笑傲江湖，金庸小说中唯一没有涉及过朝代背景的江湖小说。就如沧海一声笑的歌曲那样，“苍天笑，纷纷世上潮，谁负谁胜出天知晓”是一个绝度的江湖恩怨的世界，也因此它特立独行的勾勒出了与之前不一样的世界。
在笑傲江湖中，我们争议最大的角色并不是令狐冲和岳不群，不管在小说中还是电影、电视剧中东方不败的出现是让读者最为纠结和不解的一个角色。而说及东方不败我们就不得不提及葵花宝典和辟邪剑法，他们是同根共祖的一本秘籍。但这本秘籍确是有着一个让人惊吓的开头：欲练此功必先自宫。
全书中修炼此功法的共有三个人：林平之、岳不群和东方不败。谈及这三个人，他们的实力排行分别是东方不败、岳不群和林平之，也因此很多读者将练习时间的长短成为衡量他们武力值的重要原因。其实通过书中我们可以发现，这点是行不通的，林平之的修炼时间要高于岳不群但还是打不过他。此外，岳不群从修炼开始到临死之前，他的功力并没有很大的提升，因此可以肯定此功法跟修炼时间的关系并不大。
而作为全书的超级高手，东方不败的改变是最能说明此书修炼的关键地方。东方不败在修炼葵花宝典之后最大的一个变化就是将权利进行的放逐，将他之前好不容易拿到手的日月神教拱手送给了他人。而放逐权利之后的他功力突飞猛进，达到了一人可以独战包括令狐冲在内的四大高手。而相比之下，林平之的仇念、岳不群的武林盟主反倒是阻碍了他们的进步，这也就可以说的通为何这两人到了一定境界之后确实停滞不前远逊于东方不败了。
最后，由于这本书的创作者是一个太监，因此他很大可能就是为了迷惑众人，让他们承受和自己一样的痛楚。当然，到最后东方不败的领悟就没有了任何意义。
