余华的《兄弟》上部讲述的是李光头和宋钢这一对难兄难弟的悲惨往事;下部则是李光头的发家挥霍史和宋钢不屈服于命运，独自奋斗，却被现实击碎心中的精神支柱，身心俱惫的他最终选择卧轨来结束自己并不衰老的生命。
宋刚深深地爱着他的妻子林红。为了妻子他可以不顾自己的死活。可以残害自己的身体一一他的最大的梦就是一定要让妻子过上像样的生活。他是一个有自尊心，有抱负，舍得为未来，为爱的人拼命、甚至连命都可以不要的人。
宋刚深爱着他的兄弟李光头。他始终履行着自己的诺言:有一口吃的，也要让李光头吃。在李光头最困顿的时期，兄弟俩围着一只饭盒一人吃个半饱。李光头叫花子似地打扮，浑身的恶臭，宋刚从不皱一下眉头，有兄如斯，夫复何求！对林红的干涉，宋刚只好顶住压力，依旧偷着给李光头吃穿所用。林红最后的发飙，让宋刚深深陷入了深深的矛盾中。他不能抛弃妻子的，更舍不得割舍兄弟。
在林红的步步紧逼下，他终于选择了和李光头断交。他内心的痛只有自己知道。
断交后的李光头生意越做越大。不但混出了人样还混出了许多人做梦也想不到的大人物模样，他成了刘镇的首富。
而此时的宋钢却走向了下坡路。单位下岗后，又在随后拼命的工作中又得了尘肺病。他拒绝了林红要他找李光头帮忙的建议:和兄弟的断交是他一生的痛。
同时心痛的还有他的妻子林红。在刘镇，林红是人见人爱的美人，是美得红极一时的人物。他却没让她过上像样的生活。他一定要让自己深爱的人，过上体面的生活。他为了这个目标，不惜跟周游出走，不惜做手术把身体变成半男半女。
当他身心疲惫的回到刘镇，才发现自己心痛的两个人竟然好上了，竟然在一起了。他没有愤怒，没有咬牙切齿。而是觉得林红就该跟着林光头，她应该过上那种生活。自己的目标自己的兄弟帮他实现了，他也履行了有一口饭也要给李光头吃的诺言。
他无憾的走了，却留下两个有憾的人。
此后，林红和李光头形同陌路。
李光头念念不忘，宋钢他的兄。
李红心里事事记挂，自己的夫。
兄弟，我为你而生我死而无憾;有憾的只能是世事复杂而未能足够给我帮助的兄弟，金钱美女重重的物欲早已埋没了曾经受苦受难单纯的心灵。
有憾的只能是被物质和权利的光环眩晕而一头钻进去的爱人。
我的死也终将是他们的解脱和警醒？
余华的《兄弟》，什么才是真正的兄弟？从书里可以找出属于自己的答案......
