五、擀面精妙，被大老板相中特聘
1894年，胡桂森17岁时，经人介绍又来到上海老大铺楼里学擀面。（据《徽莱馆始祖——老大铺楼》一文记载:在清代光绪年间(1885年)胡适的父亲胡铁花与同乡胡善增在上海开了首家徽菜馆“老大铺楼”。绩溪县胡家村胡桂森，曾是“老大铺楼”的面汤杖学徒。）那时，还没有机械，切面、包子、饺子、馄饨、烙饼之类的面食，一道必不可少的工序就是擀面。这擀面十分不容易，不仅要擀面均匀、薄、透、弹性好，而且吃起来又要滑，旋。因此，面饼擀得越圆越匀越显出擀者的功夫。
这擀面杖有好多种，分为单手杖、双手杖、橄榄杖、花擀杖、走槌，大部分擀面杖是用香椿木制作的。因面食的不同，就需要用不同的擀面杖，尺寸和重量也大相径庭。长的用于做面条，短的用有擀面皮，即做饺子皮等。据说桂森有一根心爱的擀面杖是红木做的，通体暗红油亮，有一米多长，酒杯般粗，压在手上沉甸甸的，约莫有8斤重，一次可以擀4、5斤面，因为重又特别的圆，擀出的面又匀又薄。桂森在面馆里苦干了三年，学会了各种面点制作。
20岁那年（ 1897 ）胡善增之子胡毓俊去汉口开办“醉月楼”，胡桂森随往任大厨。后被人称“徽馆”是胡桂森的名望所至，并得“岭南面汤杖闯天下”的美名。
由于胡桂森20出头就从事面点白案多年，各类面点厨艺基本功扎实，而且为人诚实可靠，被当时汉口最负盛名的“汉口中华大酒店”同乡老板邵在寿一眼相中，特聘为酒店白案主管。胡桂森一来感谢同乡的盛情邀请，二来想有心学习酒店经营管理之道。
六、武林奇遇，十二年练就一身武功
汉口中华大酒店创建于1930年，主要创始人是绩溪县伏岭人邵在寿。酒楼原址为武汉市武昌区彭刘杨路196号，至今有92年历史。1930年，邵在寿等人合伙盘下了五香斋餐馆，后将餐馆更名为“徽州大中华酒楼”，也就是后来闻名全国的大中华酒楼的前身。酒楼底层卖经济客饭，一菜一汤，饭管饱，三五角钱，学生和收人不多的劳动者川流不息。二楼经营名菜，以鱼为主，如清蒸鳊鱼、松鼠桂鱼、糖醋桂鱼、五彩桂鱼、牡丹桂鱼、银丝桂鱼、烧青鱼划水、烧肚当，并兼及其他菜肴，以后又扩建了三楼，宴会频开，嘉宾接踵，省会无匹。1956年，毛泽东在大中华品尝武昌鱼后，留下著名诗句“才饮长沙水，又食武昌鱼”，让大中华酒楼名扬海内外。（待续）
