崆峒派掌门见何凌云等人说还有事，略感失望，只好道：“老夫见你们几位气宇轩昂、卓越不凡、行侠仗仪，今后多来我崆峒山走走，免得老夫空生思念之情！”

何凌云好生感动，拱拱说：“丁掌门，在下实在想陪在您身边，暮鼓晨钟，聆听您的教诲，只是……我拟参加道试考取功名，以慰娘心。”当下便将考取乡贡、正月十五要参加道试之事说了出来。丁至微见其说的真诚，内心一动，说道：“那老夫便祝愿你早日金榜题名了！”说毕端起素酒一饮而尽。何凌云见说，也满饮了杯中酒。

当下何田田也道：“丁掌门，我们也有要事在身，故无法在此久留，只好日后再来叼扰几杯酒了。”丁至微见何田田长得俏皮可爱，呵呵问道：“小朋友，你们有什么要事，能不能说来听听？”何田田那肃然道：“丁掌门，前些时间群雄围攻崆峒派，我们当时为了找大哥，便混在众人之间，但却发现了一点蹊跷。”

兵无常性子最急，忙问：“有什么蹊跷？”何田田道：“有一天晚上，我和胡姐姐在崆峒山下睡不着，又听到外面赌博猜拳之声甚响，便起身往弹筝湖走去。”安如常道：“弹筝湖在崆峒山东南面，我与何兄弟从东南面上山，的确见到湖边也围了许多人。”

何田田接着道：“我们看见竟然在群雄之中，有人换了夜行服推窗出来，并杀死了赵镖师。”众人愕然，丁至微点点头道：“自己人杀自己人，毕竟叫人难以提防了。”胡绥绥说道：“那晚已近十二月十七，月色甚是明亮，但镇远镖局的镖师都去赌博了，只有赵镖师因为输光了钱，回房睡觉。我与何小妹后来听到人声嘈杂，才知道被杀之人姓赵。”何田田接着道：“只是奇怪的是，我听有人说道赵镖师房间里竟然有崆峒派的铁牌。”

安如常当下从腰间掏出一块生铁铸成的牌子，问道：“是这种吗？”胡绥绥与何田田一起摇头，道：“我们没去赵镖师的房间，不知道铁牌的样子。”丁至微突然间问道：“那他们有没有说，死者是死于何种武功招数吗？”何田田回忆了一下，道：“这……他们好象说死于‘香莲剑法’。”崆峒诸老又是“啊”了一声，看样子好象还真有这门剑法。

丁至微点点头，道：“我崆峒最高峰为香山，香山的东西南北突起，远望犹如莲花一般，相传当年广成子在香山修炼，独创了香莲剑法，这剑法一共三十六招，但每一剑却必然成莲花状，故此剑法十分好认。”何田田等人“哦”了一声，心道难怪对方确定是香莲剑法了。未曾想丁至微却道：“此香莲剑法十分难练，我崆峒派中会此门剑法的人也不多，不知为何竟然有人会使，真是奇了。”

何田田又道：“这有什么奇的，这伙人明明都在山下，却能到崆峒山的井投毒，这不才更奇怪么？”安如常笑了笑，说道：“这崆峒山十分宽广，投毒之人或从别处上来，也未可知。”

何田田摇了摇头，道：“这一路上，雨淋长老多次派出传令使者，请大家不要独自上山，而是光明正大地打一场，故他们也没想到投毒之事。”胡绥绥接着道：“况且围攻崆峒的各门派中，只有龙潭派擅长用毒，但龙潭派又不屑于做投毒落井之事。”

丁至微又点了点头，道：“不错！这龙潭派自忖是西南大派，常怀慈悲之心，倒也不可能是他们的手法了。”一直没有出声的积为常长老瓮声瓮气道：“我也曾去过川南，龙潭派都是光明正大下发毒镖、用毒掌、使毒剑的，从未见偷偷下毒这些下三滥的手段。”丁至微道：“这投毒之人，我们再慢慢找寻便是。”

何凌云听了半天，不由说道：“这事我也觉得十分可疑，大家是否记得，雨淋等人来崆峒，竟然打着‘石’字的旗幡。敢问安大哥，这天下武林还有哪家姓石的？”

安如常多次下山历练，对武林各门派了如指掌，当即答道：“只有湘衡剑派的掌门石鼓书了。不过这石掌门修为一般般，远逊于雨淋，故不可能让雨淋打着他的旗号而来。况且，这次围攻我崆峒派，湘衡剑派并未在其中。”

何凌云抚掌道：“便是如此，我们几个一直提防着石长生，不料他竟没有现身，实在让人捉摸不透。”安如常拍拍脑袋，说道：“一件件可疑之事，果真比考秀才还难了。何兄弟你们算是把我给考倒啦！”

何凌云等人均觉过意不去，何凌云又倒了一杯素酒，说道：“管它作甚，先喝了酒再说！”于是众人又说说笑笑，吃了几杯酒。何田田又道：“这次我好象感觉到了三山村故人秦守宗的气息，便想追下去。”丁至微道：“小姑娘，这便是你说的要事？”何田田点点头，说道：“待我们忙完这些事后，再来崆峒山拜访各位！”

安如常放下手中的酒杯，道：“何兄弟，你此去楚庭道有四千余里，一路可要多加小心。”何凌云心中感动，便起身握住安如常手背，说：“多谢大哥提醒！”

第二天何凌云醒来，何田田已经和唐紫叶下山，寻找秦守宗去了。安如常又邀请何凌云一起喝酒，二人喝了个酩酊大醉。第三天复又如此。胡绥绥见何凌云每天从早喝到晚，便默默在身边陪伴。

待到第四天，安如常又来请何凌云去喝酒，何凌云道：“安大哥，天下没有不散的宴席，我陪你喝了三天，今天已是十二月二十，我便要到楚庭道了，就此别过，待我高中之时，再来和你大喝几天。”安如常无奈，便道：“你二人的马匹我已备好，两匹马便是当日何兄弟与我一同上山的坐骑。”接着又道：“你们且随我来，我有衣裳相赠。”何凌云见年关将近，二人身上的棉衣已残旧不堪，便不再拒绝，跟着安如常到了库房。

安如常拿出一件黑裘衣道：“何兄弟，这件是熊皮衣，我当年在漠北时遇到，智斗了三天三夜，才杀死这黑瞎子，又请名匠做了件皮衣。”接着又拿出一件白皮衣道：“胡妹仔，这件是羊皮衣，却不是普通的羊皮，这是我请了上东京的巧匠，用三层羊皮缝制而成，对我来说小了许多，却适合你穿。”二人穿了皮衣，只觉温暖而轻巧，皆十分喜爱，遂穿了皮衣拜别丁至微，取道往东南而去。

要从崆峒山前往楚庭道，必先经过上东京，何凌云对胡绥绥说道：“那日火木夫妻曾对我说‘下次来上东京，我们再请你喝酒’，上次我再去，他家竟被毁了，但我想他夫妇能卜会算，能趋吉避凶也未可知，我们便再去十里铺子看看。”胡绥绥点点头，二人策马前行，取道灞河而去。

二人的马为崆峒派所赠好马，奔跑起来十分迅疾，约莫半个时辰，二人便到了灞桥上。二人站在桥上远望东南方，竟然发现十里铺子之旗又高高飘扬，而且旗杆竟比原来的还高，旗子也大了一些。再细看，见老妪秦氏隔壁的房子已经新建了起来，墙灰还是亮白亮白的，却显得十分漂亮大气。何凌云喜道：“胡徒儿，你看，火木夫妻又回来！”二人下了桥，便向十里铺子走去。

刚下桥，却远远见到十里铺子前两条人影缠斗在一起，何凌云定睛细辨，见持双剑者为姬冲，而另一名男子穿着华丽，却看不甚清楚。何凌云轻轻挥了挥手，示意胡绥绥走近些观战。待走得近来，见姬冲剑如游龙，双剑上下翻飞，却奈何不了交手的男子。

何凌云定睛一看，见交手的男子竟是秦守宗！

却见秦守宗双手后负，在姬冲的剑网中不住跳腾挪跃，而姬冲之剑始终未能伤到秦守宗一根寒毛。何凌云再细看，见秦守宗身上竟有一层淡淡的黑色雾气，不由大吃一惊，与胡绥绥相对望了一下，心中骇然：“秦守宗竟然踏入神修之境，实在匪夷所思！”

这时却听边上一女子叫道：“你就不要戏耍于他了，出手吧。”二人循声望去，却见一女子坐在马上，戴着黄金耳坠，身穿大红棉袄，棉袄上还绣着牡丹花，说不尽的雍容华贵。