江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。
[译文]
江海所以能够成为百川河流所汇往的地方，乃是由于它善于处在低下的地方，所以能够成为百川之王。因此，圣人要领导人民，必须用言辞对人民表示谦下，要想领导人民，必须把自己的利益放在他们的后面。所以，有道的圣人虽然地位居于人民之上，而人民并不感到负担沉重；居于人民之前，而人民并不感到受害。天下的人民都乐意推戴而不感到厌倦。因为他不与人民相争，所以天下没有人能和他相争。
其实不争之争”才是高级的“争”。
老子认为：“夫唯不争，故天下莫能与之争。
很多时候人们急于求成，却适得其反，然而在“不争”的过程中，人们修缮自身，树立起了良好的形象，慢慢地积累着自己的口碑与经验，反而形成了一种吸引人的磁场。不争”是“基础，是“争”的前提，是一种韬光养晦，不为权势名利困扰的理想状态。
老子其实也很注意“争”的意义，只不过他老人家告诉我们，不要看眼前一时的成功，而是目光长远地，达到立于不败之地的境地。以水打比方，百川东到海，“处下”是为了后来居上，如果你冲得太猛，反而有可能遭遇“木秀于林，风必摧之”的尴尬。我比较喜欢的对于“不争”的解读是南怀瑾说的：“生命，只是在被欲望迷乱了的人心中，才一定要分出尊卑高下。不争，是人生至境。”
