“一枝”梅花报春早
——古诗修改例话（四）
王传学
唐朝和尚齐己写了一首咏物诗《早梅》，写诗人在雪后出行看到早梅开放的所见所感，以含蕴的笔触刻画了梅花傲寒的品性及素艳的风韵。全诗是：
万木冻欲折， 孤根暖独回。
前村深雪里， 昨夜一枝开。
风递幽香出， 禽窥素艳来。
明年如应律， 先发望春台。
据元代辛文房《唐才子传》记载，齐己曾以这首诗求教于诗人郑谷。诗的第二联原为“前村深雪里，昨夜数枝开。”郑谷读后说；“‘数枝’非‘早’也，未若‘一枝’佳。”齐己深为佩服，便将“数枝”改为“一枝”，并称郑谷为“一字师”。
把“数枝”改为“一枝”，来形容梅花开得早，究竟改得好不好？
著名诗词论家周振甫先生在《诗词例话》中对此持否定态度。他说：“一夜里，早开的梅花有几枝开放，这是写实，写得自然，也跟‘早梅’这题目切合。把‘数枝’改为‘一枝’来迁就‘早’字，反而显出做作的痕迹。事实上，一棵树上的花在一夜中开放时，不会只有一枝开的，改为‘一枝开‘，反而不真实。再说，不该为了迁就题目，把真实的描写改得不真实，所以这两句诗不必改。”
而张震泽先生在《知识丛刊》上撰文认为：“这里用‘数枝’来写‘早’字，的确是很欠火候。树之一枝树枝，原是难说清的，一大枝便有许多旁枝，所以改为一枝，也并不违背事实；然而却更好地写出了‘早’字，何以不算‘自然灵妙’？”
应该说，张震泽先生的看法是有道理的。此联描绘了一幅十分清丽的雪中梅花图：雪掩孤村，苔枝缀玉，那景象能给人以丰富的美的感受。诗人以山村野外一片皑皑深雪，作为孤梅独放的背景，描摹出十分奇特的景象。“一枝开”是诗的画龙点睛之笔：梅花开于百花之前，是谓“早”；而这“一枝”又先于众梅，悄然“早”开，更显出此梅不同寻常。同时，改“数枝”为“一枝”，与首联的“孤根”相应，突出美好争早、傲寒独开的英姿，写出了梅花的神韵。
其实，在古诗词中，写花之一枝独开的不乏其例。例如金国诗人元好问的《梁县道中》：：
青山簇簇树重重，
人在春云浩荡中。
也是杏花无意识，
一枝临水卧残红。
诗的前两句写诗人旅途中所见的景色，以及自己身临其境时对春天美景的感受；后两句特意写诗人所见的一枝临水怒放的杏花，这只杏花在丛花纷纷败落以后，一枝独放，娇艳可爱，给人以独特的美的感受。这样的描写是符合植物生长规律的。因为靠近水面的花枝，由于周围气温回升慢和空气湿润，花一般开得比较迟，且延续的时间也较长。诗人在这里突出这“一枝”晚开的杏花，除了写实外，联系诗人当时的处境，很可能是诗人在借花自喻，表明心志：他绝不同那些残花一起凋落，而是要傍山临水，一枝独放。“一枝”独放的杏花，显示了诗人的高洁志向。
宋代诗人叶绍翁的诗《游园不值》中有“一枝红杏出墙来”的名句，而使全诗增色不少。全诗是：
应怜屐齿印苍苔，
小扣柴扉久不开。
春色满园关不住，
一枝红杏出墙来。
诗人本想游园，却因主人不在而无法进去。在失望之际，突然发现一枝杏花伸出墙外，于是分外惊喜。对青苔都充满爱心的诗人从墙外一枝红杏感受到墙内万木春色，领悟到春天和一切生机勃勃的新鲜事物一样都是封锁不住的。这样，诗人高尚的情趣、美好的追求，就与那枝关不住的红杏融为一体，呼之欲出了。
以上两首诗中的“一枝”都用得很好，突出了“这枝”红杏独有的意趣，显示出独特的审美感受。倘若换成“数枝”，则不仅显得纷乱，而且难以同诗人的审美心理契合，减弱了诗的丰厚意蕴。
