”岩之藏的语气依旧冰冷却隐含着一丝不耐，但他的呼吸已经渐渐畅顺起来，心头的无名怒火也渐渐平息。他心知，眼前的对手和以往遇到的每一位都不一样，他必须谨慎以对。
易歌行没有再说下去，却缓缓的拔出背后所负的泣血狂刀，左手轻抚刀刃。岩之藏见状，也同时拔出手中的斩燕，双手斜握于胸前。
战事一触即发，不归路中的空气似乎被对峙的二人间的剑意冷却得凝固起来。查朱二人站在一旁，也感受到了战场中二人对峙的紧张，冷汗竟不止地从额上流下。
***
啪的一声，一支树枝被二人的剑意折断，从树上掉落地下。声音响起的一瞬间，二人亦同时有了动作。
武猿岩之藏蓄势已久的脚步，如离弦之箭急奔易歌行而去，手中剑锋同时有了动作，斜握的斩燕自下而上划出一道银白的月勾，直取易歌行下颌。易歌行却似无意直撄其锋，足下一挪一转，斩燕划出的银芒便在他耳边仅仅擦过，下一刻岩之藏手中斩燕刀势一转，自上而下直劈下来，眼见易歌行即将被一刀砍开两段，却见他做出了一个惊人的举动，只见易歌行右肘一送一撞，岩之藏的肋下居然被他狠狠击中。
武猿急退数步，深深地进行着呼吸，人的肋下毕竟是极其脆弱的所在，即便武猿曾经在穷山恶水之中磨练出一身坚实的肌肉，也难免有些许影响。但武猿的脸上却露出了一丝狞笑，目光中燃烧着一种近乎癫狂的欣喜。
反观易歌行，其神色镇定自若，甫现身不归路时那种轻佻不羁之感，消失得无影无踪。似乎生死之战于他，并没有多大的特别，反而其神色中隐含着一种已经看淡的输赢、甚至生死的冷静和洒脱。他将手中狂刀一抛一接，反手提刀作势而攻。
“你终于用刀了吗？”岩之藏狞笑着，声音中难掩其兴奋。
“你先调息，待理顺了气息，我们再继续。”
岩之藏冷哼一声，便疾步奔向易歌行，其手中斩燕平举，左掌立于剑旁，赫然正是【秘剑·燕返】的架式。看在眼里，易歌行心中已有分寸，面对对方杀招，他竟做出了一个惊人的举动！
秘剑燕返，一式三分，极目的银白光华划开了夜空的黑暗，在不归路上绽放出耀目光彩。速度的极致是什么？也许此刻岩之藏的一式燕返便将其诠释得淋漓尽致，一道瑰丽的银光如月光洒耀大地，剑的形在这一瞬间竟似消失无踪，剩余的只有逼人的剑压和极速的剑影！
一旁观战的查朱二人不由惊叹，连声叫好。三尺三分长的野太刀，其重量要远重于一般的刀剑，平常人要单手挥动已是极其困难，而武猿岩之藏居然将野太刀运使如风，实在令人不胜惊讶。
动如雷霆、迅若疾风所说的大概就是这样的一种状态吧。面对致命一式，易歌行心中居然燃起了一如当日和凤长空对决时般的欣喜和兴奋。也许，每一个站在顶端的人，看到自己所站之处外的高峰，都难免会生出一种征服山巅的冲动。屹立顶峰，是一件寂寞的事，当回首身后，却发觉自己已然独自一人，虽然站在山峰一览众山小，但是却也深感孤寂。
屹立顶峰所观看到的天地苍茫和自身独自一人而感到的孤寂渺小，二者间的冲突，会让人的观感受到一种前所未有的诧异感。不单是武者，任何站立顶端的人都是如是，天地之大，是出乎世人意料的，而自己却是那么的渺小，一颗尘埃在苍茫天地间是渺小得可以忽略的。这种诧异感，正是验证一个人是否能再进一步的试金石，有的人站在顶峰便将视野封闭，以为自己所处的山峰便是时间最高处，便不再拥有突破更高峰的勇气和毅力；有的人站在顶峰耐不住寂寞，久而久之总被落下神坛。
易歌行也感受到了这两种相悖的观感。但他却是感到了欣喜和激动，是啊，自凤长空死后，还有谁能带给他挑战巅峰的紧张感呢？答案就在眼前。
几乎是在下意识之下，易歌行足下急退，同时手中狂刀有了动作。眼前一式三分的银光，避无可避，每一个方向都把易歌行的退路封住，因此要避开是不可能的，那么要如何破解呢？易歌行心中已然有数，也许只能比对方更快！
只见易歌行手中狂刀化作一道锐芒，直削岩之藏前胸膻中穴。快，极致的快，快得不及眨眼，犹如流星急坠，一式毙命。
即使是一个不懂武功的人，看到易歌行此招，都会大吃一惊。面对对方凌厉剑锋，他不仅不闪不避，甚至连挡也不挡，反而是直撄敌锋！更让人讶异的是，这一招明显是匕首的基本用法之一的“豁字诀”！要知道，泣血狂刀是用极海寒铁所制而成，乃是一把霸刀。霸刀者，重而坚硬。因此将霸刀运使匕首技法，可谓匪夷所思！
两道极目锐芒一瞬而接，胜负即将分晓！
