在很久以前，每个人生活所需要的物资全靠自己亲手制作，完全自给自足，大家专心做好自己的事就可以安心地活下去。
在远古，人的需求很简单，主要是解决吃饭问题，但随着文明发展，吃饱了的人很自然会考虑衣服是否暖和、住的地方怎么才更舒服，顺便还要搞点艺术，提高一下精神文明建设水平。
但要一个人把这么多事全干完，挺难的，毕竟人各有长短（国家也是），既然你擅长打猎、我擅长做饭、他擅长搞艺术，还有甲乙丙丁擅长其他东西，要不我们分一下工，每人负责一一个方面吧，这就是社会分工的开始。
分完工，那就干吧，干完，产品和成果大家交换就是了（以前的部落首领会统筹），但总是以物易物太麻烦了：例如某天你想去换点什么回来，你就得扛着自己生产的物品出去，如果你生产布匹，你就扛着几批布；如果你是打猎的，你就扛着几斤肉；如果你是采矿石的，你就载着几车石头；如果你是生产肥料的，你就。。。。。。（当然，在以物易物的时代，很多商品都没流通）
又例如：你的水果急着换出去，想换一点肉来回，但所有人现在都不缺水果，或者只愿意给你棉花，现在又是夏天，水果再不换出去就要烂掉了，你也只好接受现在用不到的棉花。
这时候就需要一个一般等价物，现在主要是钱（古人有用过贝壳、贵金属等做一般等价物，），相互交易只需要给钱就行了，我可以夏天卖了水果换钱，然后冬天再用钱买碳买棉花。至于钱怎么来？你把自己的东西卖出去换钱就行了(当然，现代搞钱的渠道变多了，你可以打工，或者。。。。。。），这就是货币的起源。
