说到南北朝，我们所熟知的应该是魏晋南北朝，前面我们已经讲过了魏与晋，今天我们来看一看南北朝是怎样的存在。其实说白了，南北朝并不是一个或者两个独立的国家或朝代，而是对当时总体的一个简称，南朝是东晋灭亡后建立的宋、齐、梁、陈四个国家的统称，这四个国家基本上继承了东晋的领土范围，同时与其他朝代相区别，也称为刘宋、南齐、南梁、南陈。在北朝，五胡乱华后，北方政权被少数民族霸占，相继建立了北魏、东魏、西魏、北齐和北周五个国家，从而形成了南北对立的局面。
南北朝是中国历史上又一分裂的时期，北方少数民族政权企图南征越过长江完成统一，南方汉族政权也想着北伐收复失地，双方的交锋常年不止，互有胜负，但谁也没有取得更大一步的进展。
南北朝各国情况如下：
南朝：刘宋、南齐、南梁、南陈
刘宋（420－479年）历4代8帝，共60年。
齐（479－502年）经历3代7帝，共24年。
梁（502－557年）历3代4帝，共56年。
陈（557－589年）总计33年，历3代5帝。
北朝：北魏、东魏、西魏、北齐、北周
北魏（386年～534年）是鲜卑族拓跋珪建立的政权，北朝第一个王朝。
东魏（534年～550年），从北魏分裂出来的政权，历时十七年。
西魏（535年―556年），由北魏分裂出来的地方性王朝，经历两代三帝，历时二十二年。
北周（557年—581年），又称后周、宇文周，历五帝，共二十四年。
公元581年，北周大臣杨坚取代周帝，自立为王，为隋文帝，改国号为大隋，不久后隋文帝发动灭陈之战，公元588年，隋军攻占健康，南朝陈亡，中国再度统一。
这是自西晋灭亡以来，中国三百多年的分裂局面终得统一，南北朝时代也就此结束，大统一的封建王朝再度形成。
