这个古老的神坛承载着华夏文明的记忆，让我们一起来了解它的故事。
在三星堆8号坑中新出土的一组青铜器，揭示了华夏文明的传承——这就是祭马祖神台。
首先，我们要了解祭马的起源。古人通过马获得了许多福利，因此感恩并回报马这一伟大的动物。马在古代既是食物，又是交通工具和战争利器，也代表了地位和财富。人们将最初驯服马的人称为“马之先牧”，后代通过祭祀的方式回报他们，这就是祭马习俗的起源。
华夏文明将不同帝王与特定的动物联系起来，构成了独特的“动物文化”。例如，炎帝与红色烈马“赤熛怒”相匹配，而尧帝与白色骏马“天驷”相对应。这种文化还包括羊、牛、狗、猪等动物，它们与帝王形成了联系，成为了崇拜和祭祀的对象。
在古人看来，万物都有灵性，人与动物是对等的。他们崇尚强强联合，将那些对人类有益、神秘或特殊的动物与帝王联系在一起，将其视为帝王的化身或象征，以供奉和崇拜。
这些动物图腾对于考古学家来说是宝贵的线索。通过与文献相互印证，可以准确地确定哪个帝王与哪种动物相关联，从而追溯文明的传承秩序和联系。
古人将宇宙分为天、地、人三个界域，人界的统治者是王。他们不仅有地界的王兽（如龙），还有天界的王鸟。这种文明体系一直传承下去，演变成了华夏文明的多彩和丰富。
炎帝与夏季、南方、火、赤色、璋等联系在一起，与夏至日的太阳直射北回归线也有关。他被认为是古代的战神，马是他的王兽。这种联系延续下来，形成了夏祭马祖的传统。
夏祭马祖的流程包括设立祭马坛、祭祀活动、抬着马祖像游行、上香、牧长牵马、马祝献酒、祈祷等环节。这是一项隆重的国事，将人、天、地多个元素融合在一起，代表了夏人对马王、马祖和夏祖的崇敬。
随着时间的推移，祭马习俗不断演变。它从早期的祭祀王国活动变成了车马仪式，然后是娱乐表演，最终演化成了现代的赛马活动。这一传统的初衷和盛况已经被遗忘，但它留下了丰富的历史记忆，让我们能够窥见华夏文明的深厚底蕴。
在祭马祖神台上，我们看到五位重要的人物，他们各自承载着夏王朝的文化与传承。让我们逐一认识他们。
第一号人物是夏王——炎帝。炎帝被视为华夏人文的始祖，华夏马祖就是坐在马厩云台之上的炎帝。他代表主夏、主南、主兵，形象酷似烈马，而他的龙马和朱雀图腾在历史中有着重要地位。
文祖庙是赤帝熛怒之府，也称作赤帝文祖。尧帝是炎帝感生之子，所以尧将王位禅让于舜时，会带舜到炎帝的文祖庙上告此事，这一仪式在《尚书》和《史记》中有所记载。
炎帝主阳、主夏、主火，因其火精光明被尊为文祖，即天也。文祖被视为天，万物的祖先，也是马祖的象征，所以他的龙图腾是马。
第二号人物是大夏王——尧帝。在神台上，那些抬马神出游、祈求祖先庇护的力士，实际上是尧帝。他是炎帝的后裔，所以负责抬马神是合乎祭祀礼仪的方式，也代表了后人对祖先的虔诚。
第三号人物是西夏王——启帝。他以祈请天乐《九招（韶）》而闻名后世。启帝的形象在神台上执璋而礼南方，承炎帝和尧帝的志向。
第四号人物是夏小王——太康。他是祭马神台的中心人物，是个小王子，扮演舞马者的角色。太康虽然年纪小，但非常聪明，是活动的灵魂人物，代表着尊老爱幼的美德，也标志着后人的传承。
最后，第五号人物是天驷背上的人，但由于状态残缺，身份无法确认。天驷是房星的象形，是夏季下旬星象的一部分，与祭马活动密切相关。
这些人物的形象和故事，代表了华夏文明的重要传承和历史见证，也让我们更深入地了解古代的祭马文化和夏王朝。
