道德经第55章。江海之所以能成为百谷王者，质疑其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之。欲先民。，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害，是以天下乐推而不厌，以其不争，故天下莫能与之争。
江海之所以能够汇聚百川水流而成其归属地，是因为他处大位，却友好的甘居下位，具有无私的包容性，所以才能成百川之王。因此，圣人要想成为民众的领导，必须要首先承诺与其领导下的民众谋利益。要想当好领头雁，必须把个人利益置于民众利益之后，所以真正的圣人是身居民众之上，却不给民众带来各种负担。给予民众之先，却不给民众利益造成损伤，所以天下人就乐于推举他为自己的领导而不厌恶他们，他们一心为民，不以权谋私，所以天下为私妄为的人就无法与它争夺领导权。
道德经第56章。小国寡民，使有什伯之器而不用。使民重死，而不远徙。虽有舟舆，无所乘之。虽有甲兵，无所乘之。使人复结绳而用之，至治之极。甘其食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。
如果是国家均小，人口都少，这是避免战争的一种军事讨论。假使各国有众多的军队和军用储备，也不要用于侵略战争，使居民珍惜生命，不为侵略战争远征迁徙卖命，虽然有战船战车，却不用于侵略战争，虽然有天下第一的军队，却只做防御，而不侵略别人。假如人性能复归于结绳记事之时，那样的淳朴无私的心灵做事，这就是达到了最完美的政治治理标准。人民以自己的食物为香甜，以自己的衣服为美观，以自己的习俗和欢乐，以自己的居所为安室，邻国互相望得见，鸡鸣狗叫之声互相听得到，人民到死也不互相往来。如果达到是境界，则各国人民友好往来，互闻鸡犬欢快的欢迎之声，人民受制极限相互不发动往来战争。
