这些年，随着绿化档次的提升，小城里出现了不少原本只在城市里才能看到的植物，玉兰便是其中一种。钱起的诗句“溪上残春黄鸟稀，辛夷花尽杏花飞”中，明确说出玉兰花暮春时节已经凋谢了。在华北这边，桃梨海棠花还在沉睡，满树玉兰花已经开始迎风摇曳了，越往南花期应该越早。
印象里，不管是白玉兰还是紫玉兰，都是先花后叶，绿叶红苞的美并不常见。昨天意外地看到路边葱郁的玉兰树上，十几朵紫色玉兰花在绿叶丛中隐隐现现，于是顺手拍下了两张照片。
查阅相关资料，玉兰——木兰科、玉兰属落叶乔木，是中国特有树种，分布在江西，浙江，湖南，贵州部分地区，栽培历史可以追溯到2500年前的春秋战国时代，自唐宋以来久经栽培。 18世纪末期被欧洲引种后走入美国，日本等地。
因为玉兰花的“色白微碧、香味似兰”，古人把它与海棠，牡丹，桂花并列，称为“玉堂富贵”；因为它的植株高大，花色淡雅，在古典园林建筑中，玉兰常植于厅前院后或楼台周围，据《统志》载：“五代时南湖中建烟雨楼，楼前玉兰花莹洁清丽，与翠柏相掩映，挺出楼外，亦是奇观”，又因为它干花蕾性“辛，温”，望春玉兰、玉兰或武当玉兰的干燥花蕾称为“辛夷”，被应用于传统医药，2010年版的《药典》中，可用于头痛、血瘀型痛经、鼻塞、急慢性鼻窦炎、过敏性鼻炎等症，这些还都是现实价值体现，由具体的植物上升到精神层次的美学享受，把玉兰的美提升到了另一个层次。中华文化的博大精深，不止在它的久远，更在于它的广泛性。
我们现在说的玉兰，在古人的诗词文赋里有很多不同的名字，屈原写“朝饮木兰之坠露兮，夕餐菊之落英”，白居易写“山吐晴岚水放光，辛夷花白柳梢黄。”王维写“木末芙蓉花，山中发红萼。”纳兰性德写“倦倚玉兰看月晕，容易语低香近。”等等诗词中所说的“木兰”“辛夷”“木芙蓉”都是它，这些优美的名字，随着文化的传承，仍然在使用。
除了传统的玉兰，园林绿化树种里还有一种木兰科木兰属乔木，它就是“荷花玉兰”。这种原产北美洲东南部的常绿植物，花大，白色，状如荷花，芳香美丽的庭园绿化观赏树种，大概在1913年引入我国，因为先进入广州，通常被叫做“广玉兰”。现在长江流域以南各城市多有栽培，是南通，镇江，常州，合肥等城市的市树。据传说合肥的广玉兰是慈禧赐给淮军的“奖赏树”，我第一次见到真花是在重庆。
两三年前，政府大院种下了两棵广玉兰树，当年带着的花苞开过一次花，后来树叶也是蔫蔫的没有精神，今年，沉寂了好久的玉兰树上开出了洁白的花朵，这应该是树木真正成活的标志了，期待它能开出更多的花来。
