扬之水，白石凿凿。素衣朱襮，从子于沃。既见君子，云何不乐？
扬之水，白石皓皓。素衣朱绣，从子于鹄。既见君子，云何其忧？
扬之水，白石粼粼。我闻有命，不敢以告人。
这是一首告密诗，涉及到晋国一桩长达六十七年的政变——史称“曲沃代晋”。
周朝实行分封制和嫡长子继承制。周天子是天下共主，是“大宗”，各姬姓诸侯国为“小宗”，效忠王室。在各个诸侯国内，君主是“大宗”，卿大夫为“小宗”。小宗服务于大宗，这是周朝王室稳固的基础。
晋昭侯元年（公元前745年），封自己的叔叔成师于曲沃，号称“桓叔”。曲沃（今山西闻喜县东北）比当时晋国的都城翼（今山西省翼城县东南）还要大，犯了忌讳。加上桓叔善于笼络人心，很快，身为“小宗”的桓叔一派，逐渐势大。虽然分封之际，桓叔已经五十八岁了，可他对自己的未来规划得却很清楚——取代“大宗”，成为晋国的主人。
晋昭侯七年（公元前738年），昭侯身边的大夫潘父，与桓叔密谋，准备里应外合，除掉昭侯，让桓叔成为晋国的主人。结果，晋人对桓叔的僭越之举，大为不满，击败了桓叔的军队。桓叔只好退回曲沃。潘父随即被杀。
本诗所涉及的内容，正是潘父与桓叔密谋代晋，被知情人看穿。他想通过这首诗，告诫国君可能发生的危险。
自晋昭侯起，身为小宗的曲沃一派，与晋国嫡系长期对峙角力，历经曲沃桓叔、曲沃庄伯、曲沃武公（也就是后来的晋武公）三代，终于灭掉了身为“大宗”的晋国嫡系。期间，五位国君（昭侯、孝侯、哀侯、小子侯、晋侯缗）丧命，一位国君（鄂侯）被驱逐，八个诸侯国和周王室都牵涉其中。
讲完了故事背景，再来看诗。
第一节，“扬之水，白石凿凿。素衣朱襮，从子于沃。既见君子，云何不乐？”河水缓缓流，白石光亮洁净。白衣红领的大臣，跟随（桓叔）从曲沃奔赴疆场。见到了桓叔，怎么能不令人高兴？
第二节，“扬之水，白石皓皓。素衣朱绣，从子于鹄。既见君子，云何其忧？”河水缓缓流，白石明亮干净。白衣红袖的大臣，跟随（桓叔）从曲沃奔赴疆场。见到了桓叔，还有什么好担忧？
第三节，“扬之水，白石粼粼。我闻有命，不敢以告人。”河水缓缓流，白石闪闪发亮。我听到了起事的命令，不敢告诉他人。
扬，缓慢的流水。《诗经》中有多篇以“扬之水”命名的诗，内容各异。《王风·扬之水》讲的是戍卒思归不得之苦，《郑风·扬之水》讲的是忠贞女子对丈夫的安慰与叮嘱。
凿凿，鲜明。素衣朱襮（bó），素缯的内衣，红边的衣领，这是当时诸侯的衣服，大夫这样穿着，实为“僭越”；此处暗指潘父有不臣之心。
从，随从，跟随。沃，曲沃，地名，在今山西闻喜县东北。既，已。君子，指曲沃桓叔。云何，如何。皓皓，洁白。绣，刺方领绣。鹄（hú），同“皋”，即曲沃。其忧，有忧，忧愁。粼粼，清澈，水清石净。命，命令。
诗以“扬之水”起兴，描绘了河水清澈，缓慢流动的优美风光。然后话锋一转，提到了接下来将会发生的危险。提醒他人，看似平静的外表下，一场阴谋正在酝酿。前面两节，参与密谋的主角们，正在联络人马。到了第三节，了解情况，又忠于晋昭侯的“我”，不敢大声说出，只好通过这首诗，隐晦地向晋昭侯告密。
诗经专题第116篇，总第116篇。
