《红楼梦》第九回说宝玉要与秦钟一块读书去了。临行时，袭人嘱咐道：“……读书是极好的事。不然，就潦倒一辈子，终久怎么样呢。但只一件，只是念书的时节想着书，不念的时节想着家些。别和他们一处顽闹，碰见老爷不是顽的。虽说奋志要强，那功课宁可少些：一则贪多嚼不烂，二则身子也要保重。这就是我的意思。你可要体谅着些。”
袭人是没有读过书的，几乎就是文盲，但这段高论，却暗含着对宝玉的体贴，同时也折射出了曹雪芹的某些教育思想。
“读书是极好的事，不然，就潦倒一辈子。”这与我们今天“读书是为了改变命运”的观点相同，读书的意义不容追问，读书者不一定有前途，但不读书一定没有前途。
“念书的时候想着念书”，即是说用心要专一，不能心有旁骛，不能读书时想着上网，想着足球……想入非非，读书便不能进益。
“不念的时节想着家些”，读书人心中要有家室，走得再远，飞得再高，也要时时惦着双亲，念着妻儿；不能忘本，树高千尺也忘不了根。
“别和他们一处玩闹”，交友要慎重，不怕神一样的敌人，就怕猪一样的队友；近朱则赤，近墨则黑；要交益友，勿交损友。和优秀的人在一起，即便自己不优秀，但也不会太愚蠢。
“虽说奋志要强……”，学习首先要刻苦自励，这是基本前提；懒惰者、投机者虽一时得逞，但终将被人识破和唾弃。当然袭人用意在下文。“功课宁可少些，一则贪多嚼不烂，二则身子也要保重……”就是说读书不能急于求成，要循序渐进，要细嚼慢咽，要尊重规律，不能揠苗助长。最重要的是，不能危害身体健康！
袭人此话虽是家常用语，但却非常严谨：涉及到读书的意义，读书态度，读书的方法。但听来却不觉有说教之感，而是充满着体贴和温存，又不失提醒和叮嘱。我们不去探究袭人这番话究竟与她的身份是不是吻合，但对照我们今天极端功利极端浮躁的学习环境，曹雪芹借他人之口发的这番议论还是非常值得我们参考和借鉴的。
