甄国公府大房里，大夫人今儿心情很好，穿着粉紫色裙袄歪靠在南窗下的暖榻上，手里拿着根竹筷，侧躺着挑.逗笼子里的小白鼠。 

“蹦哒呀，蹦哒呀，趁着还活着，赶紧多蹦哒几下。”    大夫人秦氏嘴角翘着，任谁一看，都知道心情好。 

  三姑娘甄宝琴今儿个也心情好，因为昨日晌午四妹妹与唐月儿决裂了，今日一起床又听说唐月儿卧床不起，药石无灵。甄宝琴最讨厌唐月儿了，明明她每次只是揪揪唐月儿的小辫子，或者让她爬在地上当马骑一会罢了，就哭哭啼啼地向四妹妹告状，搞得四妹妹来找她打架，偏偏她每次都打不过。

    甄宝琴很气，明明那些事儿，她的庶出妹妹都有做过的，怎的轮到唐月儿就成欺负了？    不过一个庶出姑姑的女儿。

    甄宝琴自己是嫡出，素来不大看得起庶出的，这些也与大夫人秦氏的教导有关。秦氏讨厌丈夫后院里的那些个莺莺燕燕，整天在三个儿女们面前念叨妾室的低人一等，念叨庶出的低人一等。久而久之，甄宝琴很是瞧不起那些做妾的，和庶出的。

  “娘，这小白鼠真可爱。”正吃早饭的甄宝琴，听说娘这里来了只小白鼠，立马放下碗筷就跑来了，饭粒还挂了一颗在嘴边。    跑得贼快。 

  “哎哟，瞧你急的那样，跑慢点，这小白鼠还能跑喽？”大夫人秦氏瞪了闺女一眼，瞪归瞪，心底却是开心的。闺女喜欢才好，还怕她不喜欢呢。边说，边弯腰用帕子给闺女拭去嘴边的饭粒，“你喜欢它呀，娘就送你当新年礼物啦。”    甄宝琴立马兴奋地抢过秦氏手中的竹筷来。   

大姑娘甄宝铛进来时，正瞧着母女情深的一幕，撇撇嘴。十岁的甄宝铛与六岁的甄宝琴，俩姐妹性子不和，向来不对付。看到妹妹用竹筷去敲小白鼠的头，甄宝铛当即就摆出姐姐的款来：“小心，被你敲坏了，可就变得跟你一样笨了。”    甄宝琴气死了，她才刚进学堂一周，不过是《三字经》背得不熟罢了，又不是背不出来，她姐姐用得着连着讥讽她一周吗？ 

  甄宝琴小小年纪，与姐姐斗起嘴来还是可以的，脖子一扬：“人家都说长姐如母，我看你一点长姐的样子都没有，书念得那么好，有啥用？” 

  见俩姐妹又吵起来了，大夫人秦氏没像之前一样阻止，而是时不时留意窗外望风的丫鬟。

    见那丫鬟点了点头，秦氏知道是甄宝铃母女出门了，这才勒令两姐妹不许吵了，又哄小女儿道：“前阵子，你祖母念叨着小时候养过的一只小白鼠，说是怀念得很，等会儿请安时你抱着它一块去吧，也逗你祖母开心开心。”    甄宝琴愉快地答应了，抱起笼子就跑着出门了。 

  大房一行人，走在前去请安的半道上，“偶遇”了二房的甄宝铃母女。

    世子夫人萧氏，因着花妖的事，对大夫人秦氏很不待见，但眼下只是一些捕风捉影的谣言，秦氏还没做下什么可以令她请家法的错事，又或者说一时半会还没找到什么可以令她光明正大训.诫秦氏的错处，只得耐住性子，含笑寒暄：“大哥，大嫂，早。” 

相比萧氏的敷衍，大夫人秦氏可就话多多了：“二弟妹早呀。二弟也真是的，大过年的都不回家，让你们母女俩这个年都过得冷冷清清的。”    这话世子夫人萧氏不爱听，不知道的，还以为她丈夫在外头野呢，敛敛情绪笑着回敬：“嫁给世子爷这种武夫，哪能像大哥大嫂一般日日守在一块。好在前几日世子爷来信了，说是这一仗打得很顺利，直捣胡虏王廷。估计下个月，世子爷就会与四弟一起凯旋归来，到时一家子就能团聚了。”    世子夫人萧氏说话时，“世子爷”三个字故意咬得很重，还重复次数多，知道大夫人秦氏最在意世子之位，特意气她的。

  果然，大夫人秦氏一听“世子爷”三个字，心头霎时涌起强烈的不舒坦，还有意无意瞥了眼自己的丈夫，瞧吧，明明你是嫡长子，却争不过老二，连个世子爷的位置都捞不着。关于这个，大爷心头也是不舒服的，夫妻俩背地里时常埋怨国公爷偏心，让他成为了满京城的笑柄。

  试问，谁家的世子之位不是由嫡长子继承？    唯独他不是。    真正是满京城里找不出第二家。 

气归气，大夫人秦氏很快就劝自己暂时不想这些，眼下还有更重要的事要做。只是甄宝铃一心黏在世子夫人身边，压根就没往小白鼠这边瞅，要想甄宝铃接近小白鼠，还得费一番功夫。   

大夫人秦氏朝身边的大丫鬟琢玉看了一眼。    琢玉会意，当下走到甄宝琴身边，低头看笼子里调皮的小白鼠，笑道：“三姑娘，这小白鼠到了您手里，可真是活泼得紧呐。瞧瞧瞧，小家伙都跳起来咬竹筷子了，真真是可爱极了。”

  小白鼠咬竹筷子？    还跳起来咬？    向来喜欢小动物的甄宝铃，瞬间被吸引了，侧过身子朝甄宝琴怀里望去。还真是一只毛茸茸的小白鼠，四肢短小，肚子硕大，正吊在竹筷子上啃咬呢。 

  “真可爱。”甄宝铃是真心喜欢。但她不喜欢大房的人，所以也没有要靠近的意识，隔空望望，饱了眼瘾就得了。毕竟她不是真的六岁小娃娃了，这点自制力还是有的。

  这可急坏了大夫人秦氏，甄宝铃那丫头不靠近，小白鼠又如何会惧怕她这个“花妖”而发狂？要知道，秦氏可是花了大价钱，才买通小贩给训练好的，只要甄宝铃靠近小白鼠，小白鼠就会跟见到妖魔鬼怪似的癫狂起来。    每见一次，就癫狂一次。    到时，可不就是指证甄宝铃是“花妖”的有力证据？ 

可甄宝铃那死丫头，平日里跟个野丫头似的，最爱与她的宝琴争执打架抢东西了，今日有小白鼠这么个好玩的东西，竟不敢兴趣？ 

大夫人秦氏心里暗暗着急，可别白花了她的银子，足足两百两呢。 

大丫鬟琢玉瞧出秦氏的焦躁了，忙眼神示意稍安勿躁，等会儿到了国公爷和老太太那，机会还多得是。    “祖母。”甄宝铃才刚跨进松柏堂的院门，就遥遥见到端正坐在堂屋里，等着众子孙来请安的祖母了。最疼爱她的祖母啊，她掉一根头发丝都得责备丫鬟没伺候好的祖母啊，在得知她上一世惨死唐月儿之手时，还不知得怎么伤心难过抹眼泪呢。

  “祖母。”    隔了一世，再相见，祖母待她的那些好，甄宝铃想起来更是倍感怀念，迫不及待跑了过去。六岁的小身子跑得急了些，小腿也短了些，迈过门槛时竟……险些被绊倒。 

  呃，身子摇摇晃晃，丢死人了。

  亏得娘亲眼疾手快，一把托住了她，要不铁定跌成个王八样。

    “哎呀，慢点啊。”老太太急了，急得坐都坐不住，忙站起身走两步，接过世子夫人萧氏手里的甄宝铃。孙辈里头，老太太最疼最宠的就是甄宝铃了，小小的人儿，古灵精怪，鬼点子多，又长得粉雕玉琢，白嫩嫩的，像观世音座下的福娃娃，越看越爱的那种。   

“祖母，祖母，小白鼠。”大房的甄宝琴向来喜欢与四妹妹争抢祖母的宠爱，见祖母抱住了四妹妹，她哪肯服气，当即拎着笼子也飞一般蹿上去，“祖母，小白鼠给您玩。”    六岁的甄宝琴，仰起脑袋，一脸的期待。

    这个孙女儿，老太太还是喜欢的，一手牵着甄宝铃的手，一手抬起摸了摸甄宝琴的脑顶。不过甄宝琴到底不是亲孙女，再喜欢，也有限，何况宝琴还有那么一个拎不清又争强好胜的娘。

  原来，老太太并非国公爷的原配，而是继室。她嫁过来后，只生了二爷（世子爷）和四爷两个，大爷是先头的原配所生，三姑太太（唐夫人）则是国公爷的通房丫鬟所生。 

  因着不是亲孙女，老太太待宝琴自然没有待宝铃那般热络，但作为嫡祖母，她已尽量做到一视同仁。摸着宝琴的脑顶，慈爱笑道：“难得你有这番孝心，得了只小白鼠，还特意带来给祖母瞧。” 

  得了夸奖，甄宝琴笑得门牙都露了出来，还不忘飞了甄宝铃一眼，大有一股“瞧，祖母不是只喜欢你一个，祖母也喜欢我”的意味。   

甄宝铃被祖母搂在怀里，满心满眼都是能再见到祖母，真好，哪有那闲心去搭理甄宝琴。只一个劲儿，贪婪地闻祖母衣裳上好闻的檀香，那是祖母的味道。 

说说笑笑间，老太太已重新坐回暖榻上，甄宝铃和甄宝琴一人一边挤在祖母身旁坐。

  十岁的大姑娘甄宝铛，见自己妹妹对个毫无血缘关系的“祖母”那般亲，心下很是不屑，在内心鄙视了一番。她是有傲骨的，自家爹爹之所以没能当上世子爷，不就是因为这个“祖母”在使坏么？害得本是嫡长子的爹爹，成了全京城的笑柄，连累她出门做客时，都偶尔会被小伙伴们嘲笑。

    因着这个，甄宝铛对“祖母”实在热情不起来，跟秦氏一起端端正正请了个安，便退到一旁吃果子去了。

    大夫人秦氏的心却一下子雀跃起来，自然不是为了老太太待她小闺女热络的原因，而是甄宝琴竟一不留神就抱着小白鼠靠近了甄宝铃。 

  祖孙三人正在逗.弄小白鼠。

  快发狂，快发狂，快，快！

    大夫人秦氏，嘴里说着讨好国公爷和老太太的新春吉祥话，双眼却时不时瞄向笼子里的小白鼠，心底祈祷无数遍，快发狂，快发狂。 

什么也不知道的甄宝铃，见祖母似乎很喜欢小白鼠，笑得一脸开心的样子。纯粹想让祖母笑得更开心，逗小动物很有一套的甄宝铃，干脆趴在祖母腿上，小脸蛋凑近笼子，用竹筷挠挠它的小肚皮，又点点它的小爪子。