三年（前51年）
1、
春，正月，皇上行幸甘泉，祭祀天神。
2、
匈奴呼韩邪单于来朝，赞谒时称“藩臣”，而不加报名字，赐给冠带、衣裳、黄金印玺、盭绶（盭，音li，一种草，盭草染制的绶带，是诸侯王的规制）、玉石装饰的宝剑、佩刀、弓一张、箭四支、仪仗用的戟十支，安车一辆，马鞍和缰绳一套，马十五匹，黄金二十斤，钱二十万，衣被七十七套，锦绣、绸缎、布帛等八千匹，棉絮六千斤。礼毕，派使者带领单于下榻长平。皇上从甘泉出发，住宿池阳宫，登上长平阪，和单于见面。事先传诏，单于不必下拜，其左右当户，都列队观礼，诸蛮夷君长、王、侯数万人，都在渭桥下迎接，夹道列队。皇上登上渭桥，都高呼万岁。然后请单于移住长安宾馆。皇上在建章宫置酒，宴请单于，并请他参观汉室珍宝。
二月，送单于归国。单于请求允许他的部众移居瀚海沙漠以南光禄塞下，如果边境有紧急情况，允许他们撤退到受降城。汉政府派遣长乐都尉、高昌侯董忠、车骑都尉韩昌率领骑兵一万六千人，又征发边郡士卒及马匹数千，送单于出朔方鸡鹿塞。下诏令董忠等留下保卫单于，帮助诛灭不服的人，又转运边郡谷物干粮，前后三万四千斛，供单于部众食用。之前，自乌孙以西到安息诸国靠近匈奴的，都畏惧匈奴，轻视汉朝，呼韩邪单于朝汉之后，都尊奉汉朝了。
皇上因为戎狄宾服，想到那些股肱大臣的贡献，就请人将他们的画像，画在麒麟阁。画上他们的容貌，写上他们的官爵、姓名。唯有霍光不写名字，只写上“大司马、大将军、博陆侯，姓霍氏”，其次是张安世、韩增、赵充国、魏相、丙吉、杜延年、刘德、梁丘贺、萧望之、苏武，一共十一人，皆有功德，知名当世，是以表而扬之，明确他们是中兴的辅佐，可以和周宣王时期的中兴功臣方叔、召虎、仲山甫等人媲美。
3、
凤凰集于新蔡。
4、
三月六日，丞相、建成安侯黄霸薨。五月十二日，于定国任丞相，封西平侯。太仆、沛郡人陈万年为御史大夫。
5、
下诏让诸儒研究五经（《诗经》、《尚书》、《礼经》、《易经》、《春秋》）的解释，各家解说有何异同，由萧望之等将讨论结果辨析分明，做出持平的结论，上奏给皇帝，由皇帝亲自裁决。之后，立梁丘贺为易经博士，夏侯胜、夏侯建为尚书博士，谷梁赤为春秋博士。
6、
乌孙大昆弥元贵靡和鸱（chi）靡（都是解忧公主的儿子）都病死了。公主上书说：“年老了，思念故土，希望能回来，葬在汉地。”天子怜悯她，派人把她接回来，到了长安，享受公主待遇（解忧以宗室之女嫁乌孙，回来后享受皇女待遇）。过了两年，解忧公主去世。
元贵靡的儿子星靡代为大昆弥，年龄幼小。冯夫人上书说：“我愿意出使乌孙，辅佐星靡。”汉政府派她去。都护韩宣上奏说，乌孙的大吏大禄（相当于宰相）和大监二人，可以赐给金印紫绶，让他们尊辅大昆弥。汉政府批准。
其后段会宗接任都护，继续帮助召还之前流亡在外或叛逃的乌孙人，乌孙逐渐安定。星靡死后，他的儿子雌栗靡继位。
7、
皇太子所宠幸的司马良娣，重病将死，对太子说：“我死，不是天命已尽，是其他那些良娣和良人诅咒杀死我！”太子同意她的话，司马良娣死后，太子悲愤发病，恍惚不乐。皇帝于是令皇后选择后宫中挑选可以娱乐服侍太子的宫女，选得元城人王政君，送到太子宫中。王政君，是之前绣衣御史王贺的孙女，送到太子宫中，在丙殿与太子相见，一受太子爱幸，就有了身孕，这一年，在甲馆的画堂生下后来的汉成帝，成为嫡皇孙。皇上十分喜爱，亲自取名为刘骜，字大孙，经常带在身边。
华杉注：
王政君出场，这是王莽篡汉的序幕。王氏家族登上西汉政治舞台，也将埋葬西汉王朝。
四年（前50年）
1、
夏，广川王刘海阳，因为有禽兽行为和杀死无辜，被废为庶人，流放到房陵。
2、
冬，十月，未央宫宣室阁火灾。
3、
这一年，改封定陶王刘嚣为楚王。
4、
匈奴呼韩邪单于、郅支单于都遣使朝献，汉政府对呼韩邪单于的使者规格跟高。
黄龙元年（前49年）
1、
春，正月，皇上行幸甘泉，祭祀天神。
2、
匈奴呼韩邪单于来朝，二月，归国。
当初，郅支单于认为呼韩邪单于兵弱，降汉，不会再回来了，于是带领他的部众向西，准备平定西部地区。又，屠耆单于的幼弟，本来跟随呼韩邪，也逃回西部，收集他哥哥的余部，得数千人，自立为伊利目单于。路上与郅支单于遭遇，合战，郅支单于杀死了伊利目单于，兼并了他五万多名兵众。郅支单于听说汉朝出兵帮助呼韩邪单于，就留居西部，自度自己的力量不足以统一匈奴，就干脆继续西进，靠近乌孙，希望与乌孙联合。郅支单于派使者去见小昆弥乌就屠。乌就屠杀了他的使者，发八千骑兵去迎接郅支单于。郅支单于发觉了乌就屠的阴谋，勒兵突袭，打败乌就屠，然后北击乌揭、坚昆、丁令，兼并了这三个国家。郅支单于数次派兵攻击乌孙，总是获胜。坚昆东去单于王庭七千里，南至车师五千里，郅支单于就以坚昆为他的都城。
3、
三月，有孛星出现在王良、阁道两星座间，进入紫薇星座。
4、
皇帝病重，挑选可以嘱咐后事的大臣，将外戚侍中乐陵侯史高、太子太傅萧望之、少傅周堪请到寝宫，拜史高为大司马、车骑将军，萧望之为前将军、光禄勋，周堪为光禄大夫，皆受遗诏辅政，领尚书事，掌管枢机。
冬，十二月初七，皇帝在未央宫崩逝。（十八岁继位，在位二十五年，寿四十三。）
班固赞颂说：
孝宣之治，有功必赏，有罪必罚，制定计划，考核成果，政事、文学、法理之士，都精通他们的职责。至于能工巧匠，器械制造，从汉元帝到汉成帝的时代，都很少有能赶得上的。这一朝，可以称得上是官吏称职，人民安居乐业了。又赶上匈奴乖乱，宣帝做到了“推亡固存”（那呼韩邪单于能存的，就帮助他，坚固他；那郅支单于该亡的，就推倒他，赶走他），汉朝的恩信，威震北夷，呼韩邪单于向慕汉朝之义，稽首称藩。孝宣皇帝功光祖宗，业垂后嗣，可谓中兴，他的功德，已经可以和商朝的武丁中兴，以及周朝的宣王中兴相当了！
5、
十二月六日，太子刘奭（二十七岁）即皇帝位，拜谒高庙，尊皇太后为太皇太后（上官太后），皇后为皇太后。
