太上老君最为重要的化身就是春秋时期的老子。老子是《道德经》的作者，他姓李名耳，字聃，号伯阳，是周朝史官，学识渊博，孔子也曾向老子问礼。

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我们在《西游记》和《封神榜》中都能看到这样一个角色，尽管影视版西游记中有抬佛抑道的成分，对太上老君乃至整个道家都有一定程度的矮化，但古书中并不存在这样的歪曲，所以我们在学习传统文化要立足于原著。

《西游记》的作者华阳洞天主人（一说是吴承恩）就是一位修炼大家，罗贯中和施耐庵也都是法术的大行家，用一代宗师来形容他们都不为过，大家有空之余可以多角度地体会四大名著。

在民间传说中，太上老君也在不同的时期有不同的显化：例如汉朝祖天师张道陵，就声称自己得老君传“三天正法”，授《五斗经文》；唐末之时，环阳老君也被认为是太上的化身；到宋朝，又相传太上化身白鹤老君传授雷法等等，这些宗派和经典我们今后也会逐一讲到。