子张问：“十世可知也？”子曰：“殷因于夏礼，所损益可知也；周因于殷礼，所损益可知也。其或继周者，虽百世可知也。”
解释：
世：古时称三十年为一世，一世为一代。也有的把“世"解释为朝代。也：表疑问的语气词。
殷：殷朝，即商朝，商王盘庚迁都于殷（今河南安阳西北），就称商朝为“殷”。因：因袭，沿袭。
译文：
子张问：“今后十代的礼制现在可以预知吗？”孔子说：“殷代承袭夏代的礼制，其中废除和增加的内容是可以知道的；周代继承殷代的礼制，其中废除和增加的内容，也是可以知道的。那么以后如果有继承周朝的朝代，就是在一百代以后，也是可以预先知道的。”
孔子在这句话里，大致的意思是根据以往的历史，可以预测未来，孔子认为社会发展有一定的规律，认真研究可以找到并推演出未知的东西。无论历史怎样演变，其核心思想不会改变，只是相较于前代有所增减。所以看问题应善于透过表象去看它背后的发展规律。这就需要智慧。
古人云：“以铜为鉴，可以正衣冠，以史为鉴，可以知兴替”，历史总是惊人的相似，事物总是会有它自身的规律。我们要提高的是自身的能力，智者之所以能预测未来，是因为他的智慧足以让他站得更高，也就看得更远。
当然，以发展的眼光看，对事物的预测与事实总会有或多或少的差异，特别是在日新月异的今天。但是我们可以遵循事物本身的规律，做一件事情之前，做好计划，再根据事情的变化，调整计划。“预则立，不预则废”。
