第三十六回 绣鸳鸯梦兆绛芸轩 识分定情悟梨香院
话说贾母从王夫人那里回来，见宝玉身体一天比一天好了，心中自然欢喜。怕贾政以后又悄悄叫他去处罚他，随命人把贾政的亲随小厮头儿叫来吩咐：“以后有接人待客的事，你老爷要叫宝玉去，你不用来我这儿传话，就直接回复他说是我说的：一则这次打重了，得养几个月才能行走；二则他命中的星宿不利，刚祭了星，不见外人，过了八月，才许出二门。”那小厮头儿听了领命而去。贾母又命李奶妈、袭人等来将此话传给宝玉知道，使他放心。宝玉平日本就懒得与诸如士大夫等男人交谈，又厌恶高冠礼服、贺喜吊丧等世俗琐事，今日听了这句话，越发得意了，不但与亲戚朋友一概谢绝了交往，而且连家中早晚问候等礼节上的事也一并随意了。天天在园中游玩坐卧，有时不过一清早到贾母和王夫人处走走就回来了，却每天甘心为各位丫头充当仆役，倒也十分消闲。有时像宝钗这样识时务的人实在看不过，也见机劝导他几句，宝玉反生起气来说：“好好的一个清净洁白的女子，也学得沽名钓誉，利欲熏心，成了科举的虫子。这都是前人无故生事，刻意造谣，原为引导后世的脏男人。不想我生不幸，闺房中的女孩也沾染了这个风气，真是有负天地人杰地灵之德了！”众人见他这样，都不和他说正经话了。唯独黛玉自幼不曾劝他去立身扬名，所以他一直深深敬重黛玉。
自从金钏死后，凤姐忽见几家仆人常来孝敬她些东西，又不时的来请安奉承，不知何意，心中不免生疑。这天又见有人来孝敬她东西，趁晚间无人时笑问平儿怎么回事。平儿冷笑道：“奶奶连这个都想不到了？我猜他们家的女孩儿必是太太屋里的丫头，如今太太屋里有四个大的丫头，一个月一两银子的月例钱，剩下的都是一个月只几百钱。如今金钏死了，他们一定是琢磨占这一两银子的窝儿呢。”凤姐听了笑道：“是，是了，你想得不错。只是这些人也太不知足。钱也赚够了，苦差事又摊不着他们，弄个丫头身份对付过活也就行了，还想这个好事儿！她们几家的钱花到我跟前也不容易的，这可是他们自找的。送什么我就收什么，反正我自有主意。”凤姐想好了应对的办法，所以一直耽搁着，等那些人把东西送足了才瞅空禀报王夫人。
这天午间，薛姨妈、宝钗、黛玉等正在王夫人屋里吃西瓜。凤姐得便禀报王夫人：“自从玉钏的姐姐死了，太太跟前少了一个人，太太如果看上了哪个丫头，就叫过来使，下月好发放月钱。”王夫人想了想道：“要我说，什么例不例的，还必须用四个五个的？够使就行了，还是免了吧。”凤姐笑道：“照理太太说的也对，可这是老规矩，别人屋里还有两个丫头使呢，太太反倒不守规矩了，况且省下一两银子也是有限的。”王夫人又想了想道：“也行，这个月例就继续发吧，不用补人，把这一两银子给她妹妹玉钏吧。她姐姐服侍了我一场，没个好结果，剩下她妹妹跟着我，吃个双份儿也不为过。”凤姐答应着，回头望着玉钏笑道：“大喜，大喜！”玉钏忙过来磕头谢了。
王夫人又问凤姐：“正要问你，现在赵姨娘和周姨娘的月例银钱多少？” 赵姨娘和周姨娘都是贾政的妾室，赵姨娘生有一个儿子贾环、女儿探春，周姨娘无儿无女。凤姐道：“那是定例，每人二两。赵姨娘有环兄弟的二两，共是四两，另外还有四串钱。”王夫人道：“月月都按数发给她们？”凤姐见王夫人问得话里有话，忙答道：“怎么没按数发呢！”王夫人顿了一下，又说：“前些日子听见有人抱怨，说短了她一串钱，什么原因？”凤姐忙笑道：“姨娘们的丫头月例银钱原是每人一吊钱，早年他们老爷们另外商量，每位丫头分例减半，每人五百钱。每位姨娘两个丫头，所以短了一吊钱。这事其实不是我定的，我倒乐意给她们，只是她们老爷们给扣了，我这里不过是过过手，怎么来怎么去，由不得我做主。我倒是说了她们老爷们两三回，还是添上这两份儿才好，可老爷们说了‘就这个数’，叫我也难再说了。如今从我手里给她们的钱，每月连日子都不错。也是，以前在外头交税，哪个月不拉饥荒，什么时候顺顺溜溜地交过一次呢。”王夫人听了，停了半晌，又问：“老太太屋里有几个丫头是发一两的？”凤姐道：“八个。现在只有七个，另外一个是袭人。”王夫人舒了口气说：“这就对了。你宝兄弟屋里也没有发一两例银的丫头，袭人还算老太太房里的人。”凤姐笑道：“是啊，袭人还是老太太的人，不过给了宝兄弟使，她这一两银子还在老太太的丫头份内领。如今因为袭人是宝玉的人就扣减掉这一两银子，万万使不得。若说再添一个人给老太太，这个还可以减掉。若不扣减她的，须得给环兄弟屋里也添上一个给一两银子的丫头，才公道均匀。就是晴雯、麝月她们七个大丫头，每月每人月钱才一吊，佳蕙她们八个小丫头们每月每人月钱五百，还是老太太的话，别人也恼不得、气不得呀。”
薛姨妈笑道：“你们听听凤丫头的嘴，像拉核桃的车子倒了似的，帐也清楚，理也公道。”凤姐笑道：“姑妈，难道我说错了吗？”薛姨妈笑道：“说的没错，只是你慢点说岂不省些力气？”凤姐刚要笑，急忙又忍住了，听王夫人什么意见。王夫人想了半天，对凤姐道：“明儿挑一个丫头送给老太太使唤，补袭人的缺儿，把袭人的那一分减掉了。从我每月的二十两月例银子里拿出二两银子一吊钱来给袭人。以后凡事有赵姨娘、周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一份儿都从我的月例银中匀出来，不必动府里的银子就是了。”凤姐连声答应了，笑着推了推薛姨妈说：“姑妈听见了？我平日说的话怎么样？今天果然应验了。”薛姨妈道：“早就该这么着。那孩子的模样儿不用说，就是她那做事的大方劲儿，见人说话的和气劲儿，让人舒服喜欢，性格上还带着刚硬要强，实在难得的。”王夫人含泪说道：“你们哪知道袭人那孩子的所有好处？比我的宝玉还强十倍呢！宝玉如果有福气，能够得到她长长远远地服侍一辈子，我也就心满意足了。”凤姐道：“既然这样，就给她开了脸，表明身份放在宝玉屋里岂不更好？” 开脸就是去除面部的汗毛,剪齐额发和鬓角的仪式，是女子嫁人的标志之一。王夫人道：“这不好。一是宝玉他还年轻；二是老爷也不能允许；三时宝玉见袭人是他的丫头，纵然有放肆的事，还能听她的劝，如果做了他屋里人，那袭人该劝的也不敢尽力劝了。暂且先这么放着，等过二三年再说。”“屋里人”指做了妾的丫头。
说完此事，凤姐见再无其他的事情，便转身出来。刚走到廊檐下，只见有几个管事的媳妇正那里等她要禀报和请示事情，见凤姐出来，都笑道：“奶奶今儿有什么事，说了这半天？可别热着了。”凤姐把袖子挽了挽，脚踩着侧门的门槛，笑道：“这里有过堂风，还挺凉快，吹一吹再走。”又告诉众人：“你们还说我说了这半天的话，是太太把二百年前的事都想起来问我，我还能不回答？”想起有人在太太跟前告状，非常气恼，冷笑道：“从今以后，我要干几件刻薄的事了，随她们怎么抱怨给太太听，我也不怕！糊涂得油蒙住了心，烂了舌头，不得好死，下作的娼妇，别做她娘的春梦了！明儿一股脑把例银全扣了。如今减掉了个丫头的钱就抱怨上了，也不想想自己也配使三个丫头！”一面骂，一面走人了。先去把王夫人要替换袭人的想法去禀报了贾母，然后又亲自去挑选丫头。
薛姨妈等人在王夫人这里吃完西瓜，又说了一会儿闲话后各自离去。宝钗与黛玉回到园中，宝钗要约黛玉到藕香榭去，黛玉婉拒说要回去洗澡，便各自散了。宝钗独自行走，顺路进了怡红院，想找宝玉说说话，以解午后困倦。不想步入院中，鸦雀无声，连两只仙鹤都在芭蕉下睡着了。宝钗便顺着游廊来到房中。见外间床上丫头们横三竖四地都在睡觉。转过十锦槅子，来到宝玉的房内，宝玉在床上睡着了，袭人坐在他身旁，手里做着针线活，旁边放着一柄用白犀牛的尾毛制作的拂尘。
宝钗走近前来，悄悄地对袭人笑道：“你也过于小心了。这个屋里有苍蝇、蚊子吗？还拿着拂尘赶什么？”袭人冷不防被吓了一跳，猛抬头见是宝钗，忙放下针线起身，悄悄笑道：“姑娘来了，我没注意，吓了一跳。姑娘不知道，虽然没有苍蝇、蚊子，却有一种小虫子，能从床帐纱眼里钻进来，眼睛也看不见，趁人睡着了咬一口，就像蚂蚁叮似的。”宝钗道：“怪不得，这屋子后面既靠近水，又都是香花儿，屋子里头又香，这种虫子都是生长在花心里的，闻着香气就扑上来。”便说便瞧袭人手里的针线。原来是在做白绫红里的肚兜，上面扎着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯。宝钗道：“唉哟，好漂亮的活。这是给谁做的，费这么大功夫？”袭人向床上努努嘴。宝钗笑道：“这么大人了，还带这个？”袭人笑道：“他本来是不带的，所以特意做得特别特别好，让他看见，不由他不带。现在天热，睡觉都不注意，哄他带上了，就算夜里被盖得不严实也没事。你说这个用了这么大功夫，还没看见他身上带的那一个呢！”宝钗笑道：“也亏你耐烦。”袭人道：“今儿花得功夫有点大了，脖子累得怪酸的。”又笑道：“好姑娘，你先坐一坐，我出去走走就来。”说着就走了。宝钗只顾看着袭人放下的肚兜，也没留心，一挪身，正好坐在袭人刚刚坐的那个位置。见那个肚兜做得实在可爱，不由地拿起针来替袭人做起来。
没想到黛玉遇见湘云，约她一同来给袭人道喜，二人来到宝玉院中。见四处静悄悄的，湘云便先到厢房里去找袭人。黛玉却来到宝玉住的房间窗外，隔着窗纱往里一看，只见宝玉穿着银红纱衫子，随便睡在床上，宝钗坐在他身旁做针线活儿，旁边放着一把拂尘。黛玉见了这个情景，立刻惊呆了，回过神来，连忙把身子往窗边一躲，半天又捂着嘴笑，却不敢笑出声来，见湘云出来便招手叫湘云过去。湘云见她这样，以为有什么新奇事情，忙过来往窗户里看，刚要笑，忽然想起宝钗平日待自己厚道，便忙掩住口。知道黛玉嘴里不饶人，怕她取笑宝钗，便忙拉过黛玉来道：“走吧。我想起袭人去哪儿了，她说晌午要到池子里去洗衣裳，想必去那里了，咱们找她去吧。”黛玉心里明白湘云的意思，冷笑了两声，只得随她走了。
屋里宝钗刚绣了两三个花瓣，忽见宝玉在梦中叫骂道：“和尚道士的话怎么能信？什么‘金玉姻缘’？我偏说‘木石姻缘’！”宝钗听了这话，不觉怔住了。忽见袭人走进来，笑问：“还没醒呢吗？”宝钗摇摇头。袭人又笑道：“我刚才碰见林姑娘和史大姑娘，她们进来了么？”宝钗道：“没看见她们进来。”又问袭人：“她们没告诉你什么事儿？”袭人红着脸笑答道：“不过是那些玩笑话，有什么正经话说的。”宝钗笑道：“今儿她们说的可不是玩笑话，我正要告诉你呢，你又匆忙地出去了。”话未说完，只见凤姐打发人来叫袭人。宝钗笑道：“就是为那事儿了。”说完站起身来也要走。袭人忙叫起两个丫头来照看宝玉，自己同宝钗出了怡红院后，匆匆赶往凤姐那里。
凤姐果然是告诉袭人这事儿，又叫她去给王夫人磕头谢恩，暂且不必去见贾母，把袭人说得非常不好意思。
袭人见过王夫人回来，宝玉已经醒了，问她母亲找她何事，袭人先是含糊其辞答应，等到夜深人静，才告诉了宝玉真实情况。宝玉听了喜不自禁，对袭人笑道：“这回我看你还回不回家去了！那次回家里一趟，回来就说你哥哥要赎你，又说在这里没着落，终久不是长久之计，说那些无情无义的、生分的话吓唬我。从今往后我看谁敢来叫你出去？”袭人听了，冷笑道：“你还别这么说。从此以后，我是太太的人了，我要走，连你也不必告诉，只要请示了太太就可以走。”宝玉笑道：“就算我不好，你请示了太太，让别人听说我不好，你走了有什么意思呢？”袭人笑道：“有什么没意思的？难道下流人我也跟着啊？再不然还有个死呢！人活百岁，终要一死，这口气没了，听不见、看不见就算了。”宝玉忙伸手捂住她的嘴，说道：“行了行了，你别说这些话了。”袭人深知宝玉性情古怪，听了奉承和吉利的话又要讨厌虚而不实，听了这些近情的实话又心生悲感，后悔自己信口胡说，连忙笑着把话岔开，只挑宝玉平日喜欢听的，说些春风秋月、粉淡脂红的话，然后又说到女孩如何如何好。不觉又说到女孩再好终究也得死上，袭人忙掩住口。宝玉见说到畅快处，袭人又不说了，便笑道：“人谁不死？只要死得好。那些污浊的男人只听说‘文死谏’、‘武死战’这二死是大丈夫的名节，便一味胡闹起来。哪里知道是因为有昏君，才有死谏的大臣，只顾为自己赢得好名声，拚命一死，将来置君父于何地？必定因为动了刀兵，才有死战的将军，只顾为自己争取汗马功劳，拚得一死，将来置国家于何地？”袭人不等他说完，便道：“古时候这些人也是出于不得已才死的啊。”宝玉道：“那武将要是自己无能，缺少谋略，白送了性命，这难道也是不得已么？那文官更不比武官了，他读了两本书，记在心里，若朝廷稍有瑕疵，他就胡乱谏言，获得忠烈的名声，倘有不如意，便怨气上涌，立刻拚死，这难道也是不得已？要知道那朝廷是受命于天，若非圣人，那天也绝不会把这繁杂重任交给他代理。可知那些因此死去的人都是沽名钓誉，并不明白君臣的大义。比如我此时如果有造化，趁着你们都在眼前，立刻死了，再能够让你们哭我的眼泪流成大河，把我的尸首漂起来，送到那燕雀飞不到的幽僻之处，随风化解了，从此再不托生为人，这就说明我死的是时机了。”袭人忽听他又说出这些疯话来，忙打断他的话说：“我困了。”便不再答话。宝玉这才合眼睡着。袭人心知他第二天就全忘了自己今晚说过的这些话。
一天，宝玉因为去各处游玩玩得腻烦了，便想起《牡丹亭》里的曲子来，自己找来唱本看了两遍，意犹未尽，听说梨香院的十二个女孩子中有个唱小旦的龄官唱得最好，便出了侧门来找她。来到梨香院，葵官和药官都在院内，见宝玉来了，都笑着迎上来让坐。宝玉问：“龄官在哪里？”二人告诉他说：“在她屋里呢。”宝玉忙来到她的屋内，只见龄官独自躺在床上，见宝玉进来，也没动。宝玉到她身旁坐下，因往日与别的女孩子玩闹惯了，以为龄官也和别的女孩一样，便近前陪笑，央求她起来唱一段《牡丹亭》里惊梦一折杜丽娘的著名唱段“袅晴丝”。不想龄官见宝玉靠近自己身边坐下，忙起身躲避，正色说道：“嗓子哑了，前天娘娘传我们进去我还没有唱呢。”宝玉见她正襟危坐的样子，再一细看，原来就是那天在蔷薇花架下画“蔷”字的那个女孩。见她对自己如此小心谨慎，不免尴尬，自己还从来未被人这样厌弃，便讪讪地起身，红着脸出来了。
药官等见宝玉的神情尴尬失落，便问宝玉怎么了，宝玉便告诉了她俩。宝官笑道：“稍等一等，蔷二爷回来了，叫她唱是一定唱的。”宝玉听了心里纳闷，问：“蔷哥去哪里了？”宝官道：“刚才出去了，一定是龄官想要什么，他出去弄去了。”宝玉听了感觉奇怪。少站片刻，果然见贾蔷从外头回来了，手里拎着个鸟笼子，里面装着一只雀儿，还扎着一个小戏台，兴冲冲往里走来找龄官。碰见了宝玉，只得站住。宝玉问他：“是什么雀儿？”贾蔷笑道：“是个玉顶，还会衔旗学戏。”宝玉问：“多少钱买的？”贾蔷回答：“一两八钱银子。”一面说，一面让宝玉先坐，自己拎着鸟笼子走进龄官屋里来。
宝玉此刻听曲子的心情早没了，一心要看他和龄官会怎么样。只见贾蔷进去，笑着对龄官道：“你来瞧这个玩意儿。”龄官起身问：“是什么？”贾蔷道：“买了个雀儿给你玩，省着你天天发闷。我先玩个你瞧瞧。”说着，便拿出些谷子，逗得那个雀儿果然在戏台上衔着小鬼脸和旗帜乱串。众女孩子都开心地笑了，唯独龄官冷笑两声，仍赌气睡去了。贾蔷还在陪笑问她：“好不好玩儿？”龄官道：“你们家把好好的人弄来，关在这牢坑里，学这个还不算，你这会儿又弄个雀儿来，也干这个缺德事！你弄它来分明取笑我们，还问好不好玩！”贾蔷听了，不觉站起身来，连忙指天起誓绝无取笑她们的意思，又说：“今儿我让糊涂油蒙住了心，花费一二两银子买来它，原想给你解闷儿，就没想到这上头。算了，放生了，积点阴德，为你免灾。”说着，打开笼子将那只雀儿放了，又一顿撕扯把笼子拆了。龄官还说：“那雀儿虽不如人，也有个老雀儿在窝里等它，你把它拿到这来，弄这骨肉分离的事儿也忍心？今儿我咳嗽出两口血来，太太打发人来找你，叫你请大夫来细问问，你却弄这个来取笑我。偏偏我这没人管、没人理的人爱得病！”贾蔷连忙说道：“昨天晚上我问大夫了，他说不要紧，先吃两剂药，后天再瞧瞧。’谁知你今天又吐了？我这就请他去。”说着便要请去。龄官忙叫道：“站住，这会儿大毒日头照在地上，你赌气去请来大夫我也不瞧。”贾蔷听她这样说，只得又站住。
宝玉见了他们俩这般情景不觉看呆了。这才领会出龄官画“蔷”的深意。自己站不住，便抽身走了。贾蔷一心都在龄官身上，也没理会宝玉要走，还是别的女孩子送宝玉出来。
宝玉一路上沉思在刚才的情景之中，痴痴地回到怡红院，正赶上黛玉和袭人坐着说话。宝玉一进来就和袭人长叹道：“我昨儿晚上的话确实说错了，怪不得老爷说我是‘管窥蠡测’！昨夜说用你们全部的眼泪埋葬我，这就错了。看来我还不能得到全部的眼泪。从此以后，只好各人得各人的眼泪了。”袭人以为他昨夜说的不过是些玩笑话，已经忘了，没想到宝玉又提起来，便笑道：“你可真是有些疯了！”宝玉默默不语。从此，宝玉深悟人生情缘，各有缘份，只是想起来经常黯然神伤：“不知将来洒泪葬我的会是谁？”
黛玉见宝玉这个神情，便知又是在哪里受了刺激，也不便多问，说道：“我刚才在舅母跟前听说明天是薛姨妈的生日，叫我顺便来问你去不去，你打发人到前头说一声去。”宝玉道：“上回连大老爷的生日我都没去，这会儿我又去，倘若碰见别人呢？我一概都不去。这天怪热的，还穿着衣裳！我不去，姨妈也未必会生气。”袭人忙道：“这是什么话？她不比大老爷。这里离薛姨妈住处又近，又是亲戚，你不去，岂不叫她多想？你怕热，就清早起来，到那里磕个头、喝杯茶就回来，不也好看？”宝玉还未答话，黛玉便先笑道：“你看在人家替你赶蚊子的份上也该去走走。”宝玉不解地问：“赶什么蚊子？”袭人便将昨天他睡觉时，宝姑娘来的事告诉宝玉。宝玉听了忙说：“这可不应该！我怎么睡着了？冷淡她了！”又说：“这么说明天必须得去了。”
正说着，忽见湘云穿得整整齐齐的走来，说家里打发人来接她，前来辞行。宝玉、黛玉听了忙站起来让坐，湘云也不坐，宝玉、黛玉两人只得送她去前面府里。湘云一直眼泪汪汪的，看见她家的人在跟前，又不敢显得太委屈。不一会儿，宝钗也赶过来，愈加觉得缠绵难舍。宝钗心里明白，她家里人若回去告诉了她婶娘湘云对贾府恋恋不舍，等她回家了，恐怕又得受气，因此忙催着湘云走了。众人送湘云到二门前，宝玉还要往外送，湘云拦住了他。没走几步，回身又叫宝玉到跟前，悄悄地嘱咐道：“就是老太太想不起我来，你时常提起着，好让老太太打发人去接我。”宝玉连声答应。眼看着她上车离去了，大家方才回来。
欲知后事如何，且看下回分解。
