朝廷开始兴建太学。刘秀返回洛阳，视察太学，取法古代典章，修明礼乐教化；学院规制宏大，鼓乐齐鸣，蔚为大观。

十一月，刘秀免除伏湛大司徒职务，任命侯霸为大司徒。侯霸久闻太原人闵仲叔大名，征召他到洛阳做官。闵仲叔到洛阳之后，侯霸并未同他谈及政事，只是慰劳他旅途辛苦。闵仲叔不无遗憾的说：“刚刚接到您的征召时，我是又高兴又担心。今天见到您，高兴和担心全没了。您是不是觉得不值得与我商讨国家大事？如果是这样您就不应该把我叫来。既然把我叫来了就说明您看得起我，既然看得起我您就应该重用我。照您现在这个做法，是把人才不当成回事儿啊！”于是闵仲叔递交辞呈、拂袖而去。

［点评］

闵仲叔，即闵贡，其字为仲叔。这里虽然只叙述了他辞官一事，但他在后来的文人士大夫却享有盛名，李商隐及苏轼好多诗人在诗作中都有歌咏。之所以有这个地位，就是他身上体现了一种士大夫精神：能够安贫乐道，不失节操，不为五斗米折腰。

当初五原人李兴、随昱、朔方人田飒、代郡人石鲔、闵堪等人各自起兵造反，自称将军。匈奴单于派使者与李兴等人结亲通好，准备让卢芳（安定郡三水县人，假冒汉武帝曾孙，新莽末年联合西羌起兵，后为更始帝骑都尉）返回中原做皇帝。李兴等人率军到单于王庭迎取卢芳。十二月入塞，建都九原县，占据五原、朔方、云中、定襄、雁门五郡，设置郡守、县令。卢芳这伙人与匈奴内外勾结，掳掠北部边郡；边民苦不堪言。

［注释］

这里提及的卢芳，此人为汉人，自称是汉武帝的曾孙，名为刘文伯，被匈奴立为汉皇帝。此人也是一方势力，与匈奴忽合忽分。

冯异治理关中地区，历时三年；上林苑繁华得像大都会。有人上奏章说：“冯异威望日隆，人心归附，独霸一方；号称咸阳王。”刘秀把奏章拿给冯异看；冯异惶恐不安，上书谢罪。刘秀下诏，说：“将军与我，道义上是君臣，情义上是父子；有什么好猜疑的呢？你为什么要担惊受怕呢？”

［点评］

刘秀与大树将军冯异是患难之交，友情不一般，他们俩人的关系可以用“两顿饭”和两个成语来概括。“两顿饭”就是刘秀最落魄时，冯异在芜萎亭给刘秀讨来的豆粥和在滹沱河边给刘秀做的麦饭。崤底的黾池冯异大破赤眉军后，刘秀赞冯异说过：失之东隅，收之桑榆。建武六年，冯异入京朝见刘秀。刘秀宴请冯异，并指着他向满朝公卿大臣说：“这便是我起兵时的主簿，曾为我在创业的道路上劈开丛生的荆棘，扫除重重障碍，又为我平定了关中之地!”——这就是成语“披荆斩棘”的由来。综上所述，刘秀对冯异是非常信任的。

隗嚣妄自尊大、卖弄小聪明；他常常自比西伯姬昌，并和手下商议准备称王。郑兴说：“历史上，周文王三分天下有其二，尚且臣服于殷商；周武王与八百诸侯不期而会，仍要退兵等待时机。太祖高皇帝连年累月东征西讨，仍然以沛公的名义指挥军队。现在你虽然有美好的德行，但是祖上没有世代称王的命运；你虽然威望高、才能大，但是没有太祖高皇帝的战功。如果非要行不可能之事，必定招灾惹祸。我看还是算了吧！”隗嚣于是作罢。

后来隗嚣又大量任命高官显爵，借以抬高自己的身份；郑兴说：“中郎将、太中大夫、使持节官，都是朝廷设置的官位，不是做臣子的能够任命的。你这样做对你没有什么实际好处，却有损于你的名义；你会因此陷于不义境地。”郑兴这番话点到了要害，让隗嚣心里很不是滋味；但也只能有所收敛。

［点评］

隗嚣当初回到天水，很快控制了西北局势，旗下人才济济，文武实力强大，应该说那时的隗嚣是有争霸天下的资本的，但是他没有抓住时机，而等到刘秀平定了关中、北方、南方、东部时，西部的隗嚣已经没有任何机会了。因为此时刘秀的实力绝非他可以匹敌，但隗嚣偏偏在这个时候产生了与刘秀一争高下的雄心。隗嚣被郑兴兜头泼了一盆冷水，泼得很有道理。隗嚣也给了郑兴面子，虽然他心意已决，但是直接称王等于是向刘秀宣战，他目前还不希望把这层关系撕破，继续貌合神离地维持着吧。

驻扎在关中的汉军将帅即二连三的上书，陈述即刻攻打蜀中公孙述的理由。刘秀把这些奏章转给隗嚣，征询他的意见；并要求他做好出兵的准备，以此来考验他。隗嚣给刘秀上书，极力渲染三辅地区势单力薄、刘文伯（卢芳）威胁北部边境，结论是此时不应该谋取蜀地。刘秀由此确信隗嚣欲持两端以观望，不愿意看到天下一统；因此逐渐降低了对他的礼遇，严格按照君臣的礼仪与他打交道。

［点评］

以前，对隗嚣是以国君对国君的礼节，现在，要突出的是君君臣臣。此时，燕王彭宠已死，齐王张步已降，关东地区基本平定，刘秀腾出手来要解决西部问题了。降低了隗嚣的礼遇是一个讯号。

因为隗嚣与马援、来歙关系非常好，所以刘秀多次派马援、来歙以特使的身份往来于两地之间，规劝隗嚣进京朝拜，并许诺封赏他高贵的爵位。隗嚣接连派使者到洛阳婉拒；用语十分谦恭，说自己没有什么功劳，待到四方平定，就归隐故里。刘秀退而求其次，派来歙劝说隗嚣让自己的儿子入宫服务。鉴于刘永、彭宠都已经被刘秀消灭了，隗嚣此时还不敢公开与刘秀叫板，只好让长子隗恂随跟随来歙入京。刘秀任命隗恂为胡骑校尉，封镌羌侯。

郑兴向隗嚣提出申请，希望跟随隗恂一行回归故里，以便安葬父母；隗嚣不准。为了安慰郑兴，隗嚣给他换了一所高档住宅，并增加他的俸禄。郑兴对隗嚣说：“我是因为父母没有安葬才请求辞职返乡的。我如果因为待遇提高了便改变主意留下来，那就是拿不回家安葬父母作为提高待遇的交换条件；无耻至极。我如果是这样一个人，您还要重用我吗？我情愿把妻子、儿女都留下来，只身返回故乡安葬双亲；将军又有什么好猜疑的呢！”于是隗嚣准许郑兴带着全家一起东归。

［点评］

即使隗嚣没有打出称王称帝的旗号，但他的言行都已经显示出，他在用这个标准严格要求自己。看来他与刘秀一战在所难免，何去何从就是摆在那些被招揽的人才面前的重大课题。郑兴和马援隗嚣已经失望，去意已决。然而隗嚣居然放了郑兴和马援！班彪投奔窦融，郑兴、马援归附东汉，隗嚣的组织基础开始动摇。

马援也趁此机会带着家属随同隗恂一起来到洛阳。隗恂、马援等人所带的宾客太多了，一时不大好安置；于是他们请求在上林苑中开荒种地，刘秀同意了。

隗嚣手下部将王元，认为天下成败未知，不愿意专心侍奉洛阳，对隗嚣说：“当初更始帝在长安建都，四方响应，天下喁喁，以为太平了，而一旦败坏，将军几乎没有立足之地。如今南有公孙述，北有刘文伯，江湖山海之间，称王者还有十几人，而我们却相信儒生们的游说，放弃自己千乘之国的基业，羁旅危国以求万全，这是重蹈当初跟从更始帝的覆辙。如今天水完富，士马最强，王元请明公给我一颗泥丸，我用它向东为大王封了函谷关，这就是万世一时的机会。就算做不到这一步，咱们蓄养士马，据守险隘，旷日持久，以待四方之变，就算称不了王，也足以称霸一方。总之，鱼儿不能脱离它的深潭，神龙失去了它的凭借，就和蚯蚓相同！”

隗嚣心中赞同王元之计，虽然把儿子派去洛阳为人质，心中仍想倚仗其险要地势，专制方面。

［点评］

一旦琢磨上“称孤道寡”，想放弃是不可能了。王元的话说到隗嚣心坎上了。不把儿子的命当命，仅从这一点看，隗嚣还是具备干大事的枭雄特性的。