张仲景的六经辨证理论源自黄帝内经之热论，原文：
黄帝问曰：今夫热病者，皆伤寒之类也，或愈或死，其死皆以六七日之间，其愈皆以十日以上者，何也？不知其解，愿闻其故。
岐伯对曰：巨阳者，诸阳之属也。其脉连于风府，故为诸阳主气也。人之伤于寒也，则为病热，热虽甚不死，其两感②于寒而病者，必不免于死。
帝曰：愿闻其状。岐伯曰：伤寒一日，巨阳受之，故头项痛，腰脊强。
二日，阳明受之。阳明主肉，其脉侠鼻络于目，故身热目痛而鼻干，不得卧③也。
三日，少阳受之，少阳主胆，其脉循胁络于耳，故胸胁痛而耳聋。三阳经络，皆受其病，而未入于脏④者，故可汗而已。
四日，太阴受之，太阴脉布胃中，络于嗌，故腹满而嗌干。
五日，少阴受之，少阴脉贯肾，络于肺，系舌本，故口燥舌干而渴。
六日，厥阴受之。厥阴脉循阴器而络于肝，故烦满而囊缩⑤。
三阴三阳，五脏六腑皆受病，荣卫不行，五脏不通，则死矣。
其不两感于寒者，七日，巨阳病衰，头痛少愈；八日，阳明病衰，身热少愈；九日，少阳病衰，耳聋微闻；十日，太阴病衰，腹减如故，则思饮食，十一日，少阴病衰，渴止不满，舌干已而嚏，十二日，厥阴病衰，囊纵，少腹微下，大气皆去，病日已矣。
解释：
外感引起的热病，都是因为伤于寒，因此所谓的南方无伤寒，并不成立，因为在南方一样会伤于寒。
伤寒一候（六天），足太阳膀胱经先感受到，因此会头顶痛，腰部脊柱强硬。
伤寒二候，寒气足阳明胃经，所以身热目痛而且鼻子干，睡眠不好。
伤寒三候，进入足少阳胆经，因此胸胁痛而且耳聋
三阳受病，都可以用汗解，这就为伤寒杂病论汗解提供了理论依据。
伤寒四候就会进入足太阴脾经，因此腹部涨满而口干。
伤寒五候进入足少阴肾经，因此口干舌燥而口渴
伤寒六候进入足厥阴肝经，因此烦满而睾丸向上缩。
等到三阴三阳五脏六腑全部生病，五脏不通，就死了。当然实际上每个人免疫力各有不同，在每条经络上停留时间各有不同，这个只是代表一种发展趋势。
