北方有句俗话，腊七腊八，冻掉下巴。多年来对腊八感触算不上深刻，在我心中不过是个节气，而不是节日，于是在我的生活中也就变得可有可无了。
恍惚间，又是一年腊八日，看了台历才发现，原来，腊八在古代是个非常郑重的节日。据传在古代民间腊八节地位还是蛮重要的，每逢腊八都要举行仪式，用来祭祀祖先和神灵。当然除了祭祖敬神的活动之外，腊八活动还有一个重要的活动就是逐疫。在古代医疗水平有限，对疫病的认知不充分，遇到疾病时常用的治病方法就是巫术活动驱鬼治疾，腊八节也正是举行这活动的日子。
扒一扒浩瀚的华夏历史，据记载自夏代已有腊八节的雏形，中华历法分为十二月，第十二个月即为腊月，会有祭祖敬神的活动。夏朝称腊日为嘉平，至商朝称之为清祀，到了周代名字又有所变化称大蜡，因活动在十二月举行，即称之为腊月，腊祭具体的日子称之为腊日。据记载先秦时代的腊日在冬至后的第三日，《说文》载：“冬至后三戍日腊祭百神。”皇家需要祭的神多些，民间主要是门神、户神、宅神、灶神、井神等与生活息息相关的神灵。
到了南北朝时，佛教开始在中原传播，受其影响腊祭这天改在了腊月初八。
每年的第十二个月称为腊依据在哪？《隋书·礼仪志》记载：腊者，接也。即新旧交替的意思。又云腊者同猎， 从像形字来说腊是肉字旁，即为猎获禽兽用肉祭祖敬神，还有记载腊者，逐疫迎春。佛教在中土传播，中国文化与其融合，据传说佛教创始人释迦牟尼修行期间，在深山打座六年，饿其体肤意志渐不支时，突然出现了一个牧羊女见其可怜送了他一碗粥，他得以饱腹，终于在十二月初八之日悟道成佛，这一天即为佛成道节，故寺院在腊八日都有放粥的行为。故此，佛成道节在中国与传统的腊日融合在一起，渐渐形成了今天的腊八节。
而今，随着时代的变迁，或许一些习俗已渐渐消失，但在我国喝腊八粥的民间习俗一直流传了下来，包括我，今天一早也喝了一碗。大师傅说腊八喝粥驱鬼，还是穷鬼。喝碗粥一年穷鬼不上身，何乐而不喝呢？
祭祀祖先和神灵古已为之，腊八节喝粥是什么时候开始的呢？再扒扒历史，并非佛教盛行腊八就有了喝粥的习俗，腊八节喝粥始于宋代，宋朝吴自牧撰《梦粱录》卷六载：八日，寺院谓之腊八。大刹寺等俱设五味粥，名曰腊八粥。
至于为什么要喝粥呢？有几个传说，归纳起来，还真有一个和宋有关的。
腊八吃粥除了和佛教有关外，我国的传统文化中也是有传说记载的，先说说赤豆打鬼的传说。远古的颛顼氏的三个儿子死后变成恶鬼，每逢腊月会出来祸害人间。他们三个有个弱点，就是怕赤豆。在腊月初八时， 民间开始用红小豆、赤小豆熬粥，以驱除恶鬼。
再说说大宋朝的传说，当年抗金英雄岳飞北伐，直捣朱仙镇时正是严冬季节，岳家军饥寒交迫，当地百姓听闻大宋朝的岳家军来了，纷纷自发煮粥相送，这一天正是腊月初八。后来民间为了纪念他，每年腊月初八煮粥相食。
其它一些如秦修长城吃粥，晋朝饥民等传说缺乏佐证，不一一述之。
制作腊八粥的食材五花八门，品类丰富，各地并不相同，那么关于腊八粥有没有标准的食谱呢？
可以肯定地说，很难说有，关于制作方法和食材选用，古代就已经充分发挥想像力了，下面辑录下几处有根有据的记载：
《鸡肋篇》：宁州腊月八日，人家竟作白粥，于上以林栗之类，染以众色，为花鸟象，更相送遗。
《金瓶梅》：粳米投着各样榛、松、栗子、果仁、梅桂、白糖粥儿。
《明宫史》：明宫内前几日将红枣捣破泡汤，至初八早，再加粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米煮粥，供于佛圣前，并于房牖、园树、 井灶之上，各分布所煮之粥。
《清嘉录》：苏州居民以菜果入米煮粥，调之腊八粥;或有债自僧尼者，名曰佛粥。
《红楼梦》：各色米豆加五种菜果，即红枣、栗子、花生、蒙用、香芋。
到了现代，腊八文化更加丰富多彩，那么，今天，你喝腊八粥了吗？
一定要喝，驱穷鬼噢。
